Гарри Гаррисон - Человек из С.В.И.Н.Т.У.С.а и Р.О.Б.О.Т.а

– А теперь убирайтесь побыстрее и больше никогда не возвращайтесь.

– Рад был с вами познакомиться, – сказал Генри, обращаясь к захлопнувшейся двери.

Он шагнул на улицу, и в тот же миг мир взорвался шумом и грохотом. Генри метнулся назад, ошеломленно оглядываясь по сторонам и ища места, где бы укрыться.

Стена здания напротив опрокинулась с чудовищным грохотом и разлетелась на куски. По руинам прямо к Генри мчалась полугусеничная машина, завывая мотором. Свет ее фар пришпилил Генри к стене, как насекомое. Со всех сторон гремели выстрелы, пули вонзались в землю рядом с его головой.

Первая, затем и вторая фары погасли, машина помчалась прочь. Генри отшатнулся назад, когда она пролетела мимо стены, за которой он укрылся.

Стрельба продолжалась. Большинство разнообразных машин собралось вместе, и теперь стрельба звучала, подобно раскатам грома. Из дома Сайласа, по которому велся огонь, началась ответная стрельба, на дороге что-то взорвалось с ошеломляющим треском и яркой вспышкой. Дверь дома Сайласа была закрыта, так что Генри подбежал к унициклу и прыгнул в седло. Но перед посещением Сайласа он выключил двигатель и остановил гироскоп. Теперь уницикл медленно двинулся вперед, дребезжа, виляя и кренясь, как брыкающаяся лошадь. Генри крепко держался за руль, направляя шатающуюся машину по улице, чтобы уйти от разгорающегося за спиной сражения. Когда мотор гироскопа набрал обороты, уницикл выпрямился и пошел устойчивее.

– Скорость еще недостаточна, – прокричал Генри, придерживая шлем. – О, всевидящий бог роботов, ты, может быть, объяснишь мне, что все это значит? Это нападение застало нас врасплох, не так ли?

– Приношу вам свои искренние извинения, но невозможно знать все, – ответил компьютер.

– Ты всегда утверждал, что способен на это.

– …или обследовать каждый дом. Они, очевидно, держали дверь под наблюдением. Из этого видно, что неизвестный или неизвестные хотели ворваться в дом силой, когда откроется дверь. И когда это произошло, вы случайно оказались вовлеченным в происходящее.

– Неизвестные ворвались в дом?

– Нет. Я приказал наблюдателям разбить фары, и атакующие не попали в двери из-за кромешной тьмы. В сражение оказались вовлеченными другие машины, и я с сожалением должен отметить, что одна из них преследует вас.

– Удивляюсь, как тебе удалось заметить это, – проворчал Генри, до отказа поворачивая регулятор скорости и стараясь догнать свою тень, вырастающую в приближающемся свете фар машины преследователей. – Ты можешь разбить их фонари?

– У меня поблизости только два наблюдателя, и один из них мне нужен для поддержания связи. – Свет исчез, когда эти слова прозвучали в ушах Генри. – Советую вам как можно быстрее повернуть – другая машина намеревается перерезать вам путь. Я подслушал их радиопереговоры.

– Заглуши их.

– Это уже сделано, но вторая группа успела узнать о вашем местонахождении и направлении вашего движения.

Впереди полыхнули огни, несущиеся навстречу Генри.

– Советую повернуть направо, – сказал компьютер, и Генри повернул руль. – Нет! Не туда!

Впереди возникла стена, тормоза завизжали. Генри вылетел из седла, а уницикл врезался в кирпичи.

Генри с трудом встал, придерживаясь за стену, а в его ушах продолжали звучать последние слова компьютера:

– Не туда. Это тупик. Следующий поворот.

– Ты немного опоздал с этой информацией, – процедил Генри сквозь зубы, ощупывая себя и сдвигая шлем, сбившийся на глаза. – У тебя есть еще предложения, как мне отсюда выбраться?

Он мрачно наблюдал, как полугусеничная машина, затормозив, блокировала выход из переулка. С нее спрыгнули двое и бросились к Генри.

– Вы можете уйти отсюда, – прошептал последний робот-наблюдатель, – если последуете со мной.

Впереди что-то гулко взорвалось, и проулок наполнился едким дымом.

– Мне очень нравится твое предложение, но если бы я смог что-нибудь разглядеть… – Генри закашлялся, вдохнув клуб дыма. Что-то слегка толкнуло его в плечо.

– Держитесь за робота, – сказал компьютер.

Генри положил руку на дрожавший стабилизатор наблюдателя и, спотыкаясь, двинулся за ним, сквозь пыль и дым. За собой он услышал шарканье ног. Что-то с металлическим лязгом упало на обломки его уницикла. Раздался громкий свист пуль, взрыв и жалобы на то, что ничего не видно. Нечто металлическое мелькнуло перед лицом Генри, и он отскочил в сторону.

– Это лестница, – сообщил компьютер.