Джуд Уотсон - Расплата

Внезапно его подхватило и швырнуло в стену. Ферус с трудом удержался в сознании.

- Не будь... так... самоуверен, - проговорил Вейдер.

Ферус едва успел откатиться от следующего удара. Он поднял глаза. В какой-то миг Вейдер был лишь тенью в конце комнаты. В какой-то миг - то ли что-то попало в глаз, то ли причудливая игра света - он увидел комнату такой, какой она была. Целые сиденья, за окном носится транспорт, комнату заполняет энергия Силы, потому что магистры-джедаи ещё живы.

Ферус почувствовал, как ощущение покоя и света коснулось его.

Нет, отбрось это! Слушай нас! Ты мог быть великим рыцарем-джедаем, а они дали тебе уйти! Они никогда не ценили тебя!

Это была правда, не так ли? Ферус увидел себя ещё падаваном, стоящим перед магистрами. Отвечая за то, что не было его виной. Световой меч Тру. Он собрал его тайно...

Он помнил тот день. Помнил сочувствие в той комнате.

Ещё одно видение. Он снова падаван, и отвечает за то, что действительно совершил. Магистры-джедаи печальны, показывают ему два пути. Он мог остаться. Он выбрал уйти.

Его выбор.

Комната снова превратилась в руины. Ферус присел, тяжело дыша.

Соединись.

Сила всё ещё была здесь, в древних камнях.

Здесь были также истории всех джедаев, кто жил и умер здесь. И его история была здесь. Не такая выдающаяся, как у большинства, короче, чем у многих - но его. Он шёл по пути так долго, как мог, так хорошо, как мог, и магистры никогда не просили большего.

Ферус почувствовал в себе мудрость магистров, схватил это чувство руками и позволил ему заполнить сердце. Он поднялся. Он не сомневался, что они потянулись и дотронулись до него. Множество рук на его плече, указывающих: вот один путь. Вот второй. Выбирай.

Он подошёл так близко.

И вышел с Тёмной стороны на свет.

Я джедай.

Теперь Ферус точно знал, что должен освободиться от ситхского голокрона. Голокрон медленно отравлял его. Глупо было думать, что он может получить всё, что хотел, и не поддаться искушениям. Он попался в ловушку Императора. Почти.

Внезапно Ферус перепрыгнул через Вейдера и упал в дыру в полу. Раздался голос Вейдера.

- Беги, трус!

Ветер свистел в ушах, пока Ферус падал. Он удачно приземлился в Комнате Карт и побежал к ступенькам.

Он преодолевал каждый пролёт на максимальной скорости, большую часть времени - прыжками Силы. Он знал, куда идти. Сердце строения, энергетическое ядро. Неработающее, оно всё ещё должно было содержать столько остаточной энергии, чтобы если не уничтожить ситхский голокрон, то повредить его. Ферус пробежал по коридорам и нашёл то, что искал - центральный канал, который, как он знал, вёл прямо к энергетическому ядру. Ферус сунул руку под тунику.

Ты отбрасываешь единственный шанс на успех.

Это не тот успех, что мне нужен.

Голоса тьмы кричали в нём, когда голокрон был в его руке. Ферус швырнул его в ядро - и почувствовал, как что-то в нём разорвалось. Страшная боль швырнула его на колени. Ферус судорожно выдохнул, призывая Силу себе на помощь.

Он почувствовал, как она поднимается. Он был полностью вымотан - но свободен. Он снова был собой.

Вейдер появился из ниоткуда, поднял затянутую в перчатку руку. Ферус почувствовал, как поднимается над головой Вейдера. Он не мог дышать.

- Прежде, чем ты умрёшь, тебе следует знать, что и твоя мечта умерла, - сказал Вейдер. - Ты не знал, что я могу подчинить любого своей воле?

Феруса ударило о стену. Он чувствовал, что теряет сознание.

В конце концов, он был рад, что умрёт здесь, в Храме. С призраками своих друзей, учителей, собратьев-джедаев. Он станет единым с Силой в том месте, где впервые почувствовал её.

В конце концов, всё начиналось не так и плохо, подумала Райна. Лидеры сопротивлений ещё не увязли в той рутине, в которой увязли лидеры планет. Они действительно слушали друг друга. Они могли делать дело.

Рошанцы и самарианцы беседовали о технологии производства супердроида, который мог бы бросить вызов имперским боевым технологиям. У лидера с Набу было предложение насчёт того, как склонить политиков присоединиться к ним. Все лидеры обсуждали доставленный Орионом доклад Тобина Гантора, в котором подтверждалось то, что Империя разрабатывает супероружие. Обсуждения шли быстро и живо. Райна внезапно почувствовала, что Мунстрайк всё-таки будет жить.

Тома велел ей остаться и действовать в качестве посредника, чтобы контролировать диспуты. Но Райна была в смешном положении. Она состояла в сопротивлении, но не представляла свой родной мир. Остальные обуждали Флейм - или Ив Йарроу - в начале собрания. Райне стало стыдно, хотя она ничего не могла поделать с предательством Флейм. Флейм была с Ачерина.