Худайберды Диванкулиев - Встреча среди звезд

— Значит, бежать, сотворив зло? — угрюмо возразил командир.

— А что прикажешь делать? — меланхолически изрек Слейтон.

— Ни-че-го!.. — отрезал Байрам: — Будем ждать развития событий.

Они ждали несколько дней. Ничего больше не случилось. Инопланетяне не подавали признаков жизни. Ни одна ракета не появлялась в космосе. Байрам, напряженно размышлявший все это время, принял решение. Опять собрал экипаж и сказал:

— Из наблюдений известно, что на планете есть разумная жизнь. Косвенные данные говорят, что теплится она не на всех широтах и не во всех районах. Деятельность разума видна там, куда достигает свет «солнце-локатора», работающего на спутнике. Прочие два спутника и большая часть планеты безжизненны. Кто это сделал? Сами обитатели или такие же «визитеры», как мы?.. Необходимо выяснить до конца. Тем более, что по недосмотру сожжена одна из ракет хозяев! Вероятно, мы сможем как-то загладить вину, в чем-то помочь аборигенам. Принимаю решение обследовать Туманную планету лично. На ракетном разведчике попытаюсь достичь зоны света, испускаемого локатором. — Байрам помолчал, ожидая возражений. Их не было: — Ты, Патрис, обследуй на разведчике два бездействующих спутника. Слейтон останется дежурить в космолете! Ты, Ганс, будь все время в отсеке боевых ракет. Патрис вернется на корабль после того, как закончит разведку двух спутников. Всем понятно?

Затянувшееся молчание нарушил пилот:

— Сколько времени ждать тебя? Байрам чуть улыбнулся:

— Верю, что не очень долго. Надеюсь, со мной ничего не случится.

Едва Байрам вошел в зону света, испускаемого локатором, как его со всех сторон окружили аппараты «разумян». Впрочем, он предвидел нечто подобное, и перевел разведчика в пологое пикирование. Ему хотелось быстрее совершить посадку. Аппараты хозяев согласованно проделали аналогичный маневр! Через полчаса открылась поверхность Туманной. Байрам увидел широкую полосу ярко-зеленой растительности, услышал радиосигнал и дешифрировал его. На обычном языке землян частотно-модулированное сообщение гласило: «Спасите!.. Над нами нависла страшная опасность! Спешите на помощь!» И тогда Байрам понял, что радиосигнал подан с поверхности Туманной.

«Какая угроза?! Над кем нависла опасность? Ни черта не поймешь!» — недоумевал он, пытаясь связаться с космолетом. Никто не ответил. «А там что происходит? — думал он: — Вероятно, магнитное поле планеты не пропускает наши сигналы. Может быть и худшее: инопланетяне намеренно препятствуют нашей связи».

Немного поразмыслив, Байрам послал на Туманную сообщение: «Мы не причиним вам никакого вреда! Мы прибыли сюда, поймав ваш сигнал несколько месяцев назад. И вот прилетели в гости. Цель у нас вполне безобидная: завязать с вами дружбу, обменяться познаниями. Что касается гибели ракеты на орбите, вины нашей тут нет! Она погибла от самопроизвольного срабатывания автомата огневой защиты».

После этого Байрам уменьшил скорость снижения и стал ожидать ответа. Его не было!.. И он принял решение садиться на поверхность чужого мира. Посадка окончилась благополучно. Сквозь бронепластик кабины Байрам внимательно изучал неземной ландшафт, и не заметил, как сбоку подошли гигантские существа. Они напоминали беркутов, увеличенных раз в семьдесят! Байрам даже глаза закрыл. Через мгновение открыл, надеясь, что наваждение рассеется. Увы! Это была реальность. Затем на глазах у Байрама произошла странная метаморфоза: сквозь абрис беркутов — их было всего два — проглядывали вполне земноподобные существа. У них были приятные «лица». Потом все затуманилось, беркуты стали беркутами. Они легко подхватили на плечи ракету, весившую не менее четырех тонн, и бегом потащили в неизвестном направлении.

«И дернул же меня черт сообщить о сигнале Байраму!.. — кипятился Слейтон. — Кто меня торопил? Собственная глупость!..». Потом немного успокоился и стал рассуждать здраво: «Подумаешь, Толимак! Ближайшая к Солнечной системе звезда — и ничего больше. А вот Невидимая Вселенная, которая составляет девяносто восемь процентов вещества мироздания, это сенсация всех времен! И я первым поймал сигнал внеземной цивилизации. Миллион световых лет в масштабах Вселенной — это немного! А открытие «туннелей» в космосе, где можно лететь со скоростью, большей световой?.. Представляю себе радость землян, когда информация достигнет Солнечной системы. Газеты, радио, телевидение будут славить имя «Слейтон»! Мои фотографии займут первые полосы и первые экраны».