Худайберды Диванкулиев - Встреча среди звезд

— Слейт-о-он!.. — окликнул Байрам. Веки пилота дрогнули и поднялись.

— Кто это говорил с нами? Ты слышал голос? — охрипшим голосом спросил Слейтон.

— Он прозвучал внутри нас, разве не понял? — сказал Байрам.

— Да, да, да!.. Теперь я понял.

И опять в их сознании жестко прозвучало:

— Почему не уходите?! Начинается вторая фаза эволюции. Наш мир снова начинает с нуля. Эмбрион саморазвития запущен, остановить вал разумной плазмы я не в силах...»

— К Модулю, Слейтон!.. Немедленно взлетай на мыс!

Лихорадочно набирая код на клавишах пульта, пилот задал аппарату дикую скорость.

Едва гравиплан коснулся грунта, люк раскрылся. Они бросили машину и во весь дух понеслись к Модулю, стоящему на посадочной треноге. Океан уже покрылся конусовидными холмами «воды». Пульсируя, холмы превращались в километровые греб ни волн, пронзаемые электромагнитными разрядами. Непрерывно изменяя цвет, стена плазмы набегала на мыс.

— Это цунами?.. — задыхаясь от бега, крикнул Слейтон.

— Хуже! Это эмбрион автоэволюции! — ответил Байрам, как заправский спринтер обгоняя пилота: — Прибавь ходу, чего отстаешь? Догоняй!..

Слейтон немного ускорил бег, он не мог соперничать с худощавым, быстроногим командиром.

Байрам, словно барс, сиганул на вторую ступень трапа. Уцепился рукой за поручень, оглянулся и заорал:

— Прибавь ходу!.. Давай же, давай!..

Наконец Слейтон финишировал, хватая ртом кислородно-аргоновый «воздух», подаваемый в подшлемный объем. Командир схватил его за шиворот и поволок по ступенькам трапа. На последнем дыхании оба ввалились в проем люка. Автомат с лязгом закрыл тамбур. Через мгновение волна живой плазмы захлестнула посадочный треножник.

Со звоном открылась дверь рубки, пропустила космонавтов, быстро защелкнулась... Мощный луч энергии подбросил Модуль сразу метров на двести вверх.

И опять они плыли, будто в лодке с парусом, по белесому «морю» стратосферы планеты. Слейтон включил полный форсаж, оба закрепились в креслах. Скорость нарастала бешеным темпом, наваливалась перегрузка; космонавты не то потеряли сознание, не то уснули. Какой-то внешний луч энергии подхватил Модуль, самопроизвольно отключился двигатель. Ввинчиваясь в пространство, аппарат достиг области звездного космоса.

Отрыв от Сингулярности вызвал сильнейшую гравитацию. Голос Сверхразума послал им прощальный привет, но Байрам и Слейтон ничего не слышали: они спали мертвым сном, побежденные усталостью. И конечно, не могли видеть, как на фоне спиралей Галактики зажглись узоры привычных глазу людей созвездий. В какой-то момент Слейтон пришел в себя. В глаза била звездочка зеленоватой окраски, висящая в центре экрана.

— Бай-ра-а-ам! А ну, посмотри сюда. Слышишь?

Командир с усилием разлепил веки, уставился на дисплей, тупо разглядывая знакомые светила, как они видны человеку из Солнечной системы. Звездочка на экране пропала, ее сменила фигура в служебной куртке с молниями на вшитых погончиках. В тишину рубки Модуля ворвались невероятные слова:

— Внимание!.. Говорит диспетчер станции «Плутон-2». Мои позывные пять-двадцать-сорок шесть! Вызываю Модуль устаревшей конструкции. Кто вы? Прием.

Слейтон кулаком толкнул Байрама в плечо, командир с лязгом закрыл рот.

— Это что же, а?! Байрам, ты понял что-нибудь? Или мне снится?

— Нет! — сказал Байрам: — Я просто сдаюсь и поднимаю руки. Опять привидения, подстроенные Сингулярностью!?

Весь экран занял диспетчерский зал. Что-то знакомое почудилось Слейтону в облике диспетчера, сидевшего за пультом. Его изображение окрепло, стало объемным.

— Да это вроде Борута!.. — удивленно протянул Слейтон. - Но не тот, которого помню, а постаревший лет на семь. Либо очередная шутка Сверхразума, либо наваждение, либо реальность. Но почему?.. Ага, понятно! Вероятно, мы совершили мгновенный перескок через иное измерение пространства. Только что любовались островами и океаном внутри Сингулярности, - и пожалуйста Солнечная система. И это честная игра Сверхразума, Байрам?

Байрам растерянно хлопал ресницами, не зная что сказать.

— Ладно, потом!.. Отвечай на вопрос диспетчера, — подтолкнул он Слейтона.

Будто ванька-встанька, пилот деревянно покивал диспетчеру:

— Борута!.. Не узнаешь меня?

Тот пристально вглядывался в его лицо, регулируя четкость изображения. Что-то похожее на страх исказило каменные черты Боруты.

— Да, теперь я хорошо узнал, — с трудом произнес он: — Ты ведь Слейтон, пилот космолета «Гагарин»?.. Ну, а где же остальной экипаж?