Джон Джексон Миллер - Странствующий рыцарь - Налет

- Он здесь командует.

- Он больной на голову, - сказала Керра.

Ваннар кивнул. Любому, кто считал себя творцом вселенной, а всех остальных - бездушными автоматами, созданными (им самим, разумеется) ради развлечения, явно стоило провериться у психиатра. Вообще провериться стоило большинству местных царьков. Но организация системы здравоохранения у владык ситов Ваннара не интересовала.

Керру, видимо, тоже. Она быстро сменила тему.

- Что за сумка?

- Без понятия, - сказал Ваннар. Начальница наземной бригады спрашивала о какой-то сумке.

- В ней могло быть что-то важное, - сказада Керра и снова посмотрела на труп женщины, что валялся в грязи.

- А могло и не быть, - возразил Ваннар. Он знал, что сейчас произойдет. Керра была целеустремленной и много внимания уделяла деталям - ничто не могло раззадорить ее сильнее, чем какая-то упущенная мелочь. Когда она была младше, то частенько начинала буксовать в таких ситуациях, но в последнее время вроде как справилась со своим недостатком. Все же:

- Ты уверена, что всё нормально, Керра?

- Со мной всё в порядке. Не волнуйся - никакого мандража нет.

- О, ну я и не ожидал. Ты неплохо сменила тактику, когда не получилось одурачить эту тётку, - сказал Ваннар. Керрына попытка убеждения, похоже, не сработала, но ее не стоило за это винить. Керра никогда не любила вдиять на чужие разумы с помощью Силы. Это было частью ее натуры. - Но все-таки это твоя первая операция:

- Всё в порядке, - повторила Керра и пошлепала по грязи навстречу остальным. - Просто не люблю изображать сита.

Ваннар рассмеялся.

- Без увёрток мы бы сюда не добрались, - крикнул он ей вслед. - Здесь не то место, где можно быть самим собой. То есть можно, но недолго!

* * *

Керра посмотрела сквозь фонарь гигантской кабины транспорта и побледнела. Ваннар был прав. Насколько можно было судить по этой загаженной, разоренной планете, в этом секторе полностью забыли всё добро, совершенное джедаями. Когда Республика покинула эти края, джедаи отступили, экономя силы, чтобы предотвратить полномасштабное наступление ситов на миры Ядра. Если бы не Ваннар Трис и его добровольцы, джедаев в секторе Грумани вообще бы не видели. А Ваннар только организовывал короткие рейды с молчаливого, неофициального согласия Ордена джедаев - и редко с далекоидущими последствиями.

Но данная операция была более серьезной - по крайней мере, обещала стать. Керра обернулась и заглянула в командный отсек транспорта, в который набились ее товарищи-джедаи. Там собралось столько звезд Ордена, что отряд выглядел почти как второй Совет джедаев. Некоторые, как трандошан Мрсск, были ей знакомы по предыдущим операциям Триса; других, таких как куарренский мастер Берлук, Керра знала лишь по громким именам. Трис воспользовался серьезностью ситуации, чтобы созвать всех, кто был у него в долгу. Это оказалось нетрудно, поскольку повод был более чем тревожный. Владыка Дэйман наткнулся на барадий.

Необходимый для изготовления термодетонаторов и другого оружия, барадий не относился к товарам, которые владыка ситов мог купить на рынке. Недостаток барадия создавал серьезные проблемы в реализации зловещих планов. Многие из воюющих царьков давно опустошили шахты, основанные горнорудными компаниями еще в прежние времена, и принялись воровать запасы у соседей. Но если разведданные, недавно полученные Ваннаром, были верны, то Дэйман нашел самое крупное месторождение за более чем сотню лет - причем прямо у себя на заднем дворе, на аграрной планете Челлоа.

Об источнике информации Ваннар не распространялся, сказав только, что ему можно всецело доверять. И все, к кому Ваннар обратился, осознали возможные последствия: если Дэйман освоит этот барадий и наделает из него оружия, он с легкостью одолеет не только своего брата Одиона, но и всех соседей. А тогда возникнут проблемы уже для Республики, поскольку ее враги сплотятся вокруг единого лидера.

Джедаям пришлось сделать это раньше - сплотившись вокруг Ваннара. Который, как всегда, знал, что делать.

План операции "Налёт" был простым. Атаковав транспортный узел Дэйманата на Оранессане, отряд джедаев должен был захватить один из огромных рудовозов, направлявшихся на Челлоа. Там им предстояло привести в негодность портовый склад, прежде чем хоть килограмм барадия попадет на оружейные заводы Дэймана близ линии фронта. Это было паллиативное решение проблемы, но ждать постоянного было некогда. "Саботаж позволяет выиграть время", - сказал Ваннар.