Вадим Яновский: Звездолёт «Фуэте»

Он поднялся и протянул Виталию руку.

— Ладно, пойду я, капитан. Завтра тяжёлый день, надо хоть немного поспать. И тебе советую.

Когда Ивлев ушёл, Виталий решил внять разумному совету и как следует выспаться перед грядущим хлопотным днём. До старта оставалось совсем мало времени.

Когда по корабельному времени наступило утро, капитан Тышковский решил воспользоваться тем, что на борту еще действовала гравитация и потратить немного времени на то, чтобы привести себя в порядок и побаловать себя кофейком. Когда еще выпадет такая возможность! Во время полёта, когда гравитация отключится, такой роскоши уже не будет, а тянуть горячий напиток, рискуя обжечься, то еще удовольствие! Или, что по мнению капитана еще хуже — довольствоваться холодным.

Виталий считал душ величайшим изобретением человечества. Он несколько раз по максимуму, насколько хватало духа, делал струю душа то ледяной, то обжигающей. С удовольствием растёрся полотенцем и, надев свежую униформу, оправился в кают-компанию за второй частью удовольствия: не торопясь употребить чашку-другую кофе, прежде чем приступить к своим обязанностям.

В коридоре его настиг какой-то монотонный лязгающий звук. Бжик-бжик, пауза, и снова бжик-бжик… Виталий замер, звук приближался. Заглянув за угол, он увидел следующую картину: по коридору, чётким строевым шагом, направлялся в его сторону человечек ростом с кошку. Был он одет в старинную офицерскую форму времён "Очакова и покорения Крыма". В руке человечек держал сабельку, размером со столовый нож. Вместо одной ноги у него явно был протез, который и издавал при ходьбе тот самый звук. Виталий обмер. Человечек, приближаясь к нему, на ходу отсалютовал саблей и продолжил своё путешествие по коридору.

«В принципе, шутка как шутка, могло быть и хуже, — облегченно подумал Виталий, — заодно повод будет, чтобы поближе познакомиться с инженерами». Он вытащил из нагрудного кармана миниатюрный терминал, поискал на плане корабля помещения системщиков и решительно направился туда. Да и потом, мало ли что у них еще на уме? Не зря же шеф ёрзал в кресле, рассказывая про них.

Подойдя к инженерной лаборатории, Тышковский опешил. Посреди двери зияла рваными краями огромная дыра. А из неё торчало пол головы звероящера. Живой головы, судя по звуку дыхания. Виталию довелось однажды вблизи видеть точно такое же чудовище. Приятных воспоминаний это свидание у него не оставило, хищная тварь оказалась хитрой и довольно агрессивной. Веки на выпуклых глазах дрогнули и раскрылись. На капитана уставилась пара злобных зелёных глаз. Когда Виталий опомнился, он понял, что спиной упирается в стену коридора, и на цыпочках скользит вдоль неё прочь, пытаясь при этом нашарить рукой на поясе несуществующую кобуру.

«Стоп, — приходя в себя от потрясения, подумал капитан, — откуда здесь мог взяться звероящер?» Вдруг глаза чудовища прищурились, и безобразная пасть, Виталий мог поклясться, растянулась в улыбке.

— Доброго времени суток, — сказала приятным, мелодичным голосом голова, — системных инженеров в лаборатории нет. До старта корабля они будут заняты в рубке.

Голова помолчав, несколько раз моргнула, а затем строго добавила:

— Пускать никого не велено.

Веки закрылись. Виталий осторожно приблизился снова. Теперь-то ему удалось рассмотреть, что муляж головы и имитация дыры просто прилеплены к целёхонькой двери лаборатории, теперь-то это ясно! Если бы не его, капитана, близкое знакомство с таким же ящером, наверняка он распознал бы имитацию. А тут эмоции взяли верх, больно уж неприятные воспоминания остались у Тышковского от свидания с тем холоднокровным страшилищем.

«Надо было на карте корабля не лабораторию искать, а инженеров, — с неудовольствием подумал Виталий и направился в рубку. — Повод, понимаешь, ему понадобился, чтобы поближе познакомиться. У инженеров этого добра, видимо, хоть отбавляй».

По пути, заглянув в кают-компанию, он обнаружил всю группу системных инженеров в сборе. Долгополов, Федотов и Брикс оживлённо обсуждали что-то, склонившись над разложенным на столе большим листом-терминалом.

— А с нелинейным сопротивлением эталонной нагрузки что делать будем? Вручную подкрутим, ежели что? — язвительно вопрошал Долгополов.

— Ничего подобного! — орал Федотов. — Какое еще нелинейное сопротивление? Эталон у нас — обычная болванка, безо всяких там изысков!