Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

Ксандор, Эландра и Вондар наблюдали за приближением титана с балкона. Трепет удержать им не удавалось. Часовые боязливо присели за стенными зубцами. Ночной кураж победителей прошел стремительнее, чем пролетела самая ночь. Да и временным было воодушевление. Близилась развязка осады, а прогнозы не радовали. Первая стена скорее скрывала вражеские отряды, нежели оберегала защитников. Вдоль рубежа, пустого после того, как его покинули воины Эльтвиллана, кто-то ходил ночью. В темноте стражи различали эльфов, однако те не рвались ко второму пределу, а словно разнюхивали. Маг тогда предсказал, что это, вероятно, оборотни Бэрона Ааззена. Когда же некий доран признал в лице заблудившегося сородича приятеля, убитого у него на глазах сынами ночи, ворота решили не трогать даже для проверки.

Мелан скромно заржал, будто намеренно соблюдал вежливость, находясь в Зале Древа и в присутствии королевы. Ардегал почесал верного товарища за ухом, успокаивая его перед серьезной передрягой. Сквозь растворенные створки купола прорывался зябкий утренний ветерок, пригоняющий хлопья пепла с юга. Воины угрюмо встретили восход, к этому моменту Фарр-Тра-Тум уже опередил на подступах к городу медленно ползущие легионы и понурые толпы зверодемонов. Подтянулись хтоны, составив авангард третьей штурмовой волны. Некоторые из чудищ доставали плечами до стен, и могли запросто зачищать их от обороняющихся без орудий и лестниц. В воздух поднялись драконы теней.

- Фухх, - тяжело вздохнул утомленный элементалист.

- Согласен, - с грустной иронией произнес Ксандор. - Что-то не спешат союзнички нас вытаскивать. Как бы поздно не оказалось.

Акуан влил в себя десятый по счету кувшин с водой, безропотно поднесенный забегавшимся слугой. Капли, оставшиеся на губах сверхвоина, впитались, словно в губку. Почувствовав прилив сил, он отпустил беднягу-эльфа и направился к друзьям.

- Так, господа поборники Света, как намеренны побеждать? - повернув голову к Акуану, Ксандор попытался пошутить. Вышло слабовато.

- Я сражался с Фарр-Тра-Тумом, - объявил Ардегал. - И солнце светит именно туда, куда нужно... - он замялся. - Не стану обманывать, свет тусклый, то ли дело те три звезды, да и проведу ли я Властелина Бездны дважды одним приемом - не знаю. Он хитрее, чем провозглашает его внешний вид.

- Солнце у тебя будет, - эхом из глубокого колодца вещал Ра. - И настолько яркое, что и сотня звезд померкнут. Я буду сражаться рядом с тобой. Хаос! - вдруг, ни с того ни с сего возопил старший бог, огонь в глазах потускнел. - Я не позволю!..

Все переглянулись, но промолчали. Двери зала открылись, прошли Бьерн, Тьяльви, Модольв, мрачный и молчаливый все время осады, Нигаэль, Тетаэль и несколько эльфов-мехаров в серебряных и золотых нагрудниках. За спинами у них развевались салатовые плащи с изображением Древа. Последней прошла, сложив руки за спиной и поглядывая на ноги, Арасши.

- Что, сегодня твой острый язычок притупился, - хохотнул над демонессой Акуан.

Та издевательски покачала головой, мол - отличная шутка, дружок!

- Ну, и как тебе твои сородичи, нравится? - спросил Арасши Вондар, когда она вышла на балкон.

- Если меня с вами застукают, - она резко оборвалась.

- Тогда помогай, ты ведь за этим пришла. Или замок на вторых воротах уже сломан и остается только толкнуть?

- Если бы мне пришло в голову вас подставить, не сомневайтесь, ваши косточки уже глодали бы черти! - разозлилась демонесса. - Я вам предлагала обойти Ааззена с тыла много дней назад, но вы же Воины Света, крутые парни! К чему вам советы какой-то ведьмы!

- Припираться позже будете, - остановил спор Ардегал. - Враг у стен, прошу меня извинить, пора в бой. Светоносный, ты со мной?!

Ра, не расплетая сложенных на груди рук, кивнул, дав понять, что он еще здесь. Ардегал уселся в седло Мелана и вытащил из кожаного чехла у крупа коня серебряную пику, слуга поднес витязю щит с тремя звездами. Конь фыркнул, перешел с места на галоп и устремился к балкону. Чемпионы Нигаэля разошлись по сторонам, удивившись, почему герой эльфов решил выйти таким способом. Копыта стукнули о гипсовые перила, задние ноги спружинили. Словно большая птица, Мелан перемахнул через парапет и рухнул камнем вниз. Хлопнули по ветру белоснежные крылья. Небесный всадник появился снова, он нацелился к головам великана. Ра поднялся над полом и вылетел следом.

- Отдохнули, - рубанул Нигаэль, обращаясь к друзьям. - Пошли к стенам.

Ахмед пожелал им удачи, сам же стал на стражу Древа. Лимаэль пошла в покои, а король остался на балконе. Группа предводителей спустилась во двор замка, уставленный домиками, дымящей трубой кузницей, стойлом и прочими сооружениями. Грохот битвы уже разносился над городом, рубежи трещали под приступом. Огонь захватил первый круг Эльтвиллана, проклятые по бессчетным трупам рвались к центру. Тяжелые сечи вмиг заполонили улочки и площади. Защитники старались отступить к дворцу, но все больше их попадали в котлы, где и погибали. Могучий гарнизон эльфийской твердыни редел.