Александр Прохоров: Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 2

— Хорошо, как скажешь, — кивнул Умник.

Он выбрал ровный участок пляжа, метрах в двадцати от моста и в десяти шагах от берега озера. Роллер приземлился, выбросив из-под днища маленький фонтанчик песка.

— Ты оставайся в кабине, — сказал Везунчик помощнику. — Мало ли, что?

Взяв энерговиновку, командир открыл купол кабины и первым выскочил из роллера. За ним тут же последовали Отбойник, Сластёна и Налейка.

Песок под их ногами был влажный и плотный. Вокруг стояла тишина, слышался лишь мерный плеск воды. Небольшие волны мягко накатывались на прибрежный песок, усеянный мелкими ракушками и голышами. Они направились к мосту. Эта внушительная конструкция, доверия, между тем не внушала. Если поддерживающие, колоннообразные опоры из камня ещё были вполне надёжны, то металлические перекрытия и перила от времени пришли в полную негодность. Повсюду царствовала ржавчина, некоторые дыры в настиле были такие, что сквозь них мог бы проскочить роллер средних размеров. Впрочем, ступая осторожно, пройти по мосту, всё же было можно.

Более не раздумывая, друзья двинулись вперёд. Впереди шли Везунчик и Отбойник, за ними Сластёна и Налейка. Они уже приблизились к мосту шагов на десять, как внезапно из-под кромки берега высыпала толпа локков с фиолетовыми панцирями — 20 или 30 особей. Некоторые из них были вооружены тонкими, остро заточенными пиками, другие — гладко обтёсанными дубинами. Локки образовали цепь перед мостом и преградили людям путь. Они возбуждённо щёлкали острыми, словно бритвы, жвалами, пищали и размахивали своим примитивным оружием. Черные, маслянисто поблёскивающие глаза тварей следили за каждым движением незваных пришельцев. Хотя у локков и отсутствовала мимика, но их угрожающие жесты и резкие движения говорили сами за себя — они были испуганы и озлоблены одновременно.

Друзья замерли в пяти шагах от живой цепи. Они переминались с ноги на ногу, ожидая, что же будет дальше.

Наконец, Везунчик проворчал:

— Чёрт подери этих жуков, похоже, они нас не пропустят.

— Ты прав, — откликнулся Отбойник, — надо отступить.

— Согласна, — кивнула в свою очередь Сластёна. — Давайте-ка, к роллеру.

— Ребята, отходим, — скомандовал Везунчик.

Внезапно, растолкав фиолетовопанцирных, вперёд вышел высокий локк с оранжевым хитиновым покрытием. В одной лапе он держал дубинку, в другой длинную палку с металлическим набалдашником. Подняв её над головой, оранжевый, что-то грозно выкрикнул. Как оказалось, это был сигнал. Живая цепь локков пришла в движение, они зло и пронзительно запищали, пики, выставленные вперёд, уже в полной мере подтверждали их намерения прикончить пришельцев.

Друзья начали поспешно отступать, но локки двигались куда как быстрее. Отбойник и Везунчик, пятясь спиной вперёд, подняли энерговинтовки и открыли огонь. Ряды наступающих смешались, раздались дикий визг и шипение. Дюжина локков превратилась в бесформенную груду из обуглившихся панцирей, дергающихся конечностей и обожженных тел. Столь убийственный огонь, привёл уцелевших локков в замешательство. Они отхлынули назад и натолкнулись на второй отряд, выбравшийся им на подмогу из-под обрыва. Со стороны поселения, тоже показались локки, в основном фиолетовые, но были среди них и несколько оранжевых. Вокруг кучки людей начало смыкаться кольцо из не менее, чем полутысячи локков.

Команда со всех ног бросилась к роллеру. Внезапно из кустарника, что в обилии произрастал вблизи машины, выскочило ещё два десятка локков — все до единого оранжевые. Друзья оказались окружены с трёх сторон и прижаты к воде.

Налейка и Отбойник вынуждены были обернуться, чтобы отразить атаку с фланга.

Разряды энергошокерных винтовок и энергопистолетов валили нападающих десятками, насквозь прожигали панцири, отсекали головы и конечности, но локки не останавливались.

Умник выскочил из роллера и прикрывал отступление друзей выстрелами из энергопистолета. Стрелок он, конечно, был никудышный, но толпа локков была такая плотная, что промахнуться не мог, даже он. К удивлению друзей, их оружие, похоже, больше не пугало локков. Они только усиливали натиск. Боль и гибель сородичей, как будто, ожесточали тварей. Энергия в оружии стала подходить к концу, а на перезарядку не было времени. Толпу, наступающую с фронта и левого фланга, они порядком проредили, но из селения к противнику непрерывно подходили подкрепления — сотни и сотни фиолетовопанцирных. Сражение, уже кипело вокруг роллера. Несколько оранжевых, как будто бы понимая важность этой машины для пришельцев, начали колоть пиками приборную доску. Они успели ударить раз пять или шесть, вдребезги разнесли несколько лампочек и пару световых панелей прежде, чем Умник смог напасть на них, оббежав вокруг машины. К оранжевым бросился и Отбойник. Энергошокерной винтовкой он воспользовался, как дубиной. Бывший агент в прыжке нанёс удар прикладом по голове ближайшего локка. Существо вскрикнуло и упало. Трое других вынуждены были оставить роллер, чтобы встретить врага. Отбойник, снова ударил прикладом прямо по жвалам локка, раздался хруст, но в это мгновение пики двух других ударили по нему. Одну из них, направленную в горло, он сумел отбить, другая же вонзилась ему в руку чуть повыше локтя. Рукав, тут же стал намокать и тяжелеть от крови. Превозмогая боль, Отбойник высоко подпрыгнул и ударил обеими ногами ранившего его локка. Тот свалился, согнув ноги в коленях, и тут же приклад Отбойника раздробил ему череп. Локк, пытавшийся проткнуть ему горло, решил повторить попытку, но был скошен автоматной очередью. Везунчик пустил в ход свой "Беркут".