Дмитрий Казаков: Кровь ангелов

Две метки погасли разом в первой атакующей группе – проклятые ракеты, быстрые и мощные, от них почти невозможно увернуться… Четвертая атакующая группа наткнулась на огромное поле-ловушку, потерь нет, но снизила скорость и вынуждена поменять вектор движения…

А это значит – открытый, уязвимый фланг всего построения.

– Дай-ка мне связь с Хлодием, – велел Марибод, собираясь вызвать командира второй группы.

Надо бы слегка перестроиться с учетом возможного контрудара.

– Да, сейчас, – отозвался Индуциомар. – Проклятье!

«Львиная пасть» рванула в сторону с таким ускорением, что только страховочные ремни удержали вождя на ногах. Он едва не прикусил себе язык, а выругаться не смог лишь потому, что из груди словно выдрало весь воздух.

Неожиданно Марибод вспомнил себя ребенком, горластым пацаном, что вместе с другими бегал по коридорам Двора Судьбы, казавшимся тогда огромным, как целый мир. Однажды он залез на дерево, ветка подломилась, и будущий вождь шлепнулся с высоты метров пять.

Ничего себе не сломал, но испытал тогда нечто схожее – болезненная ломота во всем теле, смешанная с невозможностью произнести хотя бы слово, и ошеломительная пустота в голове.

Марибод успел бросить взгляд вверх, на координатную сетку…

Проклятье, две ракеты на минимальной дистанции, в мгновениях полета!

А через секунду раздался грохот, и все исчезло в ослепительном белоснежном пламени.

Надменный вроде бы взгляд, чуть прищуренные светлые глаза, в которых плавает недоумение. Лорика сквамата, похожая на чешую исполинской рыбы, на поясе меч в ножнах и генератор защитного поля… щегольские калиги и шлем с разноцветными перьями на гребне, а налобник украшает символ когорты – треугольник из крохотных корон.

Авлин эру Кайтор, командир «Божественных» преторианцев, откровенно не знал, как себя вести.

– Э… ну… прошу простить, но все это выглядит очень странно, – пробормотал он. – Мой государь…

Последние два слова трибун добавил после паузы, явно на всякий случай.

– Я понимаю, – сказал Ларс. – Но давай-ка забудем об эмоциях и поговорим о деле. Готов ли ты выступить на стороне законного претендента на Мерцающий трон, пойти против узурпатора?

Сейчас от слов зависит не меньше, чем от лучевых ружей и ракетных башен.

– Я уже выступил против него, когда не приказал арестовать фемину, а затем и поддержал ее… – Эру Кайтор пожал плечами. – Прошу простить меня, мой государь… но вы и вправду тот, за кого себя выдаете? Из истории известны самозванцы, объявлявшие себя потомками Антея Основателя… в ваших жилах течет кровь ангелов?

– Это определила одна сивилла, и готова подтвердить другая. – Ларс мотнул головой туда, где стояла крохотная старуха в алых одеждах, назвавшаяся сестрой Валерией.

Да, по большому счету можно обойтись и силами их-керимберов, но зачем пренебрегать таким союзником? А что, если трибун Первой «Божественной» когорты передумает, решит, что еще не поздно искупить вину перед Вальгорном и вернуться на его сторону?

Все же тот пока остается Божественной Плотью.

Эру Кайтор побагровел, вопросительно глянул на сивиллу.

– Сестра Альенда увидела в нем то, что должно отмечать истинного хозяина Империума, – сказала та с улыбкой, но Ларс поймал ее косой взгляд и с холодком в сердце понял: она видит, что он как раз и есть самозванец! Она знает!

И если сейчас отделалась обтекаемой фразой, способной обмануть лишь прямодушного вояку, то в дальнейшем не умолчит, передаст в Антрум Ноктурна весть о том, кто он такой на самом деле!

А этого допустить нельзя… по крайней мере до того момента, пока Ларс прочно не сядет на Мерцающий трон.

– Конечно, да, – сказал эру Кайтор. – Прошу простить мои сомнения, я…

– Забудь, – перебил его Ларс. – Сколько у тебя воинов и какие позиции занимает противник?

Помимо Первой, во дворце находятся гвардейцы из Шестой «Варварской» когорты, и вот они остались на стороне Вальгорна, подчинились новому, назначенному из варваров префекту претория…

Плюс телохранители Божественной Плоти, наемники с Волюнтаса.

Ларс слушал трибуна и раздумывал – вся западная часть огромного комплекса в их руках, перекрыты пути для бегства, а эмпориум вообще разрушен, так что врагу остается только обороняться и ждать подкреплений.

По всем расчетам, у нападающих есть примерно час, чтобы довести дело до конца.

– Отлично, – сказал он, когда эру Кайтор закончил докладывать. – Сотник, ты где?