Джон Кранч - Проклятый Мир

- Забрала! – опять заорал лейтенант.

Забрала у солдат и так были опущены, но у одного из бойцов по неосторожности оно было поднято; он замешкался, не успев выполнить приказ и в следующую секунду все его мозги вылезли наружу через уши, нос и со шлепком выдавив глаза, через открытые глазницы. Солдат рухнул замертво. Плазмометы без конца продолжали и продолжали выплевывать плазму по двум пешим королям, их защитные экраны сильно накалились, окрасившись в красный цвет.

- Гранаты по пехоте, - выкрикнул лейтенант.

Двое солдат выстрелили из подствольных гранатометов в сторону врага. Защитные экраны королей взорвались, разметав голубые внутренности их владельцев на десятки метров вокруг. Третий пеший король быстро спрятался в бронетранспортер. Броненосец поднял морду немного вверх, на ней виднелся нарост в виде массивного бампера, затем он быстро встал передними лапами на колени и с силой ударил в землю этим наростом.

- Ложись! – заорал Кортес.

Ураганный ветер снес плазмометы вместе с одним из солдат, который спрятался за непрочным укрытием, затем землятресение силой девять баллов разрушило до основания все остатки еще стоявших ближайших зданий. Те из солдат, кому повезло, подлетев, больно упали уже на разрушенные стены зданий, а несколько солдат были погребены под грудой бетонного мусора.

Кортес очнулся через минуту после разрушительной атаки инопланетян. В ушах звенело, шлем костюма антирадиационной защиты сорвало с головы ураганом и унесло в неизвестном направлении. Попробовав пошевелится и подняться лейтенант понял, что сильно ушиб левую ногу, однако через некоторое время все-таки смог встать. Бетонная пыль стояла в воздухе как стена, закрывая собой весь обзор уже через несколько метров; она проникала в нос, уши, легкие, мешая дышать и не позволяя сосредоточиться. Лейтенант вытащил термоядерную гранату и на ощупь, выставив одну руку перед собой, сильно прихрамывая пошел в сторону броненосца. Постоянно падая, чихая и откашливаясь от взвесей в воздухе, он наконец увидел инопланетный транспорт. Видимо потеряв всю энергию или просто испытав шок, чудовище продолжало стоять на коленях. Кортес быстро выдернул чеку, подкатил гранату под монстра и отскочил в сторону. Яркая вспышка осветила бетонный туман, сжигая его. После того как гриб микротермоядерного взрыва рассеялся, все выжившие в бою солдаты увидели развороченные останки бронетранспортера королей.

Кортес вернулся на позиции и пересчитал людей. Потери составил восемь человек убитыми, двое раненых и три солдата отделались легкими царапинами, итого в его распоряжении оставалось пять бойцов. Коммуникационное оборудование было полностью уничтожено, поэтому лейтенант решил, что остатку отряда Браво ничего не оставалось, как ждать помощи в убежище Калеф-7Б.

Возле полуразрушенной стены стояла женщина со следами лучевой болезни, ее губы опухли и потрескались, волосы на голове наполовину выпали; она выглядывала из-за угла, пытаясь разглядеть своего мужа Артура в толпе зомби, которые бродили недалеко за углом. Возле женщины, прямо у ее ног, держась за одну из них стоял маленький мальчик лет четырех одетый в желтый костюм химической защиты. Из дыхательного отверстия костюма, которое располагалось возле головы, раздавался тяжелый детский хрип.

- Мамочка, мне тяжело дышать.

Женщина оторвалась от созерцания зомби, присела и обратилась к ребенку.

- Сынок, потерпи, так надо, если ты снимешь костюмчик, то заболеешь, у тебя будет болеть головка, - говорила она, гладя ребенка по костюму.

- Хорошо мама.

- Вот молодец, скоро мы найдем убежище и ты сможешь снять костюмчик, а пока потерпи.

- Мама, а зачем искать убежище?

- Там тепло, сухо и есть конфетки, дорогой.

Женщину звали Линда; она встала, вытащила из кармашка легкого летнего платья буклет о термоядерном убежище Калеф-7, который разносили служащие гражданской обороны перед самым началом войны, и стала его опять внимательно изучать. Ее интересовал маршрут следования в убежище от их дома. Когда Артур, зараженный нановирусом, напал на них с Джем, она как раз надевала костюм химзащиты на ребенка и убегая от обезумевшего, ранее самого близкого человека, сама не успела приготовится к ядерному удару, о котором оповестили власти. Испуганная женщина с ребенком закрылись от зомби в спальне на втором этаже и потом через крышу они вылезли на улицу, пока Артур выламывал дверь комнаты. Линда успела отбежать от дома метров на 50, когда небо осветилось первой яркой вспышкой ядерного взрыва. Она быстро нашла сточную канаву, легла в нее, накрыв своим телом Джея, и через несколько минут над ними пронеслась взрывная волна, принеся с собой радиацию, разрушения и смерть. После того, как ядерные взрывы прекратились, им с Джеем пришлось быстро искать укрытие в полуразрушенных зданиях, чтобы спрятаться от зомбированных людей, где они просидели целые сутки пока зомби не разбрелись по району, тогда стало более-менее безопасно ходить по улице. Всю ночь выла сирена гражданской обороны, зомби непереставая рычали и визжали, дерясь между собой за мертвую плоть убитых людей. Линда чувствовала себя очень плохо, она уже несколько суток не могла отдохнуть, радиация в ее организме делала свое черное дело; она сильно ослабела, постоянно хотелось пить, и во рту присутствовал какой-то сладковатый привкус смерти. Бесконечный вой сирены сводил женщину с ума, но она уже не заботилась о себе, главное для нее и цель всей ее оставшейся короткой жизни, было спасение Джея. Он был жив, не пострадал от радиации, поэтому женщине оставалось последнее – довести своего сына до термоядерного убежища, укрыть его там от всех ужасов войны, спрятать от смерти.