Вячеслав Шалыгин: Черно-белое знамя Земли

– Очень интересно, - проронил Вакидзаси. - Смена координат подозрительна.

– Да. И надежна. Найти человека в Поясе Освоения, не имея его идентификационного шифра или хотя бы ника, почти нереально. Миграция колонистов между колониями и метрополией, а также между самими колониями всегда имела грандиозные масштабы, несмотря на технические сложности. А с выходом на линии новейших кораблей эти масштабы выросли многократно. Миллиарды людей перелетают с планеты на планету в среднем по десять-двенадцать раз в год. Причем в произвольном порядке. Искать пропавших экспертов так же бесполезно, как ловить сорвавшуюся с крючка селедку в океане.

– Очевиден злой умысел, - заметил Вальтер.

– К сожалению, этот факт нам не поможет.

– Но трое экспертов до сих пор на Земле, - напомнила Люси. - Мы можем их допросить?

– Теоретически. - Воротов потер висок. - Один из них, профессор Пак, находится сейчас в Стокгольме, но категорически не желает разговаривать.

– Разве нельзя его заставить? - удивился Джейсон. - Вызвать повесткой или отправить к нему следователя в сопровождении парочки грозных приставов, разве нельзя?

– Без санкции суда? Нет. А суд такую санкцию не даст. Пак не может считаться свидетелем, ведь дело мы до сих пор не завели - нет фактического материала, и он не подозреваемый, а значит, вправе послать нас куда подальше.

– Как все сложно. - Чу поморщился. - Хотите, я заставлю его говорить? Я же преступник, плохой парень, мне санкции суда не нужны.

– Нет. - Алексей покачал головой. - Еще двое экспертов недоступны по состоянию здоровья. Один, доктор Строу, попал в аварию и сейчас в коме. Когда выйдет и выйдет ли вообще - неизвестно. Другой, доктор Фостер, лечится от алкогольной зависимости и на данную минуту неадекватен.

– Спившийся ученый, как это печально, - вздохнула Люси. - К сожалению, не редкость.

– Майк Фостер, австралиец, доктор медицины? - уточнил Вальтер. - Я знаю его лично. Он никогда не пил. Даже пива.

– Вау! - негромко выразил чувства Джейсон. - Детектив! Международный спрут устраняет свидетелей.

– Вот вам и зацепки, - сделал вывод Вальтер.

– Не вижу, что из этого можно выжать, - усомнился Воротов. - Да, в Шанхае что-то не так, это нам известно. Косвенные данные говорят о серьезном заговоре. Устранение свидетелей выглядит вполне логичным шагом, но понимание деталей не приближает нас к пониманию всего замысла заговорщиков.

– Если вы дадите мне время на размышление, я найду, что из этого можно вытащить, - уверенно пообещал Грайс (боковым зрением явно наблюдая за реакцией Люси).

– Размышляйте, капитан. - Алексей перевел внимательный взгляд на Вакидзаси. - Что скажете, офицер?

– Скажу, что вы недооцениваете значение нуля, командир.

– Не понял, - удивленно поднял брови Воротов. - О чем вы?

– То, что на территории Шанхайского центра нет материальных улик, означает лишь одно - они есть в других лабораториях. Думаю, эти лаборатории разбросаны по всей Земле и, возможно, по нескольким наиболее крупным планетам-колониям. Стоит проверить.

– Возможно, - согласился Воротов. - А как быть с отсутствием файлов?

– Необязательно хранить файлы в виртуальном отражении центра. Разумнее спрятать их мозаикой в разных уголках киберсферы, а код доступа, то есть «сборки мозаики», поместить сюда. - Вакидзаси постучал пальцем по виску. - Не так ли, Джейсон?

– Надежнее всего сбросить данные на инфокристалл, упаковать кристалл в свинцовый ящик и отправить эту «посылку» почтовой ракетой в сторону Солнца, - с интонациями эксперта, обучающего пятиклашек… ответил Чу и подкрепил слова сомнительным жестом. - Где бы вы ни хранили данные, их можно украсть. Дайте мне нормальный доступ в киберсферу и сутки времени, я соберу вам любую «мозаику».

– Если вы будете знать, что ищете и где это следует искать, - сказал Вакидзаси.

– Офицер Вакидзаси прав, - согласился Алекс. - Подведем промежуточные итоги. Ваше слово, майор Чижов.

– Надо еще раз заглянуть в Шанхайский центр, - пожал плечами майор. - Там будет видно.

– Хорошо. Капитан Грайс?

– Я бы внимательно изучил текущую информацию в киберпространстве. Все, что касается Шанхайского центра и смежных учреждений.

– Это очень большой объем. - Воротов покачал головой. - Люси?

– Надо попытаться убедить профессора Пака пойти на контакт. Как запасной вариант - найти еще кого-то из экспертов.

– Не думаю, что это реально - как первое, так и второе, но попробовать стоит. Джейсон?