Майкл Ривз - Ночи Корусканта-2 - Улица теней

То был последний раз, когда он видел ее живой.

Капитан Тайфо, бывший глава службы безопасности делегации Набу в Сенате, стоял в толпе скорбящих, глядел на усыпанный цветами гроб, медленно плывущий вдоль набережной, и жестоко корил себя за принятое тогда решение. Его долгом было защищать сенатора Амидалу от тайных агентов сепаратистов. Он знал, что покушения на ее жизнь будут продолжаться. Тайфо был в этом уверен, потому что покушения уже были: взрыв корабля в день прибытия на Корускант; два смертоносных коухуна, запущенные в ее спальню убийцей-клодиткой; едва не свершившаяся публичная казнь на арене Джеонозиса.

Даже если бы он не любил ее, он был готов без колебаний пожертвовать ради нее жизнью. Это был его долг. Любовь лишь усилила чувство вины. Падме улетела по своим таинственным делам со Скайуокером, а он не отправился с нею. Теперь ему суждено раскаиваться всю жизнь – участь куда более горькая, чем смерть ради нее.

Впрочем, даже останься она в живых, любовь Тайфо не имела бы шансов. Падме была сенатором, а до этого – королевой планеты. Он же – всего лишь солдат. Разница в их положении была слишком велика. Но ничто не могло запретить ему любить ее. Никакая сила в Галактике, даже Сила.

После похорон Тайфо продолжал бесцельно бродить в толпе. Он до сих пор чувствовал себя оглушенным, до сих пор пытался переварить факт смерти Падме. Снова и снова думал о том, что он мог бы сделать по-другому, как еще мог бы отговорить ее от поездки…

Бессмысленно. Бесполезно. Самобичевание не поможет. Проклиная собственную глупость, он ее не вернет, лишь оскорбит память о ней. Тайфо знал: если бы Падме стало известно о его чувствах, о его к ней любви, она попросила бы его смириться и двигаться дальше. Жить, а не опускаться на дно отчаяния. Так он и поступит.

Но сначала, сказал себе Тайфо, надо довести до конца одно дело…

За Падме Амидалу нужно отомстить.

После ее смерти, в воцарившемся вокруг хаосе, он слышал противоречивые слухи, обрывки разговоров. Большинство государственных чиновников и секретарей были заняты более глобальными проблемами, но для Тайфо не было ничего важнее, чем его переживания по поводу смерти Падме. Он знал, что дипломатические последствия для Набу, тем более с учетом и без того хрупкого статуса автономии планеты в рамках палпатиновского режима, будут огромными. Ибо обстоятельства смерти сенатора были, честно говоря, подозрительны. Существовали неопровержимые доказательства того, что она была убита.

Конечно, эта информация не предназначалась для простых людей. Но положение капитана Тайфо давало некоторые преимущества, так что ему удалось узнать кое-что о последних минутах жизни Падме. Само собой, были кое-какие нестыковки, но все протоколы вскрытия сходились в двух пунктах: Падме была задушена и ее ребенок погиб вместе с ней.

Никто не мог дать точный ответ, как именно задушили Падме. Присутствовали очевидные признаки насильственной смерти: сломанная подъязычная кость, повреждения гортани, сдавленная трахея.

Однако…

На шее не было ни синяков, ни царапин… вообще никаких признаков травмы.

Как будто ее задушили, не прикасаясь к ней. И Тайфо был известен только один способ выкинуть такой трюк.

Сила.

Падме отправилась на Мустафар, чтобы встретиться с рыцарем-джедаем Скайуокером. И, по всем признакам, была убита с помощью Силы.

Это никак не могло быть простым совпадением. Даже если Скайуокер сам не был убийцей, то он имел к этому делу какое-то отношение. В любом случае, это была единственная зацепка.

Тайфо знал, что ему следует делать. Он отправится на Корускант. Он найдет Энакина Скайуокера. И от того, что он узнает, будет зависеть, останется джедай в живых или умрет.

И тогда, быть может, Падме упокоится с миром.

– Полагаю, можно с уверенностью сказать, – произнес дроид, – что нас подставили.

Словно в подтверждение его слов, с противоположной стороны комнаты прилетел залп бластерного огня. Ден взглянул на Джакса:

– Просто прелесть, что твой отец прокачал ему мозги, верно?

Очередная серия бластерных разрядов ударила в огромный гиперконденсатор, за которым они прятались. Пока что укрытие защищало, но Джакс понимал: рано или поздно дюралюминиевая обшивка конденсатора перегреется от огня штурмовиков, что очень плохо скажется на стабильности сверхохлажденного конденсата газа тибанна. И-5 рассчитал, что в этом случае конденсатор взорвется с мощностью в 7.5 единиц. Этого хватит, чтобы разнести на куски здание, в котором они находятся, и сравнять с землей немалую часть квартала.