Валентин Холмогоров - Проклятие Галактики

Отыскав глазами среди кучкующейся и весело галдящей молодежи Крига, он быстрым шагом приблизился к окружавшей его компании, растолкал толпившихся вокруг парней и тронул его за плечо:

– Криг, ты это… Ну, в общем…

– Сейчас, – понятливо кивнул тот и, дружески хлопнув Макса по спине, скрылся в толпе. Спустя мгновение он материализовался уже с другой стороны и сунул в опущенную ладонь Макса прохладный узкий стакан.

– На улице, – заговорщицки шепнул он. – Не здесь.

Макс понятливо кивнул и вышел на террасу.

Бокал оказался высоким и узким, внутри плескалась прозрачная жидкость, плавала долька лимона и медленно оплывал сверкающий на солнце замерзшими пузырьками воздуха кубик льда. Макс поднес запотевший сосуд к лицу: пахло терпкой хвоей, цитрусом и чем-то еще. Зажмурившись, он сделал осторожный глоток. Резкий, неприятный запах ударил ему в нос, что-то обожгло горло, горькая горячая волна прокатилась по гортани и ухнула в желудок, где спустя мгновение разлилась мягкой теплотой, словно кто-то разжег у него в животе маленький костер. Макс закашлялся, едва не расплескав драгоценное содержимое своего бокала, и принялся судорожно хватать ртом воздух. Буря в животе постепенно улеглась, наградив его на прощание густой хвойной отрыжкой.

«В общем, все складывается неплохо», – подумал он, облокотившись о парапет и поставив бокал рядом с собой на широкие перила так, чтобы его не было заметно с пляжа. Нордландская академия! Теперь, когда мечта, раньше мнившаяся бесконечно далекой и недостижимой, внезапно оказалась совсем рядом – только протяни руку, – она не выглядела уже столь манящей, как прежде. По крайней мере Макс с удивлением понял, что больше не испытывает по этому поводу того восторга и эйфории, которых он мог бы от себя ожидать. В любом случае, выбор есть, и есть еще время на размышления. Макс коснулся пальцами тонкого стекла бокала. Второй глоток пошел куда легче первого; пищевод снова окатила горячая волна, в висках слегка зашумело.

Внутри бунгало было шумно и весело: гремела музыка, десятки разгоряченных тел двигались ей в такт, а вокруг толпилось несколько компаний, то и дело взрываясь приступами дружного хохота. Макс обвел взглядом зал: Тина была уже здесь. По случаю вечеринки она надела узкое черное платье с глубоким вырезом на спине, выгодно подчеркивающим ее хрупкую изящную фигуру. В полумраке Макс едва отыскал ее глазами среди стайки других девчонок, оживленно шептавшихся чуть поодаль от входа. О том, чтобы подойти и заговорить с ней сейчас, не могло быть и речи: это верный способ стать объектом насмешек и косых взглядов со стороны окруживших Тину подружек. Значит, придется выждать подходящий момент. А впрочем, зачем впустую тратить время?

Выудив из кармана «пад», Макс включил экран, и его пальцы привычно забегали по виртуальной клавиатуре, набирая сообщение. Мгновение – и послание ушло в сеть, а спустя еще несколько секунд Тина, мило наморщив носик, принялась что-то сосредоточенно искать в висевшей на ее плече крошечной сумочке. Девушка извлекла оттуда собственный наладонник, мельком посмотрела на экран, затем заинтересованно обвела глазами помещение, и, наконец, их взгляды встретились. Макс улыбнулся, стараясь подавить в себе внезапно охватившее его странное ощущение – нечто подобное он испытывал когда-то в детстве, сломя голову бросаясь с волнореза в пенящиеся далеко внизу темно-зеленые океанские волны.

Коротко сказав что-то своим спутницам, Тина спрятала «пад» обратно в сумку и направилась в его сторону. Макс снова отметил про себя необычную, какую-то неземную грациозность ее движений, от созерцания которых буквально захватывало дух. Весьма кстати оказалось и то, что спереди платье имело не менее глубокий вырез, благодаря которому в течение короткого времени Макс имел прекрасную возможность полюбоваться небольшими, но очень аппетитными округлостями, рельефно обтянутыми тонкой черной материей.

– Привет. Так, значит, это ты предлагаешь составить мне компанию? – чуть склонив голову набок, спросила Тина, испытующе глядя на него.

– Я, – снова улыбнулся Макс. – Надеюсь, ты не против?

– Не против. Здесь душно. Пойдем на террасу?

Подхватив свой уже почти опустевший бокал, Макс последовал за девушкой к выходу, исподтишка любуясь трогательным изгибом ее обнаженной спины и плавной, упругой походкой. Тина, похоже, чувствовала его пристальный взгляд, но так ни разу и не обернулась.