Станислав Гримайло: Узкие дороги космоса

Главное отличие второго дня отдыха — изменение окружающего пространства. На станции основные места проведения досуга для меня — бар космолетчиков, Большой Сад, Библиотека. В Библиотеке можно почитать настоящие бумажные книги. Понятное дело, что художественные. С возникновением различных методов быстрого усвоения информации нужда в бумажном и пластиковом издании научных и информационных книг отпала, и полистать книжечку стало возможным только для любителей "бесполезного чтения". Почему это меня привлекло, не знаю, но завсегдатаем Библиотеки я стал еще в детстве, когда жил на поверхности Элегии.

Третий день отдыха, как и первый, был расписан по минутам, лишь с тем отличием, что тратилось время на прием и распаковку покупок, замену деталей, заправку топлива.

Завершив утренний моцион, я решил изменить программу и напроситься на внеочередной рейс.

Что представляет собой космическая станция? Километры коридоров, обзорные площадки, море шлюзов, огромное количество причальных палуб и складов. Дорога к офису моего начальника проходила недалеко от дорогого сердцу любого космолетчика места, и я решил не проходить мимо и заглянуть буквально на одну кружечку.

Всякая уважающая себя компания старается побольше напустить пыли в глаза будущим клиентам. Это и офис в престижном деловом центре, мордоворот-охранник, длинноногая секретарша и огромный кабинет директора с антикварным деревянным столом. Вот только компания "Доставка грузов быстро и недорого" не только названием мало походила на подобные заведения. Офис располагался прямо рядом с грузовой палубой ГТ, на девятой секции в районе собственных складов. Да и офисом эту каморку не назвать. Открыв дверь любимым способом уважающего себя пилота-кипера, я вошел, дошел до гостевого кресла и уютно в нем устроился.

Директор уважающей себя компании — не столько ее управляющий, сколько яркий показатель успешности. Чем дороже его костюм, наручные часы, любимый сорт сигар, тем выше уровень оплаты услуг для клиента. Фирмы по добыче полезной руды среди космического мусора не работали напрямую ни с какими клиентами. Драгоценные металлы шли в основном для военной космической техники, а верфи принадлежали военно-космическим силам. Исключение — пиратские верфи, но их потребность в таких редких металлах совсем не высока. Так что единственный клиент таких фирм как наша — правительство, и на клиентов производит впечатление только регулярная поставка руды.

Небритый, в помятом и неглаженном костюме, с вонючей сигаретой в зубах, шеф производил впечатление высокого начальства только на портовых грузчиков и пилотов своей собственной компании. Вот и сейчас, скосив свои мутные глаза на меня, шеф, в своей любимой непринужденной и высокоумной манере, спросил:

— Че приперся, Джейми?

— Здорово, шеф, — поддерживать разговор в его любимой манере означало не добиться нужного результата, а я как раз хотел обратного.

— Заказы есть? — закидываю удочку.

Шеф помрачнел. В последнее время, несмотря на увеличение количества неудачных рейсов, заказы росли и росли. И дураку понятно, увеличение спроса на такие металлы, совершенно не нужные в мирное время, вели к определенным размышлениям о не очень радостном будущем. ЧГС похоже опять собирались с кем-то поцапаться, благо кандидатур для этого было предостаточно. В Космосе человек оказался не только не одинок, а и довольно нежелательным соседом...

— Заказы всегда есть, а тебе какое дело? — пыхнул на меня сигаретой шеф и состроил выжидательную гримасу. Антикварным столом в офисе и не пахло, воняло только любимым самосадом шефа, причем из-за размеров стандартного пластикового стола, ему очень удобно применять газовую атаку в сторону оппонента. Привычка вести такие переговоры сказывалась в привыкании к подобным методам, и я уже не заходился кашлем после каждой атаки.

— Та вот скучно, не знаю чем заняться, полетать бы, — пошла наживка.

— А как же девочки? — любимый забор шефа от надоедливых пилотов.

— ИИ у меня вредный, требует денег на очередные ремонты, не дает ни покоя, ни отдыха, — хмурюсь и пытаюсь выдать плаксивое выражение.

Присказка о вредном ИИ, недостатке денег, скуке — любимый повод выбить внеочередной рейс у пилотов. Я знаю, в правительственных компаниях такой маневр не проходит, а у маленькой компании никто не будет следить за соблюдением всех законов, и шефу выгодно пускать пилотов на внеочередной заход. Вот только я в последнее время зачастил, и с каждым разом выбить разрешение становилось все сложнее. Основным доводом в таких переговорах я считал бутылочку любимого шефом виски из бара по соседству с офисом.