Жаклин Рейнер - Каменная Роза

— Они принадлежали рабыне?

— Нет, — сказала Роза. — Мои собственные.

— О, вы их покрасили, — Марсия со знающим видом кивнула головой. — Это вам очень идёт.

Роза решила оставить тему причёсок, пока они не зашли слишком далеко вглубь античной моды. Она повернулась к Ванессе. — Ну как, есть какие-нибудь предположения?

Девочка нервно улыбнулась. — Я чувствую, что Оптатус не обделён богами, — сказала она. — Звёзды в день его рождения повлияли на него… благоприятно. Уверена, он в порядке.

— Великолепно, — сказала Роза, присаживаясь.

— Да, наконец-то, прямо камень с души упал! — улыбнулась Марсия.

— Эм, пока Ванесса предсказывает его судьбу, мы пытаемся найти того, кто видел его последним. Марсия, что вы знаете об Урсусе?

Глаза Марсии расширились. — Вы думаете, Урсус связан с исчезновением моего сына? Я должна сказать своему мужу, чтобы он выставил этого типа из поместья!

Роза поспешила её успокоить. — Нет, постойте, я просто спросила. Грацилис сказал, что он уроженец этих земель, так? Так что вы, наверно, его знаете. А если даже и связан — я не говорю, что это так, — поспешно добавила Роза, как только Марсия открыла рот, — мы не хотим, чтобы он нам мешал. Просто держите его в поле зрения.

Марсия неохотно кивнула. Она немного подумала и сказала:

— Я не так уж и много о нём знаю. Он был неуклюжим, несимпатичным ребёнком. Помню, как удивилась, что он решил посвятить себя искусству.

Вечная история, подумала Роза. Непопулярный ребёнок, которого дразнят и высмеивают, полон амбиций и желания доказать, что его мучители не правы. Но вот окончание у всех историй разное — редко кому удавалось показать всем, на что он способен. Но здесь, скорее всего, так и было. Спустя много лет оскорблений, мальчик — теперь уже мужчина — вдруг обрёл тот самый успех, за которым так долго гнался.

— Это было… о, не помню, сколько лет назад, — начала рассказ Марсия. — Мы стали слышать его имя повсюду. Его скульптуры появлялись в храмах и гробницах самого Рима, и они были просто великолепны. Мы поначалу считали, что эти статуи сделали разные скульпторы с одним и тем же именем, но нет, это был всё тот же Урсус. Мой муж просил его в течение долгого времени, прежде чем он согласился взяться за наш заказ, — она вздохнула. — И я очень благодарна ему. Я по-прежнему могу смотреть на моего сына, даже в эти тёмные времена.

Роза ничего не сказала, не намекнула Марсии, что, возможно, если бы они не просили Урсуса сделать скульптуру, то могли бы избежать этих «тёмных времён».

Вдруг Марсия ударила кулаком по колену. — Конечно! — воскликнула она. — Впервые мы увидели скульптуру Урсуса, когда были в Риме — теперь я вспомнила. Проходил праздник Фортуны. Значит, это случилось 10 месяцев назад.

Ванесса вздрогнула.

— Ты в порядке? — спросила Роза.

Девочка кивнула, но продолжила смотреть так же отрешённо.

— Почти 10 месяцев, — прошептала она. — Мы полагали, что Фортуна улыбнулась нам, когда он согласился сделать скульптуру нашего сына, — грустно сказала Марсия. — Теперь я полагаю, что мы, возможно, оскорбили её.

Имя «Фортуна» засело в голове Розы. Оно было написано под её статуей в Британском музее. И, возможно, скоро девушка поймёт, как статуя оказалась там.

— Урсус хочет сделать мою скульптуру, — сказала она.

Марсия выглядела удивленной в течение секунды, хотя быстро скрыла это. — Но это очаровательно! — сказала она. — Я знаю, что мой муж дал ему разрешение работать в студии столько, сколько он желает. — Она снисходительно улыбнулась. — Полагаю, что он считает себя покровителем искусств. Так или иначе, вы должны остаться у нас, пока работа не будет закончена.

— Я не хочу ставить вас в… — начала Роза, но Марсия, как радушная хозяйка, не принимала никаких возражений.

— Это будет просто замечательно иметь рядом кого-то из молодёжи, в то время как мой сын, — она запнулась, — в то время как мой сын отсутствует. Я буду благодарна за компанию.

— Мы вернём его, — Розе стало неловко. — Доктор и я — и Ванесса, — быстро добавила девушка. — Знаете, своим даром она поможет нам.

Девочка вспыхнула.

Роза помнила, что Доктор сказал о разговорах с ней, но при Марсии это было бы неудобно. Поэтому она сказала: — Вообще-то, я думаю, что мы могли бы воспользоваться её помощью прямо сейчас. Пока Доктор отслеживает передвижения Оптатуса, Ванесса могла бы… почувствовать вибрации или что-то в этом роде.

Марсия с умным видом закивала. — Да конечно, — она махнула рукой Ванессе, и девочка последовала за Розой к выходу из комнаты.