Андрей Ливадный - Транспорт до Везелвула

Он был одет во все черное — черный облегающий комбинезон, черные сапоги, черное кепи, и две резкие черные тени — от восходящей звезды и близкого прожектора, змеились в горячем мареве за его спиной.

Ганианец невольно подался вперед. В фигуре незнакомца было что-то захватившее его воображение. Сканеры системы слежения давали лейтенанту полный эффект присутствия, — он видел, как по броне посадочного модуля пробегают сполохи статического электричества, слышал потрескивание остывающего керамлита, даже чувствовал жар, от которого хотелось заслониться ладонью, но человека в черном, похоже, не волновали мелкие неудобства. Он остановился, широко расставив ноги, на краю вогнутой чаши посадочного порта, перед лениво бегущей вниз лентой эскалатора, спокойно изучая окрестности.

Аль-Хали заерзал в кресле.

Ему совершенно не понравилась реакция незнакомца на апокалиптический восход Халифа. Люди с других миров плохо переносили свет яростной голубой звезды, колкий, бьющий в лицо песок и отсутствие элементарных признаков цивилизации возле засыпанных песком посадочных терминалов. Нормальный человек, впервые попав на Ганио, начинает озираться и нервничать, — этот же стоял не шелохнувшись, и лишь его глаза спокойно исследовали горизонт. При этом на худощавом бледном лице, которое пересекал свежий розовый шрам, не дрогнул ни один мускул.

Взгляд лейтенанта скользнул выше, и он увидел, как в проеме люка показалась молодая женщина. В ее лице, тронутом бронзовым загаром космоса, было что-то не от мира сего, словно она прожила несоизмеримую со своим возрастом жизнь. Свою правую руку она почему-то держала согнутой в локте, пряча кисть за отворот расстегнутой до половины летной куртки.

Лейтенант напрягся. Он не любил пассажиров, которые что-то вот так прячут. Там, за темным материалом, вполне могло оказаться оружие.

Он подался к монитору, переключив сканирующий режим.

Опасения ганианца не подтвердились. Ему на мгновение даже стало немного стыдно, словно он заглянул в чужую душу.

У нее отсутствовала кисть руки, вместо которой за отворотом куртки был спрятан раздробленный протез.

Тот человек, что первым спустился по трапу, повернулся и протянул руку, помогая ей спуститься по металлическим ступеням. Оказавшись рядом со спутником, она остановилась, окинув взглядом пыльный горизонт, и что-то сказала.

Пока Аль-Хали наблюдал эту сцену, на ступенях трапа показалась следующая пара пассажиров.

Первым из проема люка вышел коренастый карлик. Остановившись на верхней ступеньке, он подслеповато зажмурился, отчего его налитые кровью глаза сузились, пытаясь найти компромисс между слишком ярким светом голубого солнца и желанием оглядеться вокруг. Вслед за ним появился высокий мужчина, череп которого сверкнул в лучах восходящей звезды, бросив на остывающую броню челнока яркий блик. Слегка подтолкнув карлика мягким, почти отеческим жестом, он не спеша спустился по трапу, равнодушно осматривая горизонт посредством торчащей на месте правой глазницы миниатюрной видеокамеры.

«Наемники…» — вердикт лейтенанта Аль-Хали относительно прибывшей на планету группы был однозначен. Очередные искатели приключений, что каждый день прилетали на Ганио.

Он отвернулся от экрана, потеряв всякий интерес к вновь прибывшим.

Появившийся на верхней ступеньке трапа Дерек Линкс прихрамывая спустился вниз. Остановившись рядом с Ваби, он оперся на плечо карлика, болезненно поморщившись от совершенных физических усилий. Трап за его спиной уже втянулся вовнутрь челнока.

Саша, удерживая Николая под руку, обернулась к Ваби и строго сказала:

— Так, ты все запомнил, что я тебя просила?

Тот угрюмо кивнул, покосившись на дорожный кейс, который держал Эрни Рорих. Туда перед самой посадкой Саша упрятала его ножи.

Жизнь на этой планете обещала быть жаркой и скучной, как тот песок, что с шуршанием струился по стеклобетону, словно поземка на далеком Везелвуле.

…Где-то далеко вверху, на высокой парковочной орбите, скользил, сияя бриллиантовыми россыпями навигационных огней, огромный крейсер. В его отсеках было пусто и тихо, лишь сонно вздыхали насосы систем рециркуляции да изредка попискивали сигналы автоматических систем.

Он ждал возвращения тех, кто нырнул под шапку атмосферы.

Лейтенант Юсуф Аль-Хали включил сферу стереовизора. По каналу шло ежемесячное обозрение «Все миры».

Закинув ноги на пульт контрольных систем, ганианец прикрыл глаза, слушая, как хорошо поставленный голос диктора излагает краткую хронику всех сколь-либо значимых событий, произошедших за последний месяц.