Евгений Обабков - Империя звёзд

Из одной групп стоящих рядом с Салеком, вышел не молодого вида человек, одетый в слегка мешковатый костюм. Он прошел к передней грани комнаты и встал на н6ебольшое возвышение. Без каких бы то предисловий он изложил суть своего прошения, после чего вернул слово старшему председателю. Тот добавил еще несколько фактов о деле и протянув к трибуне руки, произнес:

- Прошу голосовать губернаторов.

Повисло молчание, и только пальцы правителей систем тихо шелестели по кнопкам панели голосования. Каждый высказывался "за", "против" или "воздержался".

Спустя минуту председатель объявил:

- Голосование закончено. - И обращаясь к своим коллегам, стоящим по бокам от него: - Предоставьте решение ваших кланов.

Два младших председателя протянули ему маленькие пластиковые карты.

Старший председатель кивнул.

- Два голоса "за". Один "воздержался". Регистрация торговой компании разрешена. Следующий.

Вот так все просто. Салек ожидал увидеть долгие споры, многочисленные пересчеты голосов. Долгие объяснения и дебаты. А дело оказалось поставлено на поток - минута, и решение, от которого зачастую зависели судьбы миллионов, принято.

Вызвали следующего. Его просьба о предоставление субсидии на строительство перерабатывающих комплексов в одной из систем, была отвергнута. Затем были еще просьбы, еще и еще. Все было поставлено как на конвейер, и происходило с удивительной быстротой. Сыпались решения "за", "против", реже "воздержались", что предусматривало возвращение к этому вопросу позже. И вот настал черед Салека.

- Вызывается Салек Бераак с просьбой о регистрации его наемного некоммерческого флота. Прошу вас.

Салек вышел вперед и встав на возвышение обратился и к совету и председателям:

- Я желаю изменить свою заявку!

Зал зашумел, но председатель попросил тишины, и все замолчали. Тогда он обратился к Салеку:

- Вы действительно хотите изменить содержание вашей просьбы? - спросил он голосом, то которого кровь в жилах Салека застыла. Но он переборол в себе нерешительность, твердо заявив:

- Да уважаемый председатель, именно так.

Старший председатель что-то спросил у своих коллег и снова обратился к адмиралу:

- Это ваше право, - неохотно сообщил он. - Какова ваша новая просьба?

Салек набрал в грудь побольше воздуха.

- Я хочу просить разрешение на колонизацию системы.

Зал ахнул. Чуть возмущенный председатель сухо произнес:

- Вы понимаете что просите разрешение на создание еще одной империи, помимо Трех Кланов. Вы действительно хотите получить официальное разрешение?

Салек сглотнул и посмотрев на трибуны вокруг себя, быстро заговорил:

- Да все именно так. И я прошу совет одобрить мою просьбу и официально утвердить мое право колонизировать и управлять любой из свободных систем нашей галактики на правах собственника, а не губернатора одного из уважаемых кланов.

Председатель дернулся как от удара. Лицо его побледнело. Но он справился с собой и заговорил как обычно твердо:

- Ваша просьба... необычна, надо признать, - "и я не думаю, что совет одобрит появление еще одной империи в своем пространстве" пронеслась мысль по его морщинистому лицу. А вслух сказал: - Но ваше право на заявку неоспоримо. Прошу совет проголосовать.

Потянулась долгая, как показалась Салеку минута. Но вот старшему председателю передали подсчитанные голоса. Он взглянул на них и побледнел как полотно.

- Итак решение, - медленно произнес он. - Один голос "за", два "против". - Он посмотрел на Салека заинтересованным взглядом. - Пользуясь правилом абсолютной трети... ваша заявка одобрена. Следующий.

Салек сошел с помоста и направился со своей свитой в сторону ворот ведущих к выходу из зала совета, но пока эти самые ворота не закрылись за ним, он чувствовал на своей спине пронзительный взгляд старшего председателя, подобный кинжалу.

Уже подходя к ангарам станции совета, Салек позволил себе остановиться и осмотреться. Они находились на пред ангарной площади. Обширное полупустое помещение с небольшим фонтаном по центру и множеством сувенирных лавок по периметру. Толпы снующих туда-сюда туристов.

Облокотившись на высокую, стоящую у стены кадку с экзотическим растением, Салек выжидающе уставился на своих спутников, что молчаливо шли за ним от зала советов. У каждого на лице было написано непередаваемое удивление (только у Лири с Тисаном, разуметься, выделенные Старски телохранители были безмолвны и сосредоточены).