Владилен Суворов - Эффект Джеронимо

— Мне очень жаль.

Возвращаться в свой маленький и душный темный отсек совершенно не хотелось. Гулять по улицам низовья тоже не безопасное времяпровождение, такое могло прийти в голову человеку лишь абсолютно незнакомому с реалиями низовья.

— «Посижу у входа в подъезд, если что всегда можно убежать вовнутрь».

Отношения с местной преступностью были никакие, но и ненависти он не вызывал, большинство ребят были такими же как и он сиротами из приюта. Многих он уже не увидит в следующем году. Нищета заставит многих заключить контракт с ВКФ Агдера. Стандартный контракт для жителя низа — 15–20 лет, до конца контракта выживали единицы, и эти счастливчики как огня боялись нижних уровней, боялись смотреть в глаза молодых ребят неумолимо из года в год шедших по пятам старших хмурых товарищей.

— «Говорят, что в армии хотя бы нормально кормят».

Алекс почувствовал, как предательски заурчал голодный желудок.

— Армия…

У представителей преступности тоже был только один выход. Если поймали с поличным — принудительный контракт с ВКФ Агдера на 40 лет. Счастливчиков, что смогли выжить такой срок служа в десанте, в низовье Ромы знали практически поименно. Видимо именно по этой причине, криминалом занимались жители самых нижних уровней. Хотя, если трезво посмотреть, то условия жизни в самом низу были такими что, даже такой контракт скорее не пугал, а радовал. Впрочем, никто и никогда не стремился вступить в пехотные части ВКФ добровольно, слишком хорошо жители Ромы знали цену такого глупого поступка. Практически в каждой семье столичного мира могли вспомнить родственников служивших и погибших на службе в ВКФ. Население Ромы было основным источником пополнения десантных частей флота метрополии, и эти части участвовали во всех историях с частым умиротворением мятежных провинций. Жителей Ромы ненавидели в Агдере, и они платили жителям окраин союза той же монетой.

По улицам уровня пронесся звук далекого противного визга, более похожего на эффект электронных помех в эфире и грохот взрыва. На долю секунды мир погрузился в непроницаемую тьму, разрываемую лишь гомоном и криками внезапно ослепших людей, очки и линзы с опцией ночного видения были не у многих. И сразу посветлело, уровень осветился еще более тусклым светом фонарей аварийной системы освещения.

— Интересно, что случилось, — мечтательно произнес сидящий рядом подслеповато прищурившийся и пытающийся разглядеть окружающий мир торговец грэга. Долгое использование наркотика вело к деградации органов зрения.

— А хрен поймешь, опять чего-то угробили…

Технические проблемы случались на Роме с завидным постоянством. Сказывался продолжительный упадок в сфере образования, и дороговизна технологий. Хорошие технологии еще были на высших уровнях, но богатые жители никогда особо не отличались гуманизмом и добродушностью по отношению к остальным жителям планеты.

Обсуждение прервалось сильнейшим акустическим ударом, на улицу рухнула огромная грузовая платформа, раздавив своей массой, по меньшей мере сотню человек.

— Ой-ё, — Алекс вскочил на ноги не в силах выразить охватившие его эмоции, чудовищность аварии потрясала, — видать гравиустановка отказала… ой чего будет.

Можно было смело утверждать, что уровень попадет в планетарные новости. Алекс попытался вспомнить расценки на дачу эксклюзивного интервью, этож получается он непосредственный свидетель. Не меньше 500 кредитов можно заработать. Купить себе новый нейропереходник для инфосети.

— Бам…Бам…Бумм…

Глаза расширились до предела, практически выпрыгивая из орбит. По всей протяженности уровня на людей падали платформы… грузовые, пассажирские, падали пассажирские модули и аппараты оперативного слежения сил правопорядка, падало все, что могло летать и перемещаться. Падали тараня людей…

— Валим отсюда, — Алекс всегда отличался быстрой реакцией на события, шестое чувство позволяло предугадывать неприятности с завидным постоянством. И у того что происходило вокруг был огромный привкус неприятности.

— Граждане, прошу вас сохранять спокойствие, — по пятому этажу дома медленно полз, отчаянно скрипя гусеницами — строительный робот СД-14, устаревшая модель. Алекс на мгновение притормозил, чтобы рассмотреть странную ситуацию. В манипуляторах робота были зажаты строительные пистолеты, в похожем на тоннель коридоре было тихо. Лишь где-то в глубине темнело несколько холмиков…