Марти Бурнов: Орбитальный утилизатор

Тот озабочено перевел взгляд с вернувшейся блондинки на развалившуюся в кресле тушу, тронул Хронкса за руку и глубокомысленно заявил:

- Боюсь, Его Милость Хронкс сдох!

"Черт, черт, черт! - пальцы Арви судорожно сновали по панели. - Угораздило же Хронкса сдохнуть именно сейчас! За что мне все это?!" - ему никак не удавалось найти нужную комбинацию, отключающую блокировку. Вряд ли все могло быть сложно закодировано. Текли драгоценные минуты, внизу в любую секунду могло произойти непоправимое, а Арви все тыркался наугад, пытаясь подобрать код.

- Не пыхти в спину! - огрызнулся он на Брандта. - Терпеть не могу, когда висят над душой!

Тот отодвинулся и отошел, внутренне согласившись, что вряд ли сможет чем-либо помочь. Корабль продолжал биться в конвульсиях. Когда рывки совпадали со сбоями гравитации, кресло вместе с телом Хронкса подпрыгивало. Руки Его дохлой Милости, нелепо болтались по сторонам, словно он бессильно протестовал против столь наглого вторжения в свои апартаменты.

Брандт отвернулся и огляделся. Его заинтересовали вещи, собранные в первой комнате. Можно не сомневаться, если даже Арви сейчас удастся стабилизировать состояние корабля, без ремонта не обойтись, а на борту почти ничего для этого не было. Это он знал совершенно точно из болтовни с техниками, которые, разоткровенничавшись, любили посетовать на скупость Его Милости. Он не мог представить, что им понадобится, но попробовал немного сориентироваться в "богатстве" Хронкса.

"Так, это не то... не то... не то..." - Брандт мимолетно осматривал археологические ценности, вывезенные контрабандой с разных планет, коллекции информационных кристаллов (почему-то он был уверен, что на них порнография), сваленные в кучу старые голопроэкторы (они занимали мало места, и их можно было выгодно обменять на отсталых планетах). Его внимание привлек валяющийся в углу домашний андроид, допотопный и, скорее всего, неисправный, но если окажется, что работать некому, можно будет и на него взглянуть. Вдруг на что сгодится?..

"А вот это интересно!" - среди множества запечатанных контейнеров, куда Брандт еще не совался, выделялся один, выглядевший солиднее остальных.

"Дурак!" - Арви заметил на панели миниатюрный сканер, как раз, чтобы палец приложить.

- Брандт! Тащи сюда Его Милость!

- Зачем? - послышался отдаленный голос.

- Палец его нужен!

В двери соседней комнаты показался Брандт. Он несколько раз перевел взгляд со здоровенной туши Хронкса на противоположную стену.

- Так Хронкса или палец?

- Фу! - до Арви дошло, что предлагает Брандт, и он отвернулся.

- Какой палец-то? - донеслось до Арви.

- Откуда мне знать, будем пробовать все. По очереди, - Арви казалось, что его желудок судорожно сжимается и прыгает едва ли не сильнее корабля.

- Тогда лучше так! - послышался довольный ответ.

Арви не выдержал и повернулся. Брандт, воспользовавшись скачком гравитации толкнул кресло в сторону пульта. На их беду, сила притяжения внезапно вернулась. Кресло рухнуло и перевернулось, не пролетев и половины пути. Его Милость вывалился на пол. Арви поморщился, а Брандт, сокрушенно покачав головой, попробовал поднять тело.

- Мешок с дерьмом! - он бросил Хронкса обратно.

Арви снова отвернулся, заметив, что Брандт потянулся к ножу.

- Прикладывать будешь сам!

- Подумаешь, какие мы нежные, - пробурчал Брандт, и что-то противно шмякнулось на панель рядом с Арви.

- Мне некогда! - Арви изобразил крайнюю занятость, увлеченно рассматривая экран и надеясь, что Брандт ничего не понимает в данных, отображенных на нем, ибо разглядывать там было особо нечего. - Сканер там, - он, не глядя, указал пальцем.

- Ну, как?

- Не тот! - коротко ответил Арви, попробовав ввод. - Нет... нет... стоп!

- Наконец-то! Чем бы руки вытереть? - Брандт куда-то снова убрел, кажется - по направлению к телу Его Милости.

Арви уже не обращал на него внимания. Получив доступ к управлению, он судорожно разблокировал все системы и считывал данные о повреждениях.

"Так, сначала гравитация..." - стоило разблокировать систему ее контроля, скачки прекратились. Похоже, проблема была не так уж и серьезна - простой зациклившийся сбой настройки. "Уже легче - Арви облегченно перевел дыхание, довольный, что перестал прыгать, словно поплавок на волнах. - Теперь - реактор..."

- Твою мать! - донесся голос Брандта из соседней комнаты.

- Что там? - вздрогнул Арви, не ожидая ничего хорошего.

- Баба!