Алексей Чижовский: Инженер с Земли 5[СИ]

— Попробуй, но это, скорее всего, будет бесполезно, — снисходительно ответил Нульг.

— Все эти люди давно мертвы. Я бы не стал делать поспешные выводы, — покачал головой Хадор.

— Начальный фрагмент — так называемая "формула первого контакта". Ее разработали ученые мира Фаук. Главный посыл — доказательство разумности и мирные намерения, — блеснул эрудицией Рисс, усмехнувшись. — Правда концепция была позже признана несостоятельной, негуманоиды понимают только силу…

— Никаких переговоров с нелюдями! — поморщился Кергул. — В империи человека им нет места! Ну, если только в качестве рабов…

— Не думаю, что они — огнепоклонники. На нашей родной планете тоже существует куча бессмысленных ритуалов. Вероятно, это просто дань традициям, — заметил Илья. — Не вижу ничего плохого, чтобы поглазеть на пламя, взявшись за руки.

Сири мягко улыбнулась, послав мыслеобраз — все присутствующие с глупыми лицами смотрят на костер, горящий в центре тактического зала.

— Пока еще мало информации, — подвел итог Алекс. — Теперь мы знаем их частоты, как только подойдем поближе, попробуем пообщаться!

"Люпус" продолжал сближение — сейчас корабль тормозил, развернувшись кормой по ходу движения. Нимэль рассчитала оптимальную траекторию, на последнем участке которой линейный крейсер должен приблизиться к древнему ковчегу со стороны неработающих двигателей.

— Нимэль, когда мы выйдем на расстояние уверенной связи? — поинтересовался капитан.

— Восемнадцать с половиной стандартных часов. После того, как уравняем скорости, "Люпус" будет двигаться вне радиуса уверенного поражения орудий цели, — ответил искин.

За последние четыре дня ковчег превратился из мутного пятнышка в астероид, сильно похожий на нечищеную картофелину. Инженеры мира Фаук посчитали нужным использовать большой камень вместо того, чтобы сооружать сложные конструкции из металла.

Алекс изучил всю доступную информацию о кораблях поколений, и пришел к выводу, что "Кша-Мора" — второй по величине ковчег из семнадцати запущенных. Его строили четырнадцать лет, взяв за основу подходящий астероид. Вырубив в толще несколько обширных каверн, инженеры смонтировали двигатели и поставили на поверхности пару больших куполов.

Гигант имел все необходимое — автоматические заводы, биофермы и города, предназначенные для размещения двадцати тысяч поселенцев. Все самое важное располагалось внутри, под толщей металлосодержащей породы. Ученые считали, что такие замкнутые системы могут существовать достаточно долго и не ошиблись — три подобных ковчега успешно основали колонии. Еще несколько нашли с мертвым экипажем, по остальным никакой информации не имелось.

Вероятно, они все еще продолжали свой бессмысленный полет — после создания первого гипердвигателя на основе найденных обломков Древних человечество стало расползаться по сектору с пугающей скоростью, а концепция больших, но медленных ковчегов стала неактуальной.

Имеющееся на борту таких кораблей оборудование не представляло ценности, однако банк генетического материала вполне мог уцелеть, а за него ученые готовы были платить хорошие деньги. Собственно, именно по этой причине подобные корабли интересовали исследователей и прочих охотников за ценностями.

Землянин нашел информацию о некоей мелкой корпорации под названием "Ар-Ворт", они реализовали найденное, выручив сто двадцать миллионов кредитов. Из семи хранилищ генетического материала, обнаруженных на вымершем ковчеге оширской постройки, сохранились всего три. А корабль, что они нашли, был рассчитан всего на шесть тысяч колонистов. Правда потом нашлись и те, кто утверждал, что авантюристы сами уничтожили экипаж для того, чтобы забрать ценности.

Алекс рассчитывал на серьезный куш — по сравнению с найденной оширской развалиной, "Кша-Мора" выглядел шедевром конструкторской мысли. А тот факт, что сто двадцать лет назад часть экипажа покинула ковчег, добавлял оптимизма — имелись неплохие шансы обнаружить на корабле поколений исправное оборудование и большую часть хранилищ с востребованным биологическим материалом.

Сероватый камень, очень похожий на неровную картофелину, медленно вращался вокруг оси. Его поверхность усеивали кратеры и разнообразные постройки — разноцветные кубики и сплюснутые купола. "Кша-Мора" выглядел покинутым — наблюдатели не заметили никаких признаков жизни. В темноватых нашлепках землянин опознал орудийные установки главного калибра. Скорострельные турели находились на квадратных площадках, равномерно разбросанных по поверхности.