Strelok - Церберовец. Палач.

- А как же протеане, они не уничтожали всех подряд, наоборот, обучали отсталые расы?

- Каждая цивилизация должна развиваться собственным путем, а не навязанным извне. Протеане были уничтожены, потому что не давали молодым расам простора для развития. Они не должны были вмешиваться.

- Вы их подчистую истребили!

- Расы, постоянно совершающие одни и те же ошибки не получают право на дальнейшее существование.

- А если цивилизация, все-таки, развивается нужным путем?

- Мы не трогаем её и даем достичь Возвышения.

- Разве возвышение, по-вашему, это не переработка органических существ для создания нового Жнеца?

- Возвышение может быть разным, для дефектных цивилизаций переработка лучшее, что мы можем дать, таким образом, сохраняются все накопленные знания и опыт. Другой путь является переходом на иную ступень и форму существования, недоступную для человеческого понимания.

- Кто дал вам право судить нас?

- Создатели. Раса, перешедшая на иную степень бытия и постигшая много недоступных даже для нас вещей. Но перед переходом они создали нас.

- Хочу знать напоследок, какая судьба постигнет остальные расы.

- Ханаров, гетов, ягов мы не тронем, азари, кварианцы, элкоры, люди продолжат свое существование в новом цикле. Рахни, турианцы, волусы, дреллы, саларианцы подлежат полному уничтожению и переработке.

- А почему вы гетов оставляете?

- Они не несут угрозы органической жизни, синтетики никогда прежде не достигали Возвышения, но возможно, гетам удастся.

- Все равно не понимаю, для чего я вам нужен.

- Для выживших людей ты станешь, образно говоря, новым пророком и укажешь на начальном этапе новый путь. Запомни, что искать путь к совершенству нужно внутри себя. Пустой технологический прогресс без совершенствования разума и самосознания ведет в пропасть.

- И что это значит?

- Важно, чтобы человечество навсегда запомнило эти слова. В будущем ваши потомки должны осознать это, в противном случае все начнется заново.

- В предыдущие разы вы оставляли подобные указания нашим предкам?

- Нет. Все изменилось. Горн поменял нас и наши взгляды. Жнецов чуть не погубило оружие, созданное много циклов назад, но мы считали - схемы уничтожены. Органики предусмотрительные. Те, кого вы называете Цербером, в тайне удалось создать средство для нашего уничтожения. За несколько минут до запуска оружия нам удалось изменить параметры, тем самым избежав полной гибели. Сейчас ты почувствуешь слабость и головокружение, не сопротивляйся, иначе организм пострадает.

- Постой... я ... - и Шепард без сознания рухнул на пол.

Оборона Земли прорвана сразу, Жнецы с ходу уничтожили все флоты и системы планетарной защиты. Потери врага были минимальны, сведения разведки говоря о двух десятках уничтоженных кораблях класса ''Разрушитель'' и пяти-шести судах класса ''Властелин''. И это почти на два наших уничтоженных флота, до последнего оборонявших подступы к родному миру. Потом началась бомбардировка крупнейших городов, только в первый день число жертв составило в Европе три миллиона, в Азии - шесть, в Южной и Северной Америке - около четырех, и это лишь приблизительные данные. Будет еще больше. Я лишь бессильно могу наблюдать за ходом ситуации со своей норы в одной из необитаемых систем. Кого я обманывал все это время? Врага навряд ли можно победить, а если и можно, то нужен сопоставимый технологический уровень, чем мы не можем похвастаться. Цербер кроме разведывательных вылазок и спасательных операций почти не предпринимает никаких активных действий. Все наши флоты и армии залегли на дно. Проснувшаяся совесть говорит, что надо помочь Земле, ведь силы Цербера огромны - два миллиона человек в войсках и флоте, плюс семь миллионов остальной персонал и агенты. Разум говорит: помогать Земле, значит продлевать бессмысленную агонию.

Пока не найдем эффективного способа противодействия Жнецам, ни о каких полномасштабных боевых действиях не может идти и речи.

Записанная в мое подсознание еще на Кленкори информация о существах света открылась. Правда толку немного, система наводнена Жнецами, на орбите планеты находится около сотни их кораблей. Появление одурманенных в наших рядах практически полностью исключено, мы давно научились выявлять предателей. Но от внушения никто не застрахован, разработанные средства позволяют сопротивляться индоктринации лишь непродолжительное время и то, если применено мягкое одурманивание. То есть жертва подвергается обработке не сразу, а поэтапно. Как я знаю, медленная обработка позволяет жертве без особых последствий прожить под внушением не одно десятилетие, а если обработка быстрая, то высшая нервная деятельность у живого существа угасает уже через две-три недели.