Джин Кавелос -

Гален просмотрел список зондов, располагавшихся на Сууме. Элрик рассеял их по поверхности планеты в огромном количестве. На данный момент более половины из них было уничтожено, включая большинство зондов в городах. Из оставшихся зондов он выбрал тот, что находился ближе всех к городу Тайн, на скалистом мысе довольно далеко от прибрежного города. Долины заволокло облако пыли. Гален увеличил изображение и разглядел в тусклом свете лишь разметанные дюны и кое-где крупные обломки. Ни одного сохранившегося здания, ни единого выжившего. Он смог опознать остатки космопорта лишь по нескольким лужицам шлака. По другую сторону волнореза вода была покрыта слоем пепла, догорали и шли ко дну остатки морских судов.

Он одно за другим просмотрел изображения со всех оставшихся зондов, раз за разом наблюдая одну и ту же сцену опустошения. Все города выглядели одинаково: развалины и полный хаос.

Это убьет Элрика.

Маленькие городки почти все уцелели, но не Лок. Он поискал, сохранился ли в черте города хоть один работающий зонд, чтобы лучше рассмотреть, что там происходит. Нашелся всего один, тот, что был посажен на Джаб фермера Ни. Ни был соседом Джа, и, быть может, Галену повезет и он увидит, что сейчас осталось от дома Джа и поймет, какая судьба постигла семью Фа.

Совсем близко от себя Гален увидел лежащий на земле обожженный камень. Джаб двигалась, толкая себя вперед короткими, сильными ногами, и изображение с зонда, укрепленного у нее на лбу, прыгало взад-вперед. Гален понял, что она ходит кругами вокруг дымящихся развалин. Лишь по краям оплавленной ямы можно было разглядеть несколько камней, оставшихся от фундамента. Гален догадался, что Джаб что-то ищет.

По-видимому, удар пришелся точно по фронтальной части здания. Вся она превратилась в оплавленную яму. Зазубренные остатки задней стены, к которой был пристроен амбар, все еще стояли, засыпанные черным пеплом. Джаб подошла к развалинам, и, цепляясь когтями, перебралась через невысокую баррикаду из обломков.

Она опустила голову и, сделав несколько резких вдохов, обнюхала землю. Гален при этом заметил лежащую у стены разбитую глиняную чашку. Чашка Деса, свуга-чемпиона фермера Джа, выигравшего много призов. Она одна уцелела из прочего скарба. Гален припомнил красивый жест, с которым давным-давно Элрик продемонстрировал эту чашку и разрешил историю с загадочной болезнью Деса. Ему казалось, что все это происходило в другой жизни.

Это были дом и амбар фермера Джа. Фермер Джа был мертв. Родные Фа были мертвы.

Джаб нашла какой-то обгоревший кусок и зарылась в него носом. Возможно, это были останки Деса или одного из детей Джаб. Она отложила в коже Деса пять личинок, и сейчас они должны были вот-вот вылупиться.

Джаб повернулась и побрела прочь от развалин.

– Ты идешь, Гале? – вопрошала Фа кольцо. – Скоро ты придешь?

Она вытерла слезы и, хотя ее дыхание оставалось судорожным, кажется, приняла решение.

– Я пойду к фермеру Джа. Ты сможешь найти меня там.

Его руки сжались в кулаки. Ему хотелось сказать ей, чтобы она никуда не ходила, вообще не двигалась. Но он не мог с ней связаться. Зонд был предназначен передавать информацию, и не более того. К тому же, если бы он мог поговорить с ней, что бы он ей сказал? Чтобы она оставалась в своей комнате? Но она не сможет сидеть там вечно. И он не сможет прилететь и спасти ее. Он сбежал от всего. За все это время он даже ни разу не проверил, как она там.

Она выбралась через окно: она всегда предпочитала окна дверям. Когда Фа спрыгнула на землю, он мельком увидел ее широкие ступни, как обычно, голые, и заросшие тонкими белыми волосами ноги. Она замялась, а потом снова поднесла кольцо к лицу. Ветер трепал ее волосы.

– Мы пойдем. Мы пойдем вместе.

Он не хотел думать о ней, о Сууме, о своей прошлой жизни. Хотя ему было приказано вести наблюдение за тем, что происходит во Вселенной, за стенами тайного убежища, он намеренно игнорировал свой прежний дом. Он использовал задание Круга так же, как и упражнения на сосредоточение: выполняя его, он отвлекался, возводил вокруг себя стены из фактов и разнообразной информации, чтобы не думать, не вспоминать обо всем том, о чем ему не следовало думать, не следовало видеть, если он хотел сохранить контроль.

Фа начала пробираться через горы обломков, прижав к груди руку, сжимавшую кольцо.

Он должен был догадаться, что Тени нападут на Суум. Планета находилась на окраине района, по периметру которого они наносили удары. В этом направлении летели корабли беженцев, спасшихся во время их предыдущих атак. Хотя Суум не представлял для Теней ни малейшей угрозы, ее жители не обладали высокотехнологичным оружием, они даже не были знакомы с космическими перелетами, но Теням надо было не допустить расползание потока беженцев по всему сектору, заставить их лететь обратно в центральную, пока что безопасную область. Нанеси они отвлекающий удар здесь, и задача будет выполнена. Но он не увидел этого, не хотел видеть.