Джон Миллер - Спаситель

А Корсин продолжал бросать взгляды в небо.

Чего он ждет?

За ее спиной раздался треск.

Тело одного из ее бойцов безвольной куклой вылетело из люка в крыше и укатилось за карниз. А вот и Глойд. И ему совсем необязательно видеть то, что происходит сейчас внизу.

Разозлившись — ее оторвали от созерцания столь долгожданной развязки — она повернулась к выбитому люку… и тут же была сбита с ног крыльями взлетевшей на крышу твари. Сиелах быстро откатилась в сторону, увернувшись от ударов когтистых лап. Уваки вернулись!

Скатившись в зияющую в крыше дыру, Сиелах ударилась коленями о каменный пол. Где-то за стеной слышался шум борьбы и зычные крики Глойда, но Сиелах бросилась к окну. Что произошло? Кешири вернулись с уваками? Или это кто-то другой, кого она упустила из своих расчетов? Сиелах выглянула в окно и увидела.

Нида.

Корсин разыграл свой козырь.

Он знал, что для Сиелах Нида — всего лишь еще одна ниточка, удерживающая саму Сиелах и Джериада возле его трона. Сиелах «заботливо» выбирала кеширских нянек и воспитателей для ребенка, переводя девочку из одного селения в другое. Это был широкий жест доверия ситхов к кешири. Официально. А на самом деле такое отношение к дочери лишь отражало ту бездну, что была — он чувствовал это — в сердце его жены.

И Сиелах не просто пыталась убрать Ниду с дороги; он знал о том, что его жена позволяла дочери лишь поверхностно учиться пути ситхов. Сиелах отслеживала все перемещения ситхов на Кеше; и она точно знала где и когда будут те, кто может стать наставником для Ниды.

Но и у Корсина были люди, готовые верно служить ему, исполнять любые его приказы. С помощью Глойда, Корсин инсценировал гибель нескольких ситхов в отдаленных областях континента, надежно спрятав их ото всех. И долгими ночами своего кажущегося изгнания девушка изучала Темную Сторону; днем же она завоевывала сердца кешири, выстраивая обширную сеть информаторов. Под прикрытием своей бесполезной роли воздушного посла ситхов, Нида могла свободно передвигаться по всему Кешу, не вызывая ничьих подозрений.

И пока Сиелах лепила из себя совершенного ситха, Корсин растил идеального властителя; вождя, умеющего и воевать, и повелевать. Своего наследника, а сегодня — спасителя.

Прошлой ночью один из кеширских друзей Ниды раскрыл заговор кражи уваков. Кешири намеревались лишить ситхов транспорта, пока ситхские вожаки будут далеко в горах. Так что, начало дня Нида провела, стараясь свести к минимуму вред от кеширского заговора. И сейчас, вместе со своими Небесными Всадниками и несколькими сторонниками Корсина, она добралась, наконец, до отца. Их было меньше, чем хотелось бы, но вполне достаточно. И они почти опоздали, но все-таки пришли не слишком поздно. И их появление здорово удивило его врагов. Сюрприз получился на славу.

Нида активировала меч еще до приземления. Одного из Меченосцев она пронзила, спрыгивая на землю. Еще двое тут же метнулись к ней. Девушка быстро сократила число противников наполовину. Оставшегося, Нида швырнула за спину — в стену храма. Поединок занял считанные секунды — и Нида, даже не вступив толком в схватку, вышла из него победительницей. Джериад, оторвавшись от увлекательного процесса уничтожения Корсина, бросился на помощь своим Меченосцам.

Сверху послышался глухой взрыв. Корсин знал — это Глойд. Стиснув зубы, коммандер коснулся глубокой раны на груди. Он понимал — сегодня его последний день. Земля содрогнулась под ним. Осталось недолго.

Корсин снова посмотрел на Ниду.

Очень, очень сильная. Вот сражается его будущее с будущим Сиелах. И его будущее побеждает.

Кривясь от боли, Корсин пополз прочь от обрыва — к сражающимся. Джериад, раненный, из последних сил отбивающий атаки сестры, удивленно оглянулся.

— Ты прав, Джериад, — в горле клокотала кровь, мешая говорить. — Пришло мое время. Но еще кое-что я сделать успею. Уже давно пора.

Адари должна была удивиться сильнее. С наступлением темноты у подножия Ссесал Спайр собралось более тысячи кешири. Уваков было раз в пять больше. Высоко в небе ящеры мрачным ореолом окружили огненную гору, когда-то создавшую для них землю. Это было красиво — и очень печально: все эти ящеры едва бы заполнили загоны в южных предгорьях.

Адари первой перестала всматриваться в горизонт. А ее соотечественники еще долго глядели в сторону Тахв. В полночь оттуда прибыл одинокий наездник, задыхающийся и испуганный. Он подтвердил то, что она уже подозревала — Тона не смог сопротивляться колдовству Ниды и рассказал все.