Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1

Мама с ученым завели оживленную беседу; попутно мать сообщила, что к нам недавно перевелась, по своей воле, истинно верящая в науку дамке Тали, немолодая, но полная энтузиазма, точно, как Беренгус. Не вмешиваясь в их беседу, я тихо поручил астроному, почти ставшему моим другом, невзначай рассказать матери о значении перехваченных мною сигналов. Я сбежал отдыхать, забрав растолстевшего за последние Ромула. Сон - милее всего: в нем столько хорошего можно увидеть!

Наутро матери позвонила ее старая знакомая: у них были общие дела в сфере коммерции, - в подробности не вдавался. Знакомая, дамке по имени Магдален, попросила мать прийти на обед. Обещала отличное угощение! Что-то этой дамке от матери понадобилось.

Как вежливый человек, мать согласилась; пыталась и меня уговорить пойти вместе с нею, за компанию, но я отказался. Мне показалось интереснее побродить пешком по земной луне, - 'Муне'! Не понимаю: зачем старые названия произвольно менять по воле правителей? Прежде имена городов, рек, улиц меняли в угоду политическим интересам; теперь, прихоти ради, метрополию и Луну переименовали. Чудаки или...?

Целый день прошел в неустанных походах и новых маленьких открытиях. Оказалось, здесь еще остались места, не испорченные вторжением человека! Вернулся в гостиницу голодный, довольный, отвлекшийся от всего, - и застал в нашем номере неизвестную женщину в летах, пленительную зрелую брюнетку; по манере ее поведения сразу признал в ней дамке Магдален.

Мать сидела у окна, любуясь голографическим пейзажем лесного массива, покачивала тапочкой на левой ножке. В глазах матери плескались необузданные бесенята: похоже, эти две сильные личности сидели тут именно в ожидании меня, скромного тихого парня. Хотел было, вежливо кивнув и опустив глаза, проскочить в свою комнату мимо двух уверенных в себе дамочек, но мать окликнула меня резко, Словом:

- Стипатор! - та-ак, полным именем она меня лет десять не называла, зная, что не нравится мне это нелепое имя! - Что же ты не все мне рассказал о своем пребывании на Земе? Зачем сразу не поведал о своих интересах? Когда я звонила с Тефии, мог бы хоть намекнуть, что ищешь кое-что на Земе!

- Мама, и вы, уважаемая дамке, я не вижу повода к такому допросу! - ну, и разозлился же я, что мать до сих пор в мою жизнь лезет! - Если вы желаете обе это выслушать, - пожалуйста: помимо целей командировки, на Земе я пытался разузнать, что случилось с бывшим директором тефианской обсерватории Ферием. И узнал: его убили за пересылку на Зем космических сигналов, которые перехватил ваш покорный слуга, но отнюдь не Ферий. Так как я теперь знаю, что Ферия уничтожили по указке самых высших сил на Земе, то моим святым долгом явится всесторонняя забота о семье убитого.

- Отлично, сынок: забота о людях - великое достоинство! Похвально! - мать была серьезна, но по-прежнему бесенята плавали в ее взгляде, а другая дамке сидела застывшая, как скальная порода, любуясь мною, как катаклизмом. - Но ты не все договариваешь, Стипатор! Ну-ка, расскажи маме о своих любовных похождениях! Может, мама сможет помочь, ты не думаешь?

- Нет, мама, ты не можешь помочь: как отыскать иголку в стоге сена? Но откуда, во имя Креатора, тебе стало известно о моем романе на Земе? Ты - провидица? Или весь Зем дает тебе отчет о моих действиях?

- Посмотри сюда, Стип, - дамке Магдален извлекла из ридикюля стереофото девушки, протянула мне. - Возьми, не бойся! Она? Ее ты искал?

- Ее! - голос у меня сел. - Но откуда?...

- Если бы ты был настойчивее, ты бы никуда ее не отпустил, а сам привез ко мне! У девочки не было ни гроша, и ей пришлось фактически ограбить казино, взяв под контроль крупье, чтобы достать денег. Что за мужчины пошли? И хочет быть с нею, но ведет себя, как глина какая-то! Неужели не мог расспросить подробнее? Эх, не стоишь ты малышки Золь! Тюфяк ты!

Я даже не обиделся на почтенную даму. Она знает, где Золь?

- Что вам известно? Я был у ее отца: неплохой человек, он меня чуть не убил, кстати... Но и он ничем не смог помочь. И ее бывшие слуги, - их там никого не осталось почти. Одну из гувернанток Хостис пытал, видимо; думаю, ее нет в живых. Как мне найти мою девушку?

- Тебе просто не нужно было отпкускать ее из медвежих объятий, - грустно улыбнулась мать. - Одевайся, поедем снова в гости к Магдален! Не спорь!

Не переча двум дамам, быстро переоделся и частный луноспидоптер Магдален в два счета доставил до нас в ее странную резиденцию, прекрасную, как старая Земля во времена, когда на ней еще людей не было.