Сергей Цикавый - Шаги в глубину

Вариант второй… А-а, в задницу вариант второй, потому что Предвестия уже меняли курс, разворачиваясь к нам.

— Дональд.

— Да, Алекса.

Уверенный мощный сигнал, четкие интонации. Если бы он еще и заикался, я бы решила, что обормот там попивает кофесинт на диванчике.

— Принимай уточнение своего курса.

— Да.

Мы обходили поле крупных обломков: взорванная планета искрила в бликах невидимого источника света, скрытого где-то там, за желтой пылью, и в оптическом диапазоне это было, наверное, круто. «Нет у меня времени на оптические красоты» . Проклятая гравитация этого мира плясала в тончайших пределах, откаблучивала какой-то совершенно варварский танец, но только по ней и можно было сориентироваться в нескончаемом море призраков.

Закат? Ошибочка. Этот мир надо бы назвать «Фата-Моргана».

«У Предвестий есть только энергетическое оружие», — вспомнилась брезгливая реплика Кацуко-сан.

«Какое вопиющее упущение» , — решила я, выпуская ракеты. Броня зазвенела, и сочные плевки, ярко переливаясь в вихрях своих двигателей, рванули вперед. Я следила за ними, пока работали антиперегрузочные экраны, пока ракеты набирали скорость.

И — раз, и — два.

Лазерные боеголовки взорвались точно между двумя метками Предвестий, и одна из них принялась замедляться.

— Алекса!

Предвестие взялось ниоткуда. Оно просто свалилось на нас по касательной траектории из кипящего поля обломков, вклинилось в строй и — полыхнуло. Я не знаю, как выглядела эта мразь, не знаю, что она сделала, но бортовым щитам «Телесфора» нанесен чудовищный урон.

Мысль «минус один» — ледяная, хрупкая мысль — опоздала: сквозь призрачную вязь помех вынырнула метка фиолетового фрегата и тотчас же расцветилась залпами. Дональд бил гразерами — кучно, метко, зло, — и я готова была уже к фейерверку РПТ, когда Предвестие утонуло в ослепительной вспышке свежезагущенной гравитации.

— Готов? — прохрипел голос Олега.

— Спасибо.

Спасибо, мать твою. Я бы за такое спасение яйца пообещала оторвать: чертов красноглазый чуть не затянул «Телесфор» в нестабильную черную дыру. И, наверное, стоило бы высказаться, но тут мне стало уж совсем не до чьих-то яиц.

Встречная скорость с первым Предвестием превышала тридцать мегаметров в секунду, так что я его просто обстреляла кластерными торпедами, подставляя под «линейку» обормота. Обойдется, сволочь: буду я на таких скоростях продвинутую тактику разворачивать.

А вот вторая тварь принялась резко замедляться, и мне навстречу полетели сгустки чего-то неприятно светящегося в гравитационном диапазоне.

В сторону. Скорость — сбросить, поперечное скольжение — влево, ну и еще пару навигационных глупостей, чтобы даже мои мозги поняли, что это конец, что надо срочно что-то предпринять, и неплохо бы подсмотреть, какие есть варианты.

* * *

Я очнулась с почти нулевой скоростью.

«Эосфор» чуть ли не дрейфовал по избранному курсу — жалкие полмегаметра в секунду, вокруг полыхали какие-то обрывки, и выглядели они неправильно. Как, впрочем, и все остальное.

«А, это оптический диапазон» .

Меня снова вынесло, как тогда — в первый раз, у Паракаиса. Я не видела самого боя, но я плыла сквозь облако тающих обрывков, которые остались от уничтоженных Предвестий, — и это главное.

— «Эосфор», данные по другим кораблям.

— Замедляются. Координаты…

Я увидела Олега и Дональда. В РПТ я каким-то образом сбросила скорость с совсем уж невообразимыми перегрузками, и парни теперь были далеко впереди, а значит, меня как раз сейчас нагоняют очень неприятные последствия.

На видеолокаторах уже показались они — змеистые, длинные. Огромные. Три почти одинаковых Предвестия плавно расходились в стороны, чтобы взять меня в клещи, и вдобавок «Эосфор» оттесняли прямиком в астероидное поле. Ну, или что это там бледно светилось справа по курсу.

— «Эосфор», ускорение. Пятый режим.

— Да, Алекса.

Нелинейно колеблющееся ускорение — хорошая загадка для перехватчиков. Если бы против меня воевали капитаны и ВИ баронианского флота, я бы ввела еще какие-нибудь коэффициенты, а так — просто позволила кораблю побросать кубики.

«Да святится случайность» .

— Алекса! Помощь нужна?

Дональд. Чертов незаикающийся заика, что ж ты нервничаешь так?

— Нет. Дональд, Олег. Ускоряйтесь, встретимся на курсе к цели.

«Бой без РПТ только на встречных скоростях. На однонаправленных твои шансы минимальны» .