Николай Чугунов - Звездная магия

Сирена, провыв пятнадцать раз, отключилась. И Вселенная, на миг застыв, снова вывернулась наизнанку.

Крайний монитор, взревев тревогой, залился алым. Мардж протер глаза — сигнал с главного передатчика вдруг исчез, словно его вовсе не существовало. Секундой позже пропал сигнал с пары орудий, которые располагались ближе всего к антенне.

— Что за ерунда? — агент, обливаясь холодным потом, переключил радар в режим прицеливания и торопливо осмотрел ближний космос. Там, против ожидания, оказалось пусто. — Папа?

— Ну? — глаза Отца были такие ясные, словно он все это время не спал, а лишь притворялся. Возможно, так оно и было.

— У нас проблемы. Не отвечает главная антенна и двенадцатая батарея, — на глазах радиста еще два орудия покраснели. — В космосе только мы.

— Еще проверь, — сектант кинулся к консоли. — И отвернись!

— Слушаюсь, — боль сдавила виски, против воли поворачивая голову Марджа в сторону от экрана, где Отец вводил какой-то замысловатый пароль.

— Еще бы, — показания радара сменились картинкой с камеры наблюдения. — Нет, не оно…

Изображение смутно знакомого коридора сменилось — теперь агент понял, что видит. Трансляция оказалась невероятно поганого качества, но, все-таки, кое-что различить удалось. Сейчас на экране был коридор, вплотную примыкавший к импровизированному шлюзу, который выходил на «поверхность» штурмовика как раз у основания главной антенны.

— Пусто, — Отец с видимым разочарованием оторвался от монитора. — Странно…

— Стена! — Мардж ткнул пальцем в монитор с такой силой, что матрица пошла радужными разводами. — Видишь?

— Поосторожнее, — буркнул Отец, перебрасывая сигнал на соседний дисплей — радуга на предыдущем исчезла, но черный отпечаток пальца в центре экрана не способствовал пониманию ситуации. — Где? У люка?

Картинку почти невыносимо зернило, и временами становилось трудно понять, где кончаются дефекты обшивки, и начинаются помехи.

— Напротив, — Мардж нервно сглотнул. Насколько он помнил, за этой переборкой располагались генераторы двенадцатой батареи. Сейчас там царил вакуум — местная автоматика не нуждалась в кислородной атмосфере. Но теперь — именно здесь металл выгибался, словно в нее со всей силы молотили… кулаком.

Амацио иль Геррен наконец очнулся. Голова шла кругом, в сознании все еще плавал подозрительно знакомый басок, нашептывавший страшные, невозможные вещи.

— Где я? — профессор недоуменно оглянулся. Расслабленная рука не удержала «оружие возмездия», и то упало на пол, брызнув во все стороны сотнями блестящих деталей. — Эй, как тебя там?

Амацио стоял в пустом закопченном коридоре, позади него исходил дымом громадный пролом в полу, а рядом валялся «кошмар электронщика» — уйма разнообразных деталей, кое-как скрученных вместе. Больше тут никого не было — ни полупрозрачной зубастой пасти, ни гигантской многоножки, ни странного типа «из другого мира».

— Эй, есть тут вообще кто-нибудь? — профессор прислушался, но ответом ему была полная тишина. — Куда все подевались?

«Трус…» — прошелестело в темноте. — «Да ты даже…»

— Я не слушаю! — громко отозвался Амацио. — И вообще, призраков не существует.

«Дурак…» — басок буквально сочился обидой.

— Тем более, обиженных призраков. И вообще, я пошел искать рубку. Если даже этого, в черном, там нет, мне наверняка подскажут, где его искать.

— Даже неинтересно как-то, — Лейна, состроив огорченное личико, выбросила в космос последний труп. — Всего-то обычный вакуум, я же не умираю!

Богиня была ужасно довольна собой. Наконец-то она одержала победу, как подобает богине — быструю, бескровную и абсолютную. Ну и пусть сектантов оказалось всего двое — кто об этом узнает? Зато о том, что богиня в одиночку захватила «Палача Новой Каледонии» — будут помнить в веках, жрецы постараются.

— Да, жрецы, — Лейна прильнула к консоли. Если она хочет вернуть себе былую славу — стоит озаботиться тем, как именно низвергнутая богиня вернется на Лючию. А если она, вдобавок, разгромит при этом самых опасных противников Матриарха… Девушка счастливо зажмурилась. — Да, это сойдет. Конечно, многое придется делать с нуля, но не все же, в конце-то концов?

Искин титанического корабля оказался на редкость непонятливым — Лейне пришлось изрядно постараться, чтоб выведать координаты хотя бы последнего прыжка. Похоже, после побега Кассиус стал втрое осторожнее и впятеро подозрительней, чем во времена жречества. Впрочем, богиня и не ждала легкой победы — ведь о тяготах, предшествовавших ей, так приятно рассказывать долгими зимними вечерами!