Николай Чугунов - Per aspera ad astra II B

— Мы не в силах объяснить этот феномен, — ученый виновато поковырял ребристый настил носком сапога.

— А если это — саботаж? — вкрадчиво поинтересовалась Фликк.

— Исключено, — невзрачный начальник безопасности сделал шаг вперед, на миг став заметным. Секундой позже хамелео-комбинезон, пойдя разводами, адаптировался к изменениям, снова скрыв хозяина. — Я проверял трижды.

— Такое впечатление — приборы просто сошли с ума. Но это невозможно!

— Когда был зафиксирован первый сбой?

— Десять световых минут от Дыры.

— Планета входит в зону… нашего влияния?

Ученый на миг задумался, беззвучно шевеля губами.

— По идее, да. Самым краешком.

— Тогда спланируйте орбиты спутников так, чтобы они всегда находились в этой зоне. В противном случае — я вам обеспечу персональную экскурсию туда, — женщина, едва сдерживая ярость, ткнула пальцем в диск планеты, затянутый серыми облаками. — Чтобы вы сделали то, что не по силам автоматам.

— Так вам и надо, — Киркс злорадно хихикнул, наблюдая за очередным спутником, канувшим в атмосферу Планеты-без-названия. — Завоеватели доморощенные. Ну, вас тут еще умоют. Знатно умоют!

Капитан отчаянно пытался убедить себя в несокрушимости мира «внизу», припоминая давешние свершения одного знакомого некроманта. Впрочем, воспоминания изрядно поистерлись за пять лет, и не шли ни в какое сравнение со сверкающей армадой, зависшей всего в десяти световых минутах от Магалора.

— Точно умоют, — рука Киркса мертвой хваткой впилась в рацию. — А я помогу!

Конференц-зал гудел — Фликк собрала на флагмане всех командиров кораблей, включая десантные. Техники, разобравшие станцию за каких-то три часа, снова убедились, что любую вещь намного быстрее разобрать, чем смонтировать.

— Итак, наши уважаемые ученые, — Люсинда отвесила шутовской поклон в сторону «яйцеголового уголка», — все-таки сподобились обеспечить нас информацией. Кстати, есть предложение назвать планету Алией, а ее спутник — Бассом. Есть возражения?

— А почему именно так?

— Этот вопрос вы зададите после совещания. Я повторяю вопрос — возражения по существу есть?

Зал отозвался мрачным гулом, но этим все дело и закончилось.

— Вот и отлично, — женщина щелкнула кнопкой на миниатюрном пульте, и панорамный экран в конце зала осветился. На нем появилась дюжина карт с массой пометок. — Здесь вы видите перспективные площадки высадки. Как вам, несомненно, известно, — женщина изобразила язвительную улыбку, — для самообеспечения нам требуется много ресурсов. Самые важные из них — электротехническое золото, оптический песок, титан и вольфрам. Остальное мы пока можем получить переработкой отходов. Кстати, насчет отходов, — палец ткнул в группу десанников. — По-моему, я запретила разбрасываться мусором, каков бы он ни был. Даже консервными банками!

— Это всего лишь мусор. Тоже мне, ценность, — бормотание было едва слышным, но вполне различимым.

— Майор Ка.

Из второго ряда с видимой неохотой поднялся плотный крепыш в черно-сером камуфляже.

— Вы — опытный командир. Скажите, каков примерный расход боеприпасов на одну высадку?

Ка задумался.

— Норматив — три батареи автобластеров на человека, и до двух гранат. Но…

— На самом деле — куда больше, я знаю, — женщина смерила офицера леденящим взглядом желтых глаз, и майору вдруг стало очень неуютно. Он — вместе с остальными десантниками — прибыл на базу всего неделю назад, и — в отличие от друзей — так и не потрудился уточнить, куда именно он попал. — Так вот, чтобы вы знали — восемь банок тушенки, три перегоревшие электролампочки и пять наборов одноразовой посуды — это новая батарея. Двенадцать банок, лампочка и полкило пластика — новая граната. Каждый раз, когда вы сбрасываете мусор — в космос улетают ваши собственные боеприпасы.

— Я… не знал, — майор густо покраснел.

— Поверьте, мне не хотелось бы отправлять вас в атаку с одними штык-ножами и напутствием: «остальное добудете в бою!», — Люсинда едва заметно улыбнулась, и зал отозвался тихими смешками. — Вам понятно?

— Так точно.

— Вот и отлично, — женщина кивком позволила майору сесть. — Значит, если более интересных вопросов у вас нет… Назначаю точкой десанта площадку номер три. Это весьма перспективное место: золотые россыпи и — буквально на расстоянии десятка километров — выход ильменитовой руды. Задача — нейтрализовать охрану, не дать разбежаться рабочим, обеспечить плотное прикрытие периметра от возможной контратаки.