Андрей Ливадный - Бездна

— Трудно понять, что за нашествие причинило непоправимый ущерб колониям древних космических рас, — произнес Фридрих. — Дельфы пытались защищаться, но тщетно. — Он указал на изображение взрывающейся звезды, в неистовой вспышке которой сгорали миллиарды загадочных плазмоидов. — Видите? Если в ход шли такие средства борьбы, мне сложно даже вообразить истинный масштаб и последствия кипевших в космосе столкновений. Как ни грустно предполагать, но думаю, что все колонии дельфов, как и их родная планета, были уничтожены. Вот почему никто не пришел на помощь отдельно взятому, только начавшему развиваться поселению.

— Смотрите! — Инга указала на фрагмент изображения, где с загадочными ордами плазмоидов вступили в ожесточенную схватку существа, похожие на огромные полотнища мрака, усеянные хаотичными искорками света. — Это они! Те самые существа, что живут на орбитах нашей планеты!

— Да, действительно!.. — Фридрих в замешательстве рассматривал ускользнувшую от его внимания деталь. — Просто не верится. Сколько загадок, открытий! Я-то думал, что они — обыкновенные спутники…

— А говорю, они разумны! — воскликнула Инга.

Артем, внимательно выслушавший Фридриха, думал сейчас о других вопросах. История древних рас звучала захватывающе, драматично, но оставались не решенными проблемы дня сегодняшнего.

— Значит, дельфы ничем не смогут нам помочь, — подвел он неожиданный итог. — Через пару недель перемирие закончится, Пегий не получит обещанных ему экологически чистых материалов и снова запустит подземные заводы. Мы вернулись к тому, с чего начали?

Как соединить осколки знаний в целостную, непротиворечивую картину окружающего мира?

— У нас тоже есть, что рассказать тебе, — Инга взглянула на Фридриха. — Мы с Артемом нашли основной модуль «Атланта».

— Не может быть! — отшельник, подавленный последним замечанием Артема, встрепенулся, — ну-ка рассказывайте!

Уже близился полдень, когда Артем и Инга, дополняя, а где-то и перебивая друг друга, поведали Фридриху о смертельно-опасном проникновении на борт корабля предков.

— Ну, вы даете! — отшельник даже не подозревал, какие важные события произошли в его отсутствие. — Так значит, у нас теперь есть исправный разведывательный модуль?! — он старался говорить нарочито бодро, хотя тень неразрешимой, как казалось, проблемы постоянно давила, напоминая о себе, осеняя каждую мысль, фразу, движение.

Две недели.

Город дельфов беззащитен перед угрозой новых токсичных сбросов. Только теперь стало понятно, почему Главный уповал на помощь людей. Дельфы не вернули себе и миллионной доли знаний, что необходимы для защиты и технического обслуживания уникального сооружения.

Но существовали не менее острые проблемы человеческих поселений.

С одной стороны, город, возводимый машинами, стал бы реальным спасением для целого поколения обитателей Лазурного Чертога, выросшего, повзрослевшего в тесноте батт отсеков, но продолжение строительства прежними методами недопустимо.

Получается — замкнутый круг?

Неужели у ситуации нет решения? — напряженно размышлял Фридрих. — Может попробовать убедить островитян покинуть сушу, переселиться в Лазурный Чертог?

Вряд ли они согласятся. Да это и не решит проблему андроидов, для которых завершение строительства города стало самоцелью.

Казалось, напряжение сгущается над спокойными водами маленькой бухты.

— Да теперь у нас есть «Титан», — отвечая на последнюю фразу Фридриха, произнес Артем. — Осталось понять, как эффективно использовать мощь разведывательного корабля? У нас осталось две недели. Нечего цепляться за соломинки иллюзий, — сейчас устами Артема говорил воин. — Нужно допросить андроида, который умеет управлять модулем. Может там есть какие-то системы вооружений, и мы сумеем их использовать в дальнейшей борьбе?

— Нет! — резко возразила ему Инга. — У нас осталась главная, последняя, неразрешимая ранее загадка!

— Тайна Бездны? — спросил Артем.

— Да. — Инга жестом остановила возражения Фридриха. — «Титан» способен погрузиться на недоступные нам глубины! Командир экипажа «Атланта» был уверен, что модуль сможет осуществить подобное погружение!

— Командир «Атланта» так же был уверен, что посадочная площадка выдержит, — сурово напомнил Фридрих. — Что нам даст еще одна попытка достичь дна Бездны? Это слишком опасно!

— Опасно готовиться к войне! — возразила Инга. — На планете существует и третья сила! — убежденно продолжала она. — Лазурный Чертог слишком сильно отличается от города дельфов! Но его же кто-то построил! И эмиранги приходят к нам из глубин! Я своими глазами видела, — они снова всплывают к Утесу! Это ведь что-то значит?! Там происходят события, которые могут оказаться важнее всего иного, вместе взятого!