Макс Ветров: Цена победы

- Есть контакт! – Тали резво манипулировала панелями интерфейса навигационного компьютера. – Получаю данные с шарика! Потрясающе!

- Это надолго? – Один из залпов плазменной турели фрегата задел корпус челнока, заставив капитана выругаться. – Джокер меня слишком хорошо знает, так что долго я его обманывать не смогу.

- Я сопоставляю шестимерные навигационные вектора из шарика с вероятностным анализатором дрейфа ядра нашей галактики. Мне нужно отфильтровать результаты многопараметрического решения уравнения позиционирования…

- Тали! Не дави интеллектом! Сколько минут тебе нужно?

- Пару.

___________________________

- Да что ж ты все время мажешь-то! – Эшли в сердцах ударила по креслу пилота, погнув спинку. – СУЗИ! Ты ИИ или что?

- Я ИИ, но не волшебница! – Синтетик как будто обиделась. – Попасть в двигатели постоянно маневрирующей цели крайне сложно. Плюс Джокер безуспешно пытается состязаться с челноком в манёвренности, чем периодически перегружает наше ядро.

- Да что же такое! Опять промах! – Капитан-лейтенант Уильямс откровенно психовала. – Долбите полным фронтальным залпом! На максимальной скорострельности! Куда-нибудь, да зацепим.

- Эшли… - Лиара хотела что-то сказать, но не успела.

- Цель прекратила маневрирование. – Джокер озадаченно посмотрел на Эшли. – Ускоряется.

- Вали!!!

___________________________

- Третий двигатель схватил прямое попадание! – Шепард смертельной хваткой вцепился в виртуальный штурвал.- Ещё немного, и «Церберу» меня снова придется оживлять!

- Восемнадцатая точка привязки запрограммирована! – Тали не отрывалась от навигационного интерфейса. – Реван, можете выключать шарик.

- Удалось? – Темная леди вопросительно посмотрела на кварианку.

- Да! Это… просто потрясающе!

- Ну тогда чего же мы ждем?

- Да, собственно, ничего. – Тали снова пробежалась по консолям. – Корабль готов к гиперпрыжку. Поехали!

___________________________

Лучевые импульсы четырех тяжелых лазеров скрестились на месте, где мгновение назад был маленький скоростной челнок. И ушли в пустоту.

- Регистрирую сильное возмущение гравитационного поля. – СУЗИ на секунду замолчала. – Цель не наблюдаю.

- Ушли… - Эшли все ещё не верящими глазами смотрела на обзорный экран. – Как же так…

- Выброс энергии просто бешенный! Все датчики зашкалило. – Джокер все ещё пытался что-то найти в бесконечных панелях интерфейса. – Даже ориентировочно проследить не получится.

- И… что теперь? – Лиара, Гарус и Вега одновременно посмотрели на Эшли. – Что делать?

Капитан-лейтенант Уильямс медленно отступила к стене рубки и опустилась на пол. Прилив адреналина, захлестнувший её сразу после удара Шепарда, быстро сошел на нет. Совсем не так она все себе представляла. Совсем не о том мечтала долгими одинокими ночами.

- Я не знаю. – Эшли невидящим взглядом посмотрела на всех, собравшихся в рубке. – Понятия не имею. Я… не знаю. Не могу собраться…

- Тебе придется. – Лиара присела напротив землянки. – По старшинству, теперь ты здесь главная.

- Принимай командование, Эшли. – Металлический голос СУЗИ заставил всех вздрогнуть. – «Нормандии» нужен капитан.

Ещё раз оглядевшись, Уильямс медленно поднялась…

___________________________

- Да объясните же толком! Что случилось? – голограмма адмирала Андерсона, казалось, была готова взорваться. – Где Шепард? Почему вы так долго не выходили не связь?

- Капитан… - Эшли глубоко вздохнула. – Джона больше нет, адмирал. Все подробности я привела в отчете. Обязанности капитана «Нормандии» и командира десантной партии временно исполняю я. Вот, собственно, и все.

- Хорошо, Уильямс. – Андерсон задумался. – Я изучил отчет и ваши выводы по всему произошедшему. Думаю, нам ничего другого не остается, кроме как продолжать драться. Раз уж вы приняли командование, то спецоперации теперь будут проходить под вашим управлением. Связь с Тессией потеряна, но у нас есть данные, что интересующая нас информация оказалась у «Цербера». Кроме того, мы вчера взяли штурмом базу «Цербера» на Горизонте. Все подтвердилось – Святилище оказалось замаскированной под лагерь беженцев… не знаю, как такое сказать… лабораторией? Нет, точнее лагерем смерти. Где эти садисты ставили опыты на людях. Превращали их в хасков.

Адмирал тихо выругался, но быстро взял себя в руки:

- Тем не менее, добыть интересующую нас информацию, так или иначе, придется. «Цербер» будем давить всеми силами. Рано или поздно, но мы выйдем на их штаб. Так что вам будет, чем заняться. А пока возвращаетесь на Цитадель. Отремонтируйте «Нормандию», отдохните немного, получите подтверждение вашего командного статуса.