Макс Ветров: Цена победы

- Ой, как аппетитно выглядит! – Все силы Шепарда ушли на то, чтобы в его тоне не прорезался сарказм.

- На этот раз все должно быть нормально! – Тали села напротив своего мужчины. – Я этот рецепт вчера только нашла. Называется «клей обойный».

- Тали!

- Шутка! – Кварианка рассмеялась. - Ты такой забавный, когда пугаешься!

- Что-то мне подсказывает, что на этот раз доктор Чаквас меня не откачает…

По вкусу субстанция действительно напоминала обойный клей. Но сегодня капитана хотя бы сразу не вырвало, и он не потерял сознания. Покончив с обедом и проводив свою даму сердца до инженерной палубы, Шепард уже было собрался вернуться в боевой информационный центр, как вдруг на него буквально налетела Лиара:

- Капитан! Я там кое-что накопала! Может быть что-то важное! – Голубые глаза азари горели ярким огнём с элементами типичного для ученых безумия.

- Ну что опять? Очередное гениальное открытие или супероружие? – Шепард начал излучать волны скепсиса. – В прошлый раз, как ты помнишь, мы благодаря твоим находкам оказались в городской канализации на родной планете ворча. До сих пор кажется, что броня так до конца и не отстиралась.

- Тут совсем другое дело! Идем, я покажу. – Схватив капитана за руку, Лиара быстро отбуксировала его в свою каюту.

– Вот! Это оно! – На большом мониторе отобразилась карта какого-то неизвестного капитану звездного скопления.

- И что сия ахинея обозначает? – Шепард скрестил руки на груди.

- Это скопление Калахири. Расположено на самом краю шестого рукава галактики, сразу за Вуалью Персея.

- В смысле? Быть не может! За Вуалью Персея нет ничего, только темный космос.

- Я тоже так думала. Проблема в том, что в этом скоплении всего одна стабильная звезда, Бренда. Вокруг неё вращается единственная планета, соответственно, Бренда 001, и ретранслятор.

- Ну, поздравляю с расширением твоих знаний по устройству галактики.

- Зря стебёшься, капитан. – Лиара нажала пару кнопок на панели управления. – А вот как это скопление выглядело 50000 лет назад, судя по данным из блока памяти Явика.

Рядом с изображением системы Бренды появились ещё три звезды.

- Если проанализировать все отрывочные протеанские данные по этому скоплению, можно найти информацию о том, что вот эти две звезды планет не имели, а вот эта образовывала систему из одного газового гиганта и одной планеты земного типа. – Азари победоносно посмотрела на Шепарда. – И, сразу опережая твой следующий вопрос: нет, эти звезды не могли погибнуть по естественным причинам. Что-то их уничтожило. Что-то невообразимое!

- Ладно, Лиара, ты меня заинтересовала. – Капитан всмотрелся в звездную карту. – Есть идеи, что это могло быть?

- Ну… супероружие?

- Банально. К тому же у нас и с «Горном» хлопот хватает. – Шепард крепко задумался и почесал затылок. – А, один хрен хуже уже не будет, давай проверим твою теорию.

_____________________________

«Нормандия» неслась на сверхсвете сквозь звездное скопление Калахири. Давно осталась позади необитаемая система Бренды с едва живым ретранслятором. Корабль жил своей размеренной жизнью и только в рубке ощущалось неслабое напряжение.

- Ну и какого мы тут забыли? – Джокер недовольно взглянул на Лиару, нетерпеливо наматывающую круги по рубке. – Скопление Калахири – самое убогое и забытое Богом место в галактике, если не во всей вселенной.

- Я тебе уже сто раз всё объяснила, когда мы курс прокладывали. – Азари явно была не взводе. – СУЗИ вон сразу все поняла.

- Нашла с кем меня сравнивать. Будь у меня такая прорва процессоров вместо ущербного органического мозга, я бы тоже всё сразу понял. Или сделал вид.

- Простите, что прерываю вашу высокоинтеллектуальную беседу, но мы через десять минут будем в заданной точке – СУЗИ изобразила игривую улыбку – Требуется присутствие капитана на мостике, а он сейчас в своей каюте. Тали тоже. Логика понятна?

- Ну и хрен с ними! – Лиара решительно двинулась к креслу Джокера. – Сами как-нибудь разберемся.

- Давайте хоть кого-нибудь из офицеров, что ли, позовем? Эшли например. Какой-никакой, а СПЕКТР.

- Да хоть Кортеса зови, или Явика, только порбыстрее!

- А я уже давно здесь стою. – Только теперь все (кроме СУЗИ) заметили протеанина, каким-то чудом оказавшегося в дальнем углу рубки. – А дисциплинка-то у вас хромает. Не боевой корабль, а детский сад какой-то.

- Ой, много ты понимаешь! – Джокер обиженно покосился на Явика. – Мы-то жнецам пока ещё не слили, как некоторые.