Денис Кащеев - Варвар

Крим и Петра зааплодировали.

– Какой же ты молодец, Фрэнк! – воскликнула Петра.

Кристи смущенно улыбнулся.

– Ну что, принимаете меня в свое племя? – спросил он.

– Конечно! Если хочешь – прямо вождем!

– Ну уж нет! – замахал руками Кристи. – Видел я, что делает с людьми власть. Я уж лучше по-простому, по-крестьянски. А вы здесь, я смотрю, неплохо устроились! – он с любопытством оглядел поляну.

Помимо только что достроенного дома тут имелся навес, под которым тлели угли костра, поленница, полная сухих дров, закрытый бревнами погреб для хранения продуктов. На протянутом между деревьями очищенном от листьев побеге плюща висели четыре вяленые рыбины. Рядом лежали смотанные удочки, два лука и связка оперенных стрел с обожженными наконечниками.

– Мы старались, – кивнула Петра. – Ты, наверное, есть хочешь? – спросила она.

– Не откажусь, – кивнул Кристи. – У вас тут, я смотрю, рыбка?

– Рыбка еще не готова, – покачала головой Лопес. – Есть ягоды, фрукты, орехи. Вчерашние жареные грибы. Мяса вот нет, вчера доели, сегодня как раз собирались на охоту.

– Давай грибы, – кивнул Фрэнк.

– Сейчас, я их только разогрею, – засуетилась Лопес. – Крим, разожги костер.

– Хорошо.

– Как там дела в поселке? – спросила Петра, когда они втроем уже сидели вокруг пылающего костра и с аппетитом уплетали горячие, немного суховатые грибы, запивая их водой из единственной кружки.

– Да какие там могут быть дела, – отмахнулся Кристи. – Подавленные все ходят. Одна Силке суетится, пытается как-то народ завести, да без толку все. Никто уже ни во что не верит.

– А что Губернатор? – поинтересовался Крим.

– Пул в наши дела не лезет. Так, спросит иногда, не нужно ли чего, будет в очередной раз послан куда подальше – и успокаивается на несколько дней. Патрульных отпустил, осталось их с полдюжины, по одному не ходят, каждого шороха пугаются. Наивные! Кто теперь с ними станет связываться? Ради чего?

– Ради Терры, – предположил Шторр.

– Ради Терры? – переспросил Фрэнк. – Нет, Терры там больше не осталось. Там теперь Империя.

– А как Ольга? – спросил Крим.

– Ей-то что сделается, – усмехнулся негр. – Пул при ней, больше ей ничего и не надо. Гростианин в ней души не чает.

– Пул в курсе, что она рассказала тебе, где мы?

– Не думаю, – покачал головой Фрэнк. – Он искренне хочет превратить Империаполис в новую родину для покоренных варваров. Только вот ни черта у него пока не выходит!

– И не выйдет! – заявила Петра.

– Не знаю, не знаю. В любом случае, эта резервация не для меня. Поэтому я здесь.

– Добро пожаловать домой, – сказал Крим.

На следующий день Фрэнк приступил к постройке дома. Крим помогал ему, делясь своим не слишком богатым опытом. С пилой дело шло значительно быстрее. Они свалили несколько высоких деревьев, Шторр очистил их топором от ветвей, а негр распилил ножовкой на аккуратные одинаковые столбики. Вкопав их до середины в землю наподобие свай, Кристи соединил их поперечными балками и застелил образовавшуюся конструкцию более тонкими бревнышками. Получился квадрат, поднятый над землей примерно на полметра.

– Это будет пол, – пояснил негр, и Крим пожалел, что сам не догадался о чем-нибудь подобном.

Когда друзья перешли к постройке стен, из леса вернулась Петра. Ей удалось подстрелить пару неуклюжих птиц с красивыми яркими перьями и, самое главное, вкусным питательным мясом. Пока Лопес разделывала добычу, Крим и Фрэнк, оставив на время стройку, спустились с удочками к ручью и наловили рыбы.

Раздув пламя над углями – экономя спички, земляне не давали костру потухнуть окончательно – Петра приступила к приготовлению обеда. Подхватив инструменты, Шторр и Кристи вернулись было к недостроенному дому, как вдруг у реки послышались голоса. К лагерю кто-то приближался.

Распрямившись, негр поудобнее перехватил топор. Сжав в руке толстое полено, Крим торопливо прикинул, сколько времени ему понадобится, чтобы добежать до брошенного под навесом лука. Стиснув пальцами рукоять ножа, которым она только что чистила рыбу, поднялась на ноги Петра. Над поляной повисло напряженное ожидание.

Длилось оно недолго. Затрещали ветки, и из-за кустов выбрались двое. Невысокий коренастый мужчина тащил два больших рюкзака – один за плечами и один в руке. Сопровождавшая его женщина держала на руках заплаканного ребенка лет четырех. Лица и одежда пришедших были густо вымазаны грязью, так что Крим даже не сразу понял, кто это.