Владимир Маликов - Аргентина

На экране появился командующий Военно-космических сил пограничной стражи Федерации Земли. Он откашлялся и объявил:

– Лейтенант Чжан Иванов. Правительство и Совет Федерации за выполнение вами боевых задач и к празднованию Нового года торжественно награждает вас внеочередным званием полковник и приглашает вас прибыть на церемонию награждения и празднования торжества. Вручение звания полковник пройдет в Берлине двадцать шестого декабря в зале торжественных приемов. Прибыть необходимо в парадной форме пилота. Быть чистым и опрятным! До свидания!

Посмотрев депешу, Чжан выдернул ее из считывателя и не медля передал вестовому. Тот отдал честь, быстро выскочив из дома, сел в военный мобиль и уехал.

Чжан задумался. Приглашают вернуться в небо? Этого он не ожидал, но память о предках-пилотах не могла его не тревожить.

«Все, решено, еду на церемонию», – решил он и позвал жену:

– Сонечка, мне только что передали, что мне присвоено внеочередное звание полковник, – крикнул он, не дожидаясь ее прихода.

– О боже, – обрадовалась Соня, вбежав в комнату к Чжану. – Я тебя поздравляю!

– И я тебя, Соня, тоже! – Чжан вскочил и поцеловал жену в губы.

После награждения в Берлине командующий Военно-космическими силами пограничной стражи отвел новоявленного полковника Чжана Иванова в сторонку от веселящихся военных и обратился к нему:

– Полковник Иванов!

– Слушаю вас, сэр! – ответил весело Чжан.

– Я предложил правительству вашу кандидатуру на должность командующего бригадой пограничных перехватчиков в Греческом федеративном районе. Вы готовы принять от меня это предложение?

– Сэр, как я раньше понимал, что я нахожусь в запасе? – спросил он у генерала.

– Полковник, вы, как никто другой, должны понимать, что бывших военных не бывает. А пилотов тем более. Подумайте, – ответил генерал, – сделав шаг в сторону генералов, как Чжан его остановил:

– Сэр, я готов оказать честь Совету Федерации и вернуться на службу.

– То-то же, – довольно вздохнул генерал и добавил: – Зайдете после праздников ко мне в штаб, я передам распоряжение о вашем вступлении в командование греческой бригадой пограничных перехватчиков.

– Есть, сэр! – отдал честь Чжан и пошел знакомиться к офицерам. Торжество продолжалось…

Как-то летом, в начале июля, полковник Чжан Иванов приказал подготовить ему для полета перехватчик и звено сопровождения в поддержку:

– Подготовить корабли. Через час вылетаем по маршруту Салоники – Антарктида.

Совсем скоро катера вылетели к Антарктиде. Ведущим был полковник Чжан Иванов. С ним следовали два перехватчика. Через двадцать минут они достигли окраин Антарктиды.

Чжан помнил, что год назад было подписано соглашение о переселении и колонизации криотами Антарктиды. Увиденное зрелище в центральных районах Антарктиды его поразило: он увидел массовое строительство города криотов с проспектами, улицами. Металлические громады небоскребов с посадочными площадками и плоские дома – порты с низкой этажностью.

Строительство города походило на огромный муравейник с роем пчел вместе взятыми. Кругом летали катера криотов, не обращавшие на звено Чжана никакого внимания, мелькали мириады кораблей-камней. Чжан, глядя на всю эту кучу малу, рассмеялся:

– Как же все-таки быстро строятся эти бойкие ребята!

– Сэр, вы что-то сказали? – спросил один из лейтенантов сопровождения.

– Да, я вам всем говорю, как быстро эти ребята умеют все делать! – ответил Чжан. – Вот нам, землянам, нужно поучиться у них работать так же быстро и эффективно.

– Так точно, сэр! – поддержали полковника лейтенанты. И тут же запросили у Чжана их дальнейшие действия.

– Отдать салют приветствия и возвращаться на базу в Салоники! – скомандовал Чжан.

Звено перехватчиков развернулось и выбросило над городом криотов красочный салют Военно-космических сил. Не прошло и десяти секунд, как им ответили миллиарды цветных огней строящегося города, все превратилось в ослепительную, сверкающую панораму.

Город застраивался трехсотэтажными домами башнями, усыпанными портами для посадки кораблей. Странно, но не видно было ни одного криота: и маленьких, а уж тем более больших – из королевской семьи.

Все детали строительства поднимались на здания катерами и перегружались на площадки, где принимались многорукими роботами-сварщиками и отделочниками. Эти роботы, как конструкторы, соединяли детали и конструкции зданий, надстраивали этаж за этажом и поднимались выше, лихо продолжая свое строительное действо. Город рос как на дрожжах. Звено Чжана еще раз выпустило салют и, набирая высоту, взяло курс на Салоники.