Денис Кащеев - Второй курс, или Не ходите, дети, в Африку гулять!

– Не может быть! – прошептала девушка. – Я же сама читала анкету на сайте… Неужели…

– В Краснодаре, в Красноярске – не важно! – пришел ей на помощь Голицын. – Мы провели подробнейший поиск по всему Интернету! Футболист Тимощук нам попадался, археолог Тимощук – попадался, еще куча всяких Тимощуков попадалась – но ни одного начальника отдела краевой администрации – ни Краснодарской, ни Красноярской, ни даже Приморской или Ставропольской!

– И неудивительно, – заметил Боголюбов. – Дело в том, что, работая в администрации Красноярского края, Артур Максимович одновременно числился по нашему ведомству. А мы, как известно, лишнего пиара стараемся избегать.

– По нашему ведомству… – обескуражено проговорил Иван. – Так, значит, он…

– Одно другому не мешает! – вновь вступила в разговор Лера. – Мало ли кто по какому ведомству числится! Вы мне вот что скажите: этот Тимощук – он за Ранолу или за Альгер?

– Полагаю, он за Россию, – проговорил полковник.

– Ну, это все так говорят! – хмыкнул Голицын. – Я – за Россию, вы – за Россию, Гайдуков вон тоже типа за Россию! И Пашка Хохлов… Вы, кстати, в курсе насчет Хохлова?

Боголюбов кивнул.

– Так вот, он, небось, тоже скажет, что двумя руками за Россию! Что уж говорить о Президенте…

– Вот и не надо лишний раз трепать имя Президента, – повторно одернул Ивана полковник. – Ладно, мне все ясно, – сложив листки со статьей, он спрятал их обратно в конверт. – А теперь садитесь в нашу машину – едем!

– Куда? На перехват Тимощука? Давно пора!..

– Дался вам этот Тимощук! Нет, конечно. Возвращаемся в Москву, – и, видя, что Голицын продолжает колебаться, жестко добавил: – Считайте, что это приказ, курсант!

Иван, Лера и Глеб Соколов стояли на застекленном балконе почти лишенной мебели трехкомнатной квартиры, расположенной на двадцать девятом этаже высотной башни на северо-западе Москвы. Над столицей разгоралась заря. Сам город еще оставался в тени, но уже блестел в первых солнечных лучах золотой купол храма Христа Спасителя, драгоценной россыпью переливались маковки кремлевских соборов, с каждой минутой все более затмевая безраздельно царствовавшее во тьме ночи кроваво-красное сияние пятиконечных рубиновых звезд. Тянули к свету свои острые шпили знаменитые высотки МГУ, МИДа, гостиниц «Ленинградская» и «Украина», жилых зданий на Котельнической набережной и Кудринской площади, на площади Красных Ворот, с ними неумело пытались соперничать аляповатые небоскребы современной постройки…

За балконной дверью в полупустой комнате полковник Боголюбов уже час не выпускал из руки телефонной трубки. Ненадолго появлялись и вновь куда-то исчезали Сергей Фадеев, Антон Пухов, Смирнов-Маленький…

– Я все же никак не пойму: как так вышло, что все вы вдруг оказались на Земле? – повернувшись к Глебу, проговорил Голицын.

– Вовсе и не «вдруг»! – принялся объяснять тот. – Там, в Альгере, прекрасно понимали, что дело здесь нечисто. Однако никаких доказательств против Ранолы не было. Нас и послали как раз для того, чтобы их – доказательства – добыть.

– Да, но почему именно вас? Больше, что ли, некого было?

– Выходит, некого, – развел руками Соколов. – Тут ведь как получилось: мало того, что из-за ранольских происков Альгер в дураках оказался, так еще и Россия под раздачу попала. Ее-то кто, кроме нас, станет защищать? Вот Сергей Владимирович и добился, чтобы операцию поручили нам. Альгерды подумали-подумали – ну и дали нам шанс попытаться все разрулить самим. Опять же, хоть вслух это, конечно, и не говорилось: если мы чего напортачим – они типа ни при чем…

– И на что вы рассчитывали? Всемером против всей страны?

– А вы на что рассчитывали? Вдвоем с Леркой? – улыбнулся Глеб.

– Ну, у нас выхода не было…

– И у нас не было. К тому же насчет «против всей страны» – это явный перебор. Ярых сторонников Ранолы – вроде Гайдукова – в России считанные единицы. Другое дело, что формально нам действительно всей своей мощью противостояла государственная машина. Но были и союзники. И в ФСБ, и в Правительстве, и даже в Администрации Президента. Кто-то – таких, конечно, было немного – знал, что происходит, и не хотел плясать под ранольскую дудку, кто-то просто понимал гибельность для экономики этой безумной лунной гонки – по крайней мере в том виде, как ее навязала Ранола… В общем, тут было где развернуться. Другое дело, что против воли Президента, конечно, особо не попрешь… И вообще, что значит – «против» страны? – опомнился внезапно Соколов. – Мы-то как раз были «за» страну. Это они – против!.. Короче, – уже спокойнее проговорил Глеб, – не семеро нас было. А противник – Ранола. Ну и местные ранольские прихвостни, конечно…