— Ланнан? И ты здесь?
— И Фа. И все, кто находился в радиусе прыжка адептов Тренна. Они и на Ангу сейчас спокойно ходят. И на Лорад. Но такое массовое движение, пожалуй, первый раз.
— Так праздновать-то особо нечего? Или я ошибаюсь?
— Мы подумали, что ты не откажешься объявить официально о появлении в Цин семьи Грей. А то как-то неудобно получается.
Этот момент Джек действительно пропустил. Прятаться в Цин смысла уже никакого нет. Слишком часто корабли попадают в сводки. Да и представительства, скрытности не способствуют.
— Что мне требуется знать, кроме самой процедуры? Чтобы я уж совсем простаком не выглядел?
— Да ничего и не требуется. Простаком? Да ты можешь выглядеть как хочешь. Имеешь право.
Ну… сам Джек так не думал. В работе, да и вообще, момент с громким именем серьезно полезен. Или нет?
— Нет, Лан. Вот так, с бухты-барахты? А потом поспешно расхлебывать непонятные результаты? Найдите толкового специалиста. Пусть хорошенько посмотрит плюсы и минусы. И тогда будет пышная и громкая церемония. Тебе сейчас, кроме того, что имя станет звучать немного громче, это что-то даст?
— Эмм… пожалуй, что нет. Результаты видно всем.
— А полосу Фронтира мы сможем удержать собственными силами?
— …
— Вот тебе и ответ. Костюмчик где?
— Дверь за твоей спиной.
Грей отправился к указанной двери, на ходу бормоча:
— Но если вы изобразили для меня такое же безобразие, как в прошлый раз… я кого-то прибью. Точно.
Горло сжалось. На груди зашевелился дракончик, обжигая своим присутствием. Да, к черту…
— Кха…
Огромный ангар вздрогнул. С громкостью Джек явно переборщил. А настраивать плетение заново, времени нет. Придется говорить трагическим шепотом. Тишина установилась практически моментально.
— Я рад, что сегодня вижу здесь много знакомых лиц. И хорошо, что у нас есть чему радоваться и за что поднимать бокалы. Момент вполне подходящий для того, что раньше сделать было… слишком сложно. Итак…
Пауза получилась. Мух не было, но тонкий свист ближайшего работающего генератора был слышен вполне отчетливо.
— Думаю, что мы можем хорошенько выпить за то, что мы с вами у себя дома и вокруг нас знакомые лица. Стоп-стоп. Если вы думаете, что здесь нет полиции и патрулей орбитального… то да. Этого на Лагосе пока нет. Старшие, между делом, присмотрят, чтобы не было бардака.
Большинство присутствующих, начавших хихикать при словах «нет полиции», выдали разочарованный стон. С представителями Старших семей они уже были знакомы.
— Что-то я много говорю. Это место вы с полным правом можете считать своим домом…
И возмущенный шепот Ланнана за правым плечом, перекрывающий звон бокалов и смех.
— Черт, это еще одно представительство открывать… Джек, где я тебе столько людей возьму?
После того, как толпа утратила целостность и в зале началось оживленное бурление, Джек поймал Ланнана за рукав.
— Эй. Ну ка подробнее… про нехватку людей.
— …Восемь старших Семей. Девяносто два гражданских контракта на территории Синти, Бастарда, Ретанона. Сорок шесть кораблей первого класса. Нет у меня столько Старших.
Джек закашлялся. Хренассе, «бедные» детки. А он и то для Семьи и это… а у них теперь как бы не больше чем у него ресурсов и возможностей. Хотя… почему «у них»?
— Ланнан, откуда всё это добро?
Выяснилось, что грабить караваны и захватывать планеты никто не пытался. Просто в тех местах, где Джек за время пребывания в Синти и Бастарде помогал и уходил, отказываясь брать на себя все хлопоты, появлялись люди Семьи. У них было желание, время и возможности серьезно заниматься восстановлением, защитой и обучением тех, кому это было необходимо. Разговор с Авитой о том, как жаль Джеку, что такое хорошее место он не может прибрать к рукам, доходил до Ланнана. Через небольшой промежуток времени появлялся первый корабль Семьи. И… возможно, Ратху, в отличие от самого Джека, привыкли к тому, что вокруг них постоянно были те, кто нуждался в защите или помощи. И привыкли эту помощь оказывать. Нет, не бесплатно и не за чей-то счет. Практически все вложения начинали возвращаться достаточно быстро. В очередной раз Джек удивился тому, насколько легенды отличаются от действительности.
Контракты под Знак Семьи совершенно спокойно позволяли устанавливать нейросети. И сети устанавливались местным, работающим на Семью, без ограничений. А оборудование, собранное на Лагосе, и заливки, взятые у Авиты, дали возможность быстро обучать специалистов. Те же Куам, Белый и Мозг, без всяких лишних вопросов просчитывали, анализировали и выдавали техническую документацию на требуемые вопросы. Появились производства и устойчивые территории. Торговые площадки и транспортные ветки. Да, до имперских им пока было далеко. Но всё это жило и работало. И постоянно изменялось к лучшему.
Читать дальше