Андрэ Нортон: Звездная стража (сборник)

–Смит. – он повернулся вначале к связисту–патрульному, который по всем правилам службы превосходил в звании простого сержанта рейджеров. – Можете присмотреть за командором и Мирионом? Смит получил некоторую медицинскую подготовку и один или два раза действовал как помощник Толка.

– Ладно. – Низкорослый связист даже не подняд голову. Он склонился к стонущему пилоту. – Отправляйтесь и осмотрите повреждения, летун… Летун? Что ж, знатные и сильные патрульные должны радоваться, что с ними в этот трудный час летуны. Рейнджеры обучены пользоватся продуктами чужих миров. После катастрофы они более дома в чужом мире, чем любой патрульный. Крепко прижимая раненую руку к груди, Картр прошел по коридору в сопровождении Рольтха, которому пришлось надеть очки. Луч света из обычного фонаря, зажатого в здоровой руке сержанта, казался Рольтху ослепительным. Зинга и Филх шли сзади. Как заметил Картр, они вооружились переносным огнеметом, чтобы вскрыть дверь. Даже при помощи огнемета понадобилось не менее десяти минут, чтобы разрезать замок. И хотя эта работа сопровождалась грохотом, изнутри не слышалось ни звука. Картр, внутренне напрягшись, первым протиснулся в отсек. Достаточно было одного взгляда, и он попятился, чувствуя тошноту и головокружение. Остальные, увидев его лицо, ни о чем не спрашивали. Когда он, борясь с тошнотой, прислонился к изуродованной двери, все услышали громыхание из хвостового отсека.

– Кто?.. Ответил Филх. «Вооружение и припасы – там должны быть Джексен, Котт, Спин и Дальтр.» – Он пересчитал названных на своих костистых пальцах.

– Да. – Картр уже вел спасательный отряд по направлению к звуку. Снова пришлось применить огнемет. Снова ждать, пока металл остынет. И вот появились трое людей, в синяках, в изорванной одежде. Джексен – да, Картр готов был заложить годовое жалованье за то, что этот крепкий, жилистый патрульный, офицер по вооружению, выживет. А также Спин и Дальтр. Джексен заговорил, не успев встать на ноги. – Как положение? – Смит цел. У командора рана в голову. Мирион тяжело ранен. Остальные, – Картр развел руки жестом своего детства, одним из тех жестов, которые он тщательно подавлял за годы службы.

– Корабль… – Я рейнджер, а не техник. Может, лучше ответит Смит. Джексен почесал щетину на подбородке. Правый рукав у него был порван, на руке глубокая царапина. Вероятно, подсчитывал потери. Если «Звездное пламя» сможет снова фукционировать, то только благодаря решительности и энергии Джексена.

– Планета? – Типа Арт. Когда взорвались дюзы, Мирион пытался сесть на открытую площадку. Перед посадкой не было обнаружено никаких следов цивилизации. – Эта информация относилась к специальности Картра, и он отвечал уверенно. Если вездеходы рейнджеров не очень повреждены, они смогут вывести один и начать разведку. Конечно, возникала проблема топлива. В баках вездехода его может хватить на одну поездку, причем весьма вероятно, что разведывательному отряду придется возвращаться пешком. Конечно, если «Звездное пламя» повреждено окончательно и они смогут использовать основные запасы горючего… Но этим можно заняться позже. Пока нужно взглянуть на ближайшее окружение.

– Мы отправляемся на разведку. – Голос Картра звучал резко и уверенно, он не спрашивал разрешения Джексена. – Смит с командором и Мирион в кают–компании… Патрульный офицер кивнул. Конечно, возврат к обычной процедуре был правильным решением. Возвращаясь в помещение рейнджеров, Картр заметил, как все приободрились. Филх уже отыскал их рюкзаки к груде обломков, образовавшейся после посадки. Картр покачал головой.

– Не нужно полного снаряжения. Мы отойдем не более чем на четверть мили. Рольтх, – бросил он через плечо стоявшему в двери фальтхарианину в очках, – ты останешься здесь. Солнце типа Арт не по твоим глазам. Твоя очередь наступит ночью. Рольтх кивнул и направился к кают–компании. Картр пытался одной рукой надеть исследовательский пояс, но Зинга отобрал его.

– Я сделаю. Стой спокойно. – Чешуйчатые пальцы застегнули пряжки ленты из влисовой кожи со всем набором разнообразных инструментов. Картр пошевелился, размещая привычный набор. Незачем брать разрушитель, стрелять одной рукой он все равно не сможет. Бластер будет его единственным оружием. К счастью, ракета лежала люком наружу. Никто из них сейчас не справился бы с выжиганием надземного хода. Но люк пришлось открывать с большими усислиями. Картру помогли выбраться. Они соскользнули по тусклому обожженному металлу на все еще дымившуюся землю и побежали к краю выгоревшего круга. Здесь они остановились и оглянулись на корабль.