И.Н. Чураков: Чужие: кольцо замкнулось

По периметру купола имелось несколько дверей, Хэйл решил начать с самых больших. Он стоял перед автоматическими воротами. Они не выглядели старыми, и вход не был засыпан, значит, сооружение покинули недавно. Киберы вскрыли дверь и приступили к осмотру помещений. Они передавали изображение на катер. Хэйл с интересом разглядывал помещение, но кар­тинка была не чёткой, так как предметы плохо отражали ультрафиолетовые лучи. На потолке выделялись яркие пятна, которые очевидно являлись местным освещением. Он настроил киберов на частоту этого излучения, и картинка прояснилась. Оказывается существа, которым принадлежал этот объект, воспринимали излучение в диапазоне 400-700 нм. И судя по высоте потолков, они были ниже ростом, чем вид Хэйла.

За воротами находился зал. В нём размещались какие-то механизмы и капсулы, уложенные ровными рядами. Эти капсулы состояли из органических соединений и являлись живыми организмами. Роботы двинулись дальше. Одни помещения были пусты, другие – заполнены непонятными предметами. Наверное, это был склад. За некоторыми дверями, с надписью «УРОВЕНЬ 00», находились небольшие комнаты без пола. Ниже уровня пола виднелся грунт, а стены уходили в породу.

Хэйл был доволен, тем, что удалось найти неизвестную форму жизни. Киберы грузили капсулы на катер, для отправки на корабль. Он осматривал содержимое помещений с помощью телекамер и указывал роботу, какие предметы перевезти на звездолёт. Ему очень не терпелось узнать, что это за существа, но было ещё очень много срочных дел, к тому же в ближайшем будущем предвиделось море времени, которое надо будет чем-то заполнить.

К концу дня Хэйл справился с намеченными делами. Он не переставал думать о своей находке. Яйца лежали в свободном отсеке на нижней палубе. Роботы перевезли с платформ и установили аппаратуру жизнеобеспечения яиц. Для надёжности, Хэйл приказал подсоединить оборудование напрямую к источнику, а не через систему распределения ресурсов.

На следующий день кибер доставил одно яйцо в лабораторию. Его поместили в специальную камеру для исследований. К яйцу прикрепили датчики, сняли всевозможные параметры, просветили. Хэйл наблюдал за этим сидя за пультом. Внутри яйца находилось существо с плоским телом, длинным хвостом и четырьмя парами ног. Ноги были поджаты, а хвост обёрнут вокруг тела. Манипуляторы безуспешно попытались раскрыть лепестки, которые закрывали отверстие, через которое организм покидал яйцо. Тогда Хэйл сделал крестообразный надрез и ввёл в яйцо манипулятор. Механическая лапа извлекла личинку наружу. Она не проявляла активности. Манипулятор осторожно держал существо над столом.

- Наверное, не подходящие условия. Нужно наличие каких-то факторов, которые выведут её из анабиоза, - он зашёл в камеру, чтобы получше рассмотреть существо.

Рецепторы личинки уловили приближение живого организма. Когда он оказался достаточно близко личинка, расправила ноги, и задёргалась. Манипулятор не удержал ее, и она упала на стол. Затем она прыгнула на Хэйла, обхватила голову лапами и обвила шею хвостом. Он попробовал её снять, но тварь крепко прицепилась. Хэйл начал задыхаться, потом он почувствовал, как что-то проникло ему в рот, и он потерял сознание.

Когда Хэйл очнулся, он лежал на полу, около стола. Он встал, обошёл камеру. В углу лежала личинка - явно мёртвая. «Я достал это существо из яйца. Оно вырвалось из манипулятора и прыгнуло на меня. Больше я ничего не помню. Кто же тогда её убил?» – размышлял Хэйл. Он подошёл к пульту и стал просматривать запись того, что произошло в камере.

Вот он заходит в камеру. Личинка вырвалась из манипулятора. Прыгает на него. Он пытается отцепить её. Он падает на пол и лежит с личинкой на лице. Перемотка. Он лежит на полу. Перемотка. Тоже самое. Перемотка. Он лежит, но уже без личинки. Назад. Вот! Она отпускает голову и уползает в угол. У Хэйла появилось не хорошее предчувствие. «Надо бы провериться и подготовить, на всякий случай, Лекаря (комплекс медицинского контроля)», - подумал он.

Его размышления прервало сообщение системы внешнего наблюдения о появлении плотного метеорного потока. Поток должен пройти через два часа рядом с планетой и периферийные метеорные тела, захваченные магнитным полем гиганта, упадут на её поверхность. Энергии для полноценного защитного поля не хватит. Придётся использовать то, что есть и надеяться, что метеориты сгорят в атмосфере.

Обследование подтвердило опасения Хэйла: внутри его находилось инородное тело. Он приготовил Лекаря к операции по его извлечению, которую решил провести после похождения метеорного потока.