Афет Сариев - Индекай - край эльфов

Внизу Адоне оставил его в окружении своих воинов, а сам куда-то запропастился. Спустя немного времени появился заново. Вел с собой пожилого эльфа с кустистыми бровями над серыми раскосыми глазами. С приходом нового действующего лица потянулись к нему почти все пребывающие на дне рудника эльфы, тесной толпой окружили задержанного.

Морщинистое лицо прибывшего эльфа с ником «Сахем» испытующе уставилось на Грома из-за спин конвоирующих воинов. Оттуда же подал он голос:

— Чужеземец, действительно ли ты пришел к нам узнать о древней тайнописи на указующем камне или это только повод попасть сюда? — спросил он оттуда.

— Действительно, — коротко ответил Гром. — Ты сам кем будешь в этом лагере, Сахем?

Толпа вокруг возбужденно загудело. А лицо прибывшего эльфа сначала выразило недоумение вопросом, потом понимающе покивало, после он объяснил ему:

— Ты чужеземец, поэтому не знаешь, что у сахемов не бывает имен? Это мой титул, что получил по праву наших свободных выборов. Сахемы не нуждаются в именах, — улыбнулся он, а лицо его покрылось при этом морщинками.

— Не знал, извини, — растерялся Гром. На что сахем задумчиво проговорил больше адресовано остальным тут присутствующим, чем Грому.

— Думаю, не шпион. Не похож. Но все равно проверим. — Повернулся к Адоне. — Приготовь его к испытанию. Потом мне доложишь.

Адоне быстро кивнул, и сразу рявкнул воинам, стоявшим плотным кольцом вокруг Грома:

— Ведите его в штрек испытания.

Воин сзади подтолкнул Грома в спину. Повели его ко входу в дальнюю штольню.

При свете факелов вели его по мрачным безлюдным тоннелям вглубь земли. Проходы извивались, перекрещивались с другими, но воины уверенно двигались по этим рукотворным лабиринтам все глубже и глубже под землю.

Прошли довольно глубоко, пока не остановились перед совершенно темным боковым штреком, и тут Адоне сказал ему:

— Дальше туда пойдешь один, и без факела. Там невозможно светить путь, — показал он на царящую в дыре тьму. — Теперь иди.

Происходящее тут с ним забавляло Грома. По крайней мере, было похоже на приключение.

Он утвердительно кивнул и вошел в темень каменной кишки. Ему было очень интересно: какое такое испытание должен тут пройти, чтобы доказать им правдивость своих слов?

Шел и думал: а что будет, если сейчас кликнет на Сияние? Эту озорную задумку решил, все-таки попробовать. Влез в опции, но удивленно понял, что не только магия, а все функции остановлены. Все окна посерели в пассивном состоянии. Это уже стало интересней. Выходит, что тут действительно есть нечто необычное.

Прошел еще десяток шагов, пока не наткнулся носом на стену перед собой.

Тут уже был полнейший мрак. Пришлось на ощупь определять, в какую сторону отсюда ведет этот крутой поворот. Однако выяснением заниматься долго не пришлось, потому что справа от себя периферийным зрением засек слабенькое свечение, заметное только потому, что вокруг царит непроглядная тьма.

Резко обернулся, и лицом к лицу столкнулся с самым настоящим призраком. Он и светился так сам собой.

Перед ним колыхалась в воздухе призрачная фигура древнего старца, до пояса обросшего призрачными волосами и такой же длинной призрачной бородой. Призрак в призрачном балахоне держал в призрачных руках призрачный посох.

В колышущемся перед глазами Грома старческом лице смутно читалось любопытство.

— Ты пришел пройти испытание? — прошелестело в ушах Грома.

— Вроде того. А ты кто, старик?

Призрак медленно облетел его вокруг, а как снова его лицо оказалось на предыдущем месте, снова в ушах прошелестело:

— Я властитель адаманта. А еще, помогаю сахему выявлять шпионов Элиора, вроде тебя.

— Это ты про властителя Дома Серых Варнов? А почему это без проверки — и сразу шпион? Я этого вашего Элиора в глаза не видал.

— Мы это сейчас проверим.

Призрак протянул корявые пальцы к вискам Грома, не встречая сопротивление, погрузил в его голову.

Сказать, что Гром ничего не почувствовал при этом, было бы неверно. Гром ощутил легонькое проникновение к мозгу чего-то постороннего, но не было никаких особых неприятных чувств. Разве что некоторое головокружение и… Звездный алтарь странно колыхался перед ним, будто кусок желе. Фабио, Арист и Мартина неподалеку от него уставились в узкую дверь Храма, где видно, как в полном безмолвии у фонтана рубятся на мечах люди с эльфами. Даже звона металла нет. Полная тишина вокруг.

Гром не понимает, что тут происходит. Но уверен, что случилась беда, которая с минуту на минуту захлестнет и этот зал, и его друзей. Нужно предпринять что-то. Он тянется к своим клинкам.