Игорь Николаев - Город Тьмы и Дождя (СИ)

Советник не ответил, только резко ударил кулаком одной руки в раскрытую ладонь другой.

- Да, получилось нехорошо, - с безжалостной прямотой продолжил его пожилой коллега. - Но к сожалению, получилось. Пришельца надо было как-то адаптировать, коли уж мы решили не отправлять его в биореактор. Хорошая же была идея, приставить его к работе и держать под присмотром. Учитывая, что он обошелся весьма и весьма недешево...

- Под присмотром! - снова взорвался щеголь. - Не на улице!

- Бюрократия, - развел руками 'монах'. - Вести весь процесс я не смог, в силу известных тебе обстоятельств. И когда этот дефективный чудозвон пошел в отказ, рядовые исполнители поступили шаблонным образом. Пришелец - не пришелец, все равно. Правила есть правила.

- Не надо оправданий, - буркнул советник.

- Я и не думал оправдываться, - еще более мягко проговорил старик, так миролюбиво, что щеголь невольно вздрогнул от легчайшей нотки угрозы в старческом голосе. - Есть ошибки, которые достойны порицания и наказания. И есть неурядицы, которые случаются согласно естественному ходу вещей. Я хорошо отличаю одно от другого и никогда их не путаю. Да, моя доли вины здесь есть. Но цепь событий запустил ты, когда обескровил наше направление войной агломератов. А затем - когда скрыл от дирекции появление пришельца, чтобы после триумфально отчитаться об успехах. Если серьезными вопросами приходится заниматься посторонним людям, это не всегда заканчивается полным успехом.

- Полным... успехом, - фыркнул советник. - Я метил в 'ферзи', а теперь как бы не стать настоящей 'королевой'!

- Ты меня разочаровываешь, - укорил его старик. - Разве я тебя этому учил?

Он снова поморщился и спародировал собеседника, фальцетом пропищав:

- Катастрофа! Катастрофа!

И прежним тоном закончил:

- Ты еще закричи 'слоноул, страшный ужопотам!'.

Советник глубоко вздохнул, словно готовясь к медитативным упражнениям. И уже гораздо спокойнее сказал:

- Но ведь катастрофа же...

- Ты подумал плохо и мало, - безжалостно пригвоздил старик. - Думай лучше. Я знаю, что в голове у тебя отнюдь не опилки.

- Ну... - щеголь в третий раз дернул галстук-удавку, но без прежнего фанатизма. - Пришелец отправился в неизвестном направлении...

- Его можно найти?

- Нет! - сорвался было опять советник, но на этот раз почти мгновенно успокоился. Было отчетливо видно, как он сковывает себя узами жесткой самодисциплины и выдержки, словно узник кандалами. - Можно было бы... Но для этого нужно привлекать ресурсы, снимая их с других направлений. Или...

Он задумался.

- Или?.. - подстегнул старик.

- Или привлекать исполнителей со стороны.

- Это возможно?

- Нет... пожалуй, нет. Придется запускать масштабный поиск со взломом городских и трестовых инфобанков, видеокамер... Использовать агентуру и милицию... Я не смогу организовать все это достаточно быстро и обеспечить финансово, не оставляя огромных следов.

- Отлично, - кивнул старик, сплетя пальцы рук на животе. - Итак, пришелец сейчас недосягаем или мы что-то упустили?

- Недосягаем, - подытожил советник, хмурясь, после недолгого сосредоточенного раздумья. - Его можно найти, но нельзя найти быстро и незаметно. А официальные розыскные мероприятия для меня сейчас равносильны провалу и увольнению. В лучшем случае...

- Итак, первый шаг мы сделали, - ободрил 'монах'. - Означенная персона недосягаема. При этом ты не готов и не намерен отвечать головой и карьерой за допущенный промах. Что же дальше?

- Дальше... - советник вновь заходил по кабинету, на этот раз задрав голову и прищурясь в матовый потолок. - Дальше... Дальше для начала надо избавиться от рядовых исполнителей. Скажем...

Старик приподнял бровь, ожидая продолжения, и удовлетворенно кивнул, услышав:

- Скажем, отправить на повышение с хорошей прибавкой к жалованию... куда-нибудь подальше. Как можно дальше. Вернуться к вопросу через полгода и закрыть его окончательно.

- И неконвенционно, - дополнил старик. - Но полгода, это, пожалуй, многовато. Скажем, месяца три-четыре. За этот срок текущий кризис так или иначе разрешится. Соответственно либо у тебя окажутся развязаны руки для малых и незаметных ... действий, либо это будет самой меньшей из наших проблем.

- Да, именно так... Теперь, что дальше... Пожалуй...

Советник улыбнулся, впервые за этот день. Улыбка получилась кривой и страшноватой, но старик вновь удовлетворенно кивнул, прозревая симптомы возвращения ученика и протеже к нормальному состоянию.