Павел Гордиевски - Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

Орро фыркнул.

– Мои когти даже невидимый облик древних существ достаточно обдерут, – похвастался он с гордым видом.

– А вот и посмотрим, кто более ловок, – эльф заметил, что потерял одну пуговицу со своей жилетки. – Я не собираюсь отказываться от пирожных из-за тебя.

– Я, – сказал кот, – не дам тебе этого сделать – даже за рыбу не договоришься!

– А если за две рыбы? – спросил Гвинлик. – И две свежих, очень свежих рыбы из реки и с икрой?

– Икра сильно меняет дело! – задумался Орро. – Пожалуй, за икру я могу и отвернуться ненадолго, но только когда сильно голодный.

– Значит, договорились на разминку завтра, – закончил разговор Гвинлик, и кот, махнув на прощанье хвостом, отправился обратно к дому, так как разве что достойное удаление хоть как-то могло компенсировать неудачу в погоне.

Эмегрим вышел на берег и отправился в свой уютный дом под мостом, радуясь, что теперь его жизнь стала еще интересней. Ибо что же может быть лучше, чем появление достойного противника, пусть и в таком незначительном деле, как поедание вкусного. Меньше всего эльф любил скучную и размеренную жизнь.

Как-то раз речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим проснулся в своем уютном доме под мостом и решительно задумался. Сушеных грибов у него было много в кладовой, вяленой рыбой заполнены все веревки, так что идти за припасами на зиму не было нужды. Что же делать в такой прекрасный день? И Эмегрим решил отправиться на своей легкой лодке вниз по реке. Шум фабрик надоел ему за неделю, и он решил навестить остров вниз по течению, про который миноги в последние время стали рассказывать непонятные истории. Правда, они те еще болтуньи, но почему бы не проверить местные слухи. А самая старая и длинная минога Дини говорила ему на прошлой неделе, что на острове появилось страшное чудище. А они всегда были любопытны эльфу, так как после крушения одного из эльфийских кораблей в давние времена он всегда надеялся встретить других древних существ и узнать у них что-нибудь интересное.

Итак, Гвинлик взял свою шляпу, сел в лодку и отправился в путешествие, которое обещало быть недолгим, так как остров был не особо далеко.

В то же время на острове под большим камнем грела пузо не совсем молодая и не совсем старая, не совсем добрая, но и не совсем злая, не совсем уродливая, но и не совсем красивая, в полном расцвете сил жаба, которая именовала себя Ингуша, но болтливые миноги нарекли ее просто – жаба Инга. И делать ей было особо нечего, так как местные обитатели ее недолюбливали за ядовитость и бородавки, а также за злой нрав, что достаточно Ингу обижало, так как в водной глади ей всегда отражалась сама доброта.

И тут покой ленивого земноводного был нарушен самым ненадлежащим образом.

– Где сегодня самые вкусные мухи – с северной или с южной стороны острова? – неожиданно спросило ее существо с длинными ушами, с высоким цилиндром на голове и с травинкой в зубах.

От столь простого вопроса глазки Ингуши стали еще более выпученными, и она сердито квакнула:

– В старые добрые времена все приличные создания всегда здоровались и представлялись для начала беседы.

– Я уже три минуты подряд это делаю, устал уже цилиндр снимать, – сказал Гвинлик. – Ваше жабоподобие изволит слишком уж расслабиться на солнце и ничего не видит и не слышит.

– Жабоподобие? – Инга раздулась вдвое от обиды. – Да я самая настоящая жаба, и подобием себя или кого-то другого я быть не могу. – И возмущение ее настолько затмило место, которое ограниченно занимал разум, что она немедленно плюнула в сторону Гвинлика раз пять самыми ядовитыми слюнями, которые у нее только были.

Но Эмегрим жил долго и видел многое, а про яд жабы миноги ему говорили уже давно. Так что он немедленно спрятался за борт лодки с другой стороны и благоразумно отплыл подальше от острова. Но вопли жабы преследовали его еще долго. И хотя про Ингу эльф слышал не в первый раз, но, что она переселилась на остров на реке, было новостью, хотя и не слишком занятной.

– Все. Это война! – решила Инга и обрадовалась, ибо давно не было у нее доброй соседской вражды, а без этого ее жизнь была не совсем полной и лишена части смысла.

И она немедленно приступила к созданию боевого плота, собираясь во всеоружии к ответному визиту.