Павел Гордиевски - Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

– Какой ужас, – кивнул Эмегрим, – тут нужен пылающий факел знаний в области кулинарии.

– Думаю, сковородки достаточно, – проворчала Эмми, – я никогда не промахиваюсь.

Гвинлик не стал огорчать тетушку про ее очередной промах и принес сковородку обратно.

– Я тоже хочу такой салат, – сказал Гвинлик, – а то я с утра уже сжег 6000 калорий.

– Опять в реке древности искал? – уточнила Эмми. – Или по полям бегал?

– Нет, – посетовал Эмегрим, – забыл из печи горшок с мясным рагу достать. Все и сгорело.

– Печально, – согласилась тетушка, – давай я пожарю тебе картошки? Как ты на это посмотришь?

– Слюни до глаз вспенятся, – ответил Гвинлик. – Давай я порежу картошку кубиками разной толщины. Так хоть не придется мучительно ждать.

– А почему не одинаковыми? – спросила Эмми, передавая Гвинлику ведро с картошкой.

– Еда должна быть разнообразной, – сказал эльф и принялся ловко чистить картошку. – А на сладкое есть что-нибудь?

– Шедевр кулинарной мысли! – похвасталась Эмми. – Эклеры! С какой бы стороны ни откусил, крем автоматически оказывается с обратной стороны.

Гвинлик облизнулся, так как эклеры он любил:

– Только с кофе эклеры раскрывают свой вкус.

– Не скажи, Гвинлик, – тетушка достала из шкафчика банку с кофе, – смотри, что тут написано, дескать «Мы отбираем только лучшие зерна». Разве можно это пить, если остальные они кладут сюда.

– Тогда лучше компот со сладким, – эльф принялся резать картошку, – сбор компонентов хотя бы не вызывает сомнений.

– Да вот в этом пакете я уже не помню, что засушено, – призналась тетушка, – то ли грибы, то ли ягоды. Не хочешь продегустировать?

– Нет, не хочу аппетит портить, – признался Гвинлик. – Давай сварим, если суп получится – значит, грибы были, а если компот – то ягоды.

И эльфы принялись за кулинарию, так как поесть они любили вкусно, ибо как еще внести разнообразие в свою длинную жизнь.

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим любил вечерами сидеть на старом дереве наверху старого бастиона, думать о всяком и заодно подсматривать за людьми, ходящими по делам по мосту через реку.

Время от времени на то же дерево прилетал филин Уммар, если только он не был занят ловлей мышей обычных и разгоном мышей летучих, которые обитали рядом. Вот и в этот вечер филин приземлился на ветку рядом с Эмегримом.

Уммар был сыт и настроен поболтать, а сытый филин обычно лучший собеседник, так как мудрее него вокруг практически никого и не было. Умнее, может быть, да, а мудрее нет.

– Опять забавляешься, Гвинлик? – гукнул филин. – Бобры узнали про твою надпись и приходили ко мне жаловаться на тебя.

– Весело, – ответил Эмегрим, – но кто перевел им мою надпись с человеческого языка? Это очень интересный вопрос, не так ли?

Уммар уклонился от ответа и перевел разговор в другое русло.

– Как думаешь, можно войти дважды в одну и ту же реку, – спросил филин, – например, хотя бы в эту?

– Это как оценивать события, – ответил Гвинлик. – В реке вода будет по составу немного другая, но заметно этого совсем не будет, так что снаружи, как ни смотри, река не исчезнет и всегда будет рекою.

– Хорошая интерпретация, – похвалил филин, – но боюсь, нового ты тут не открыл.

– Новое или старое – это с какой стороны посмотреть, – сказал Гвинлик, – я вот не чувствую от этого какую-либо печаль.

– А я вот чувствую в воздухе надвигающееся зло, и оно набирает силу, – заметил меланхолично филин.

– А я видел, что в километре отсюда разбилась телега с бочкой навоза, – парировал Гвинлик, – и запах я тоже чувствую. А еще я могу отличить одно от другого, – усмехнулся Гвинлик, – я про зло под горой. И это зло там – это просто отсутствие добра или арена борьбы противостояния, в которой мы живем? – продолжил иронизировать Эмегрим.

– Нет, это очень злое существо, которое скоро тут появится, – не обратил внимания на иронию филин.

– Это все до банального слишком ужасно, – сказал Эмегрим, – зло под горой, это я уже где-то слышал, читал или видел.

– Я вижу, что на серьезную беседу ты не настроен. Почему сразу под горой, может, и совсем не там, – скривился филин. – От такого твоего несерьезного отношения у меня снова разыгрался аппетит, пойду я поймаю себе еще одну мышь. И мой тебе совет: поговори со здешними призраками, они тут тоже давно и что-то явно знают.