Андрей Гуринов - Империя орков. Серия книг «Хранитель странников»

Некромант поздоровался и спокойным тоном предложил:

– Сыграем партию в шахматы?

Карла слегка растерялся и ответил, немного подумав:

– Д-да, конечно!

– Что это? – подумал Далас, – хитрый ход, перед предстоящей бурей? Что у него на уме?

А Карл даже слегка вспотел. Он вытер выступившие на лбу капли пота платком и пригласил Сандро к столу. Каюты на палубе уже не было, ее смыло, а внутри разбитого корыта король сидеть не хотел, поэтому ему вынесли кресло и стол на палубу.

Играли молча, как обычно. Сандро совсем не волновала судьба Макса, ведь он прекрасно знал, что с парнем все в порядке и скоро он к ним присоединиться. Точнее они к нему приплывут, ведь юношу унесло далеко вперед.

***

Макс с трудом добрался до поверхности воды. Его по-прежнему стремительно несло вперед бурлящим потоком. Рядом плыло два обломка мачты. Юноша связал их вместе, обрывком веревки и паруса и взобрался наверх получившегося плота. Погода стояла отличная. Парень встал на бревна и осматривал горизонт впереди. Волна постепенно угасала, а через пару часов впереди показался большой город у самого моря.

– Суэнод! – догадался Макс. Город был таким огромным, что у юноши захватило дух, ведь он не видел на этой планете ничего подобного, столь грандиозного.

– Да тут не менее миллиона жителей! – обрадовался Макс, разговаривая сам с собой, – вот где мы развернем торговлю…

Он уже представлял себе, как местные купцы толпой придут к его замку, который он тут собирается построить, и будут требовать аудиенции. Недовольные тем, что люди покупают у орков большую часть товара и их торговые лавки перестали приносить прибыль.

Волна несла Макса вперед, но она заметно уменьшилась. Парень прикинул в уме и пришел к выводу:

– Вода слегка окатит берег, но не причинит больших разрушений – это хорошо! А то примут меня за посланника Даволуса – и доказывай тогда, что ты не осел.

В городе отлично видели надвигающуюся угрозу и переполошились. У жителей сложилось впечатление, что поднялся горизонт и на них надвигается край земли! Началась паника, большинство молилось Бараману – высшему богу людей, которому поклонялось большинство населения планеты. Они стояли на коленях и молили о спасении прямо на улице.

Вскоре жрецы храмов стали успокаивать народ:

– Бараман услышал ваши молитвы, вы будете спасены!

Они были мудры и образованы, поэтому без труда подсчитали, что большая волна угаснет, достигнув берега. Огромная толпа народа собралась у берега со всего города. Все они смотрели на невысокую фигуру неизвестного рыцаря, плывущего верхом на большой волне. Люди долго молча ждали, но вскоре начали повторять хором и показывать в сторону Макса правой рукой:

– Даволус! Даволус! Даволус!…

Даволус – подземный император. Известен среди людей, как самый сильный бог, некогда захвативши власть у Барамана, но все боги собрались вместе и победили его, вернув Бараману трон. И теперь Даволус изредка приходит в города и свергает их королей, чтобы установить там свое господство, готовясь к новой войне с Бараманом. Обычно его появлению сопутствовали землетрясения, ураганы и наводнения.

Но были и другие мнения, довольно большая группа людей, в основном бедняки и нищие указывали на Макса рукой и повторяли:

– Хранитель, хранитель, хранитель…!

Хранитель… имя его было утеряно со временем, придет верхом на большой волне, которая угаснет перед самым городом и спасет людей… от большой беды. Не станет рабовладельцев и рабов, исчезнет голод и люди, наконец, заживут счастливо. Таковыми были слова другого пророчества, которое жило среди простого народа и преследовалось храмовниками и жрецами храмов.

Макс плавно причалил к берегу, верхом на небольшом плоту. Полутораметровая волна вынесла его на берег и отхлынула.

– Земля! – радостно сказал юноша. Он вдохнул всеми фильтрами маски свежий воздух и осмотрелся. Парень услышал голос Сандро в наушниках:

– Ты жив?

– Да, со мною все в порядке. А вы, как? – ответил Макс, разглядывая местных жителей, столпившихся у берега и молча рассматривающих гостя.

– Живы и скоро прибудем к намеченной цели! – бодро ответил некромант. – А ты где?

– Я в Суэноде, – с легкой усмешкой ответил юноша и добавил, немного подумав, – пожалуй, пойду, перекушу!

Парень сошел с бревен на берег и бодро зашагал вперед. Макс был уверен в своих силах и ни сколько не сомневался, что ему удастся достичь намеченной цели. Империя орков развивалась стремительно и не за горами те дни, когда орки построят звездолеты, на которых невольные пленники затерянной в космических просторах планеты, вернуться домой. А сейчас парень хотел просто есть, после пережитого испытания водой.