Игорь Николаев - Город Тьмы и Дождя

- Я не поеду за ним на Урал, - капризно надула губы Рита, и Постников почувствовал холодок между лопатками. Девушка явно шутила, но ... Алекс отчего-то совершенно точно знал, что шутливой здесь была только форма ее предположения. И достаточно одного слова человека в сером костюме, чтобы очаровательная шатенка отправилась на край света, оставляя за собой трупы.

- Он ничего мне не предлагал... - прошептал Алекс пересохшими губами. - Он просто учил меня стрелять...

'Заниматься чем планируешь?.. Будешь и дальше пилить человечков на запчасти?.. А рискнуть не готов? Изменить жизнь, попробовать что-то новое?'

- Мы верим, - усмехнулся гость.

Постников осторожно положил коробку рядом с собой, на кровать. Потер ноющий висок рядом с пустой глазницей.

- Что я должен сделать? - повторил он.

- Не должен, а можешь, - поправил серый арбитр. - Строго и сугубо по желанию.

- Что я могу сделать? - механически повторил Алекс.

- Одну вещь. Тебе надо ... решить вопрос с некой персоной, которая доставила нам всем немало проблем.

- С кем именно надо решить вопрос? - все также механически поправился пациент.

Арбитр подробно ответил. Для этого ему понадобилось примерно полминуты и пять-шесть коротких фраз.

Постников склонил голову, безнадежно махнул левой рукой. Улыбнулся без радости и усмехнулся без веселья.

- Вы издеваетесь, - прошептал он.

- Отнюдь, - сказала Рита. - Отнюдь...

- Вы посылаете меня на смерть, - все так же тихо выговорил Постников. Теперь ему хотелось разрыдаться - по-настоящему, с рычанием зверя, который отгрыз себе лапу, однако из капкана так и не вырвался. - Могли бы сразу пристрелить или что там у вас положено... Это ...

Он нечеловеческим усилием подавил всхлип. Уже не для того, чтобы произвести впечатление на 'гостей', а просто из остатков самоуважения.

- Это несправедливо, - выдавил Алексей. - Я же все сделал ... для вас... Это несправедливо...

- Друг мой, - прищурился арбитр. - О какой справедливости ты говоришь? Позволь, я кое о чем напомню.

Он встал и прошелся по палате, снова вращая кистями. Рита уперлась локтями в колени и задумчиво склонилась вперед, положив подбородок на сжатые кулачки, кажущиеся обманчиво маленькими и слабыми. Особенно тот, который проступал под тканью перчатки тонкими прутиками стального остова.

- Итак, мелкие подпункты довеска опустим, оценим пока основной состав, - арбитр поднял руку и начал отгибать пальцы в такт перечислению. - Участие в организованном преступном сообществе. Нелегальная трансплантация органов и механических протезов. Соучастие в насильственном отторжении вышеупомянутых органов и протезов. Заметим, неоднократном отторжении, то есть числом два и более. В том числе, повлекшем увечья и смерть потерпевшего. Нелицензированная курьерская служба. Нелицензированное сопровождение в качестве телохранителя. Незаконное владение огнестрельным оружием в количестве двух единиц.

Неожиданно быстро арбитр склонился к Постникову, навис, как серая скала.

- Ты преступник, - негромко, но очень четко выговорил он, впечатывая каждое слово в уши Алексея. - Ты преступник и убийца. Многие даже назвали бы тебя подонком. И этот удел ты выбрал сам. А теперь ты взываешь к справедливости?

Инспектор склонился еще ниже, и Постникову стоило большого труда удержаться на месте, не скрючиться, как испуганному животному.

- Я мог бы засунуть тебя в дешевую районную поликлинику и держать на индийских препаратах, только чтобы ты подох не сразу, а через месяц-другой, - с холодной жесткостью описывал инспектор. - Я мог бы отдать тебя милицейским, и они бы вычистили тебе мозги до полного распада личности. Но ты - полезный и везучий подонок. И ты понравился Рите, которой нужен новый помощник, а в нашей службе принято учитывать мнение ... паладинов.

Серый распрямился, сделал легкое брезгливое движение, будто отряхнул рукав пиджака от пыли. Так, словно даже дыхание Постникова могло осквернить дорогую ткань.

- Поэтому я дам тебе шанс проявить себя. Но только один шанс. Скорее всего ты его не переживешь. Но ... дважды ты уже поймал фарт. Может словишь в третий, последний раз.

'Третий, последний' отозвалось в ушах Алекса зловещим звоном. Слишком уж двусмысленно и зловеще прозвучало.

- Ты щепка, которая плывет по течению, - сказала Рита, и на сей раз она уже не показалась Алексею веселым подростком. И голос у нее стал таким же морозным, как у ее патрона. - Но теперь придется выбирать, в какую сторону сворачивать.