Игорь Николаев - Город Тьмы и Дождя

На всякий случай Постников потряс конверт и был вознагражден за предусмотрительность - внутри оказались не только деньги. Сложенный вчетверо листок полупрозрачной желтоватой бумаги должно быть электризовался и пристал изнутри к плотному конверту. Алексей аккуратно рассовал деньги по карманам куртки, по одной банкноте на карман, чтобы - не дай бог случись что - не потерять все сразу. И только после этого вытряс на свет новую находку. Сам себе в этот момент беглец казался участником ролевой компьютерной игры, разбирающим скудный лут непонятного предназначения - вроде и полезно, но насколько - неясно.

На бумажке размером с блокнотный лист оказались буквы, причем шрифт тот же, что и на документах, которые ему предлагалось подписать в медицинской палате. Вернее, ткнуть пальцем вместо подписи... И еще, помимо короткого текста, очень маленькая голографическая наклейка в самом углу листка. Голограмма работала по тому же принципу, что и Ленин на рублях - изображение словно чуть воспаряло над бумагой, играя искорками отраженного света. Постников пригляделся к наклейке и объемному рисунку. Все тот же значок короны... Текст на папиросной бумаге буквально в двух коротких строчках извещал, что это справка, и выдал ее 'Главный комитет химико-металлургических производств (ГК ХМП)'; что некий Постников А.С. есть 'лич.рекв.' и к тому же 'НеГр.'. На момент выдачи справки означенный А.С. Постников снят со всех видов довольствия, исключен из всех реестров, в свою очередь Комитет не имеет к нему финансовых претензий 'а равно незакрытых взысканий'.

Все это сопровождалось цифробуквенными кодиками, впечатанными между строчек, причем символы оконтуривались тонкими металлическими нитями. Алексей еще раз внимательно рассмотрел этот мутный 'аусвайс' и недоуменно пожал плечами. Невзрачный вид бумажки не вязался с филигранной точностью 'металлизированных' символов, среди которых, кстати, не было ни одного латинского, только кириллица. Возможно - и даже наверняка - писулька была только приложением к шифрам. Но что они означали? И почему Постников 'НеГр.'? Почему эмблема 'Правителя', но организация называется совершенно по-другому...

Сплошные вопросы без ответов.

Впрочем, как бы то ни было, теперь у него есть хоть какое-то удостоверение личности. Прежний опыт указывал, что с паспортиной всегда лучше, чем без нее. И вряд ли в этом мире дела обстоят как-то по-другому. На душе чуть потеплело - пусть жизнь в этом паноптикуме сразу как-то не заладилась, по крайней мере теперь у него есть немного денег и справка. Постников положил листок в конверт и спрятал в самый глубокий карман с застежкой.

Теперь он преисполнился решимости решить продовольственный вопрос. Жажда уже иссушила губы, язык распух и царапал десны. Алексей вспомнил, что здесь в порядке вещей кидать мусор прямо на землю, а значит можно было бы поискать бутылку с остатками воды... Вспомнил и усилием воли подавил мысль. Слишком отчетливо от нее веяло полным опущением, потерей остатков самоуважения. Пусть он пока и не на вершине жизни, но и не опустившийся бомж.

Всего-лишь загадочный 'НеГр.'. Но наверняка с большими перспективами. Если подумать, здесь много высотных построек, а значит должны быть те, кто на них работает. Ну а в своих навыках промальпиниста Алексей не сомневался. Хотя, конечно, высоты здесь несколько иные... Но вот как раз высоты Постников сроду не боялся.

Алексей нервно усмехнулся и посмотрел вокруг, щурясь на яркий свет. Еды поблизости так и не обнаружилось, зато беглец увидел нечто, похожее на большой грузопассажирский лифт, встроенный в опору автомобильной эстакады. Два прозрачных цилиндра, похожих на огромные таблетки, курсировали вверх-вниз в противофазе. Плату за вход, похоже, не взымали. Постников решительно двинулся к 'таблеткам', стараясь не быть сметенным все прибывающей толпой.

Денег за проезд действительно не брали. И что еще удивило беглеца - несмотря на вавилонское столпотворение снаружи, лифты казались относительно свободными. Конечно, свободны по сравнению с внешним миром, но все же ... Алексей протолкался к прозрачной стенке, прижался к стеклу - если это было стекло - и украдкой присмотрелся к попутчикам. Пожалуй, он впервые смог посмотреть на местных в относительно спокойной обстановке - никто никуда не бежал, все спокойно ждали конца короткого путешествия наверх.

Люди как люди... Большинство в уже привычных Постникову прозрачных накидках всевозможных видов и неизменных масках-респираторах. Почти все в очках, причем стекла затемнены, а оправы достаточно мощные, на вид из внушительной темной пластмассы. Ближайший к Постникову человек - мужчина среднего роста - повернул голову, и Алексей заметил в его ухе что-то наподобие микрофона от плейера, но без провода. Постников присмотрелся к ушам попутчиков - да, такие штуковины были почти у всех. Видимо поэтому они так спокойно относятся к постоянному давящему шуму. Аудиофильтры? Или местное радио? Еще что-то или все сразу?.. Надо обязательно завести себе такие же, вместе с маской. Сейчас, когда внешний шум хоть чуть-чуть глушился стенками лифта, Постников на контрасте в полной мере ощутил, как сильно и неумолимо давит грохот мегаполиса, сотканный из сотен тысяч звуков. Похоже, здесь вообще не знают, что такое санитарные нормы шума...