Дмитрий Галкин - Пустыня Сапфиры

– Когда я впервые увидел Сапфиру издали, то подумал, что это огромная поганка на тонкой ножке, – рассказал отец, – но, по сути, именно это сравнение самое подходящее чтобы понять, как устроен город-на столпе.

Из этого следовало, что «шляпка» сооружения была так огромна, что не всякий разум оказывался способен осознать её истинные размеры.

– Я, например, не смог, – улыбнулся отец, – и последовал примеру Варфоломея. Тот вообще предпочитал об этом не думать, чтобы не сойти с ума. Каждый уровень он воспринимал так, как будто переезжал в другую страну.

Да, кстати, уровни. Меня они завораживали. Огромная круглая поверхность Сапфиры представляла собой сложную многоярусную конструкцию. Каждый ярус или уровень представлял собой отдельный мир со своей уникальной экосистемой. То, что успели поведать родители, приводило меня в трепет. Судя по их рассказам это были огромные пространства, заселенные людьми. Там были города и деревни, реки и озера, леса и поля. Люди жили там обычной жизнью и совершенно не беспокоились о том, что в реальности они находятся на огромной высоте над бескрайними песками Ристиции. Другой уровень, где побывал отец, представлял собой среду с холодным субарктическим климатом. Тамошние жители, очень похожие на чукчей, безвозмездно оказали посильную помощь и помогли добраться к выходу. У меня это никак не укладывалось в голове. А уж рассказ о водном мире меня совсем обескуражил. Но ещё сильнее подействовали на меня слова, сказанные напоследок отцом:

– Запомни, Кара. Я и Варфоломей видели только то, что нам дозволено было увидеть. На самом деле Сапфира скрывает гораздо больше. И ты должна быть к этому готова. Слышишь? Ты должна быть готова. Всегда.

Я отложила книгу. В комнате, где я сейчас находилась, помещался лишь большой письменный стол, да небольшой книжный шкаф. Эта комнатушка оказалась последним подарком квартиры. До этого я случайно открыла оружейную. Быть может в квартире содержалось ещё множество «пасхалок», но мне этого было знать не дано, да и спросить не у кого. Но оружейная – это что-то с чем-то. Мне это помещение очень понравилось и одновременно смутило. Ведь оружия-то совсем немного: так, несколько мечей, шпаг, пара сабель, если я не ошибаюсь, и два арбалета. Всё это добро аккуратно развешали на стенах довольно приличного по площади зала. Для чего пустовало столько места – непонятно. Может быть я что-то пропустила? Я вернулась в оружейную и внимательно осмотрелась. И неожиданно для себя заметила небольшой колокольчик. Он стоял в дальнем углу прямо на полу и немудрено, что я сразу его не заметила.

«Для чего он здесь?» – подумала я, взяла его в руки и позвонила.

В центре комнаты возникло движение: появилось маленькое туманное облачко, которое, увеличившись в размерах, превратилась вдруг в среднего роста сухощавого мужчину. Он был одет в темную рубашку, такого же цвета обтягивающие лосины и мягкие сапоги. Мужчина поправил красную бандану на голове и, увидев меня, поклонился.

– К-кто вы? – заикаясь от страха, пролепетала я.

– Меня зовут Фенсис, мадам. Я учитель фехтования. Вы позвонили в колокольчик и вот я здесь.

– Откуда вы?

– Я? – Фенсис на секунду задумался. – Из ниоткуда. Я, видимо, фантом. Но это отнюдь не мешает мне в короткий срок обучить искусству владения шпагой или мечом даже абсолютного дилетанта.

– Обучить? Меня? А зачем?

– Я учил многих. А в последний раз – владыку Игоря. Вы кто?

– Я… я его дочь, – пробормотала я.

– Тогда всё правильно. Вы обязаны овладеть шпагой. Или вы предпочитаете меч?

– Ничего я не предпочитаю! Я и в руках – то никогда тяжелее ножа ничего не держала.

– Отлично! Раз вы владеете ножом, значит фехтованием овладеете в два счета!

– Я имела ввиду кухонный нож, – процедила я, – ответьте, для чего мне это?

Фенсис в задумчивости почесал подбородок.

– Просто так вы бы меня не активировали. Значит, это нужно вашим родителям. Вы были на Сапфире?

– Нет, не была.

– Видимо, вам нужно туда попасть. Определённо, ваши родители этого хотят.

– Но зачем?

– Этого я не знаю. Не забывайте – я просто фантомный учитель фехтования.

– Хорошо. Но почему именно фехтование? Что это за средневековщина?

– Для защиты и самообороны, – пояснил Фенсис.

– А других средств защиты не существует, что ли?

– Дело в том мадам…

– Карина, – подсказала я.

– Простите, дело в том, что на Сапфире другое оружие не действует. Огнестрельное, например. Только стрелы и клинки. Так что, когда вы туда попадёте, мадам Карина, то будете обязаны владеть тем, что там эффективно. Поэтому выбирайте.