Евгений Решетов - Мемуары цифровых святых. Мемуары цифровых изгоев.

- Пойдем крутить ворот? - предложил я Пискле, немного снизив градус подозрительности.

Она кивнула. Рыжая Справедливость механической походкой направилась к дверям.

- Вон тот, - приказал я кукле и показал пальцем на ворот. Она поняла, подошла к нему и схватилась руками.

Крутить надо было синхронно. Двери заскрипели и начали открываться. Девочка радостно захлопала в ладоши и проскочила в образовавшуюся щель, я последовал за ней. Только мой зад пронесся между створок, как двери с грохотом закрылись, отрезая куклу Рыжей и путь назад. Не оставляло ощущение того, что всё прошло слишком гладко.

Мраморная лестница привела меня и девочку на пятый этаж. Это оказалась библиотека. Первым делом в глаза бросился монументальный стол из полированного дерева, за которым сидел на стуле скелет в истлевшей мантии. Его череп отдельно от тела лежал на полу. Видимо вследствие того, что хрящи разложились, да еще и сам скелет нависал над столом, шея не выдержала и череп "убежал". Девочка с интересом смотрела в пустые глазницы. Ее рука дернулась, словно она хотела поднять череп, но потом передумала и просто ударила его ногой. Он поскакал по полу и разбился на три части о стену.

- Когда подрастешь, не вздумай становиться археологом, - пробурчал я и подошел ближе. На столе лежала раскрытая тетрадь и чернильница, в лишенной плоти руке скелета зажато перо. Писарь что ли какой-то?

Описание задания изменилось и изрядно удивило меня. Теперь речь шла о том, чтобы я сразу попал на крышу. Хм, порталом каким-нибудь, вроде того как я из подземного хода перенесся на второй этаж?

- Что там написано? - проговорила Пискля, стрельнув глазами в сторону тетради.

Я заглянул через плечо скелета и увидел мешанину из не связанных между собой слов, будто бы их засунули в блендер на пару минут, а потом вылили на листы бумаги.

- Ерунда какая-то, - произнес я. - Похоже на шифр, не пойму его.

Кое-что, правда, разобрал: по краям страницы ползла густая вязь колдовских символов, что-то подобное я видел - это было похоже на заклятие от всяких загребущих ручонок. Значит ли это, что писарь был из одного со мной ордена или кто-то другой нанес эти колдовские закорючки?

Пискля протянула руки к тетради. Я хотел её остановить, потому что знал, чем это может закончиться, но заколебался: жаба ведь не даст мне просто так оставить здесь эту тетрадь, самому боязно ее касаться, а вот если непись...

Девочка с огоньком предвкушения в глазах тянулась к тетради: еще немного, еще...

- Не трогай её, - быстро сказал я, кляня себя последними словами за мягкотелость. Пискля испуганно отдернула руки и посмотрела на меня.

- На ней заклятие, - пояснил я со вздохом. - Хорошо, если просто руки оторвет.

- Оставим ее здесь? - было видно, что ей по какой-то причине важна судьба тетради. Она затаила дыхание.

Подозрение с новой силой вспыхнуло во мне:

- Как ты оказалась в башне?

- Я не знаю, - ответила она, пожав худенькими плечами, персонажа фильма ужасов.

- Почему ты не покинешь её?

- Не могу, пока он жив. Как только его не станет, магия заработает, - произнесла она и достала из кармана сарафана свиток-портал. - У меня есть это.

- Кто такой "он"?

- Он наверху, ждет тебя.

Уж, не та ли это подлая скотина, что ранила дракона?

- Как он выглядит?

- Большой и страшный, - сказала Пискля. Её лицо приняло испуганное выражение.

- А поточнее?

- Очень большой и очень страшный! - "уточнила" девочка.

Хотел бы я сказать, что всё понимаю, но это было бы ложью. Пискля вызывала у меня обоснованные подозрения: ничего толком не рассказывает о своем прошлом, но ведет себя подчёркнуто неагрессивно и по капельке выдает информацию о квесте. Теперь вот я знаю, что на крыше меня ждет кто-то большой и страшный, видимо еще и с не хилым уровнем, но способ его убить определённо должен быть.

- Меч, - проговорила Пискля.

- Какой меч? - не понял я.

- Чтобы победить его, нужен меч.

- И где мне его взять?

- Там, - сказала девочка, и ее палец уперся в стену.

Я повернулся и увидел, что она показывает на картину, на которой рыцарь в полном сете и с мечом, прикрыл глаза свободной ладонью от пламени, вырывающегося из пасти какого-то бескрылого драконом: всё это происходило на фоне заснеженных гор.

- Не понял, - обронил я, с недоумением глядя на полотно.

- Тебе нужен этот меч, - произнесла Пискля как само-собой разумеющееся.

Она удивленно смотрела на меня, словно говоря, как ты не понимаешь этого?