Роман Прокофьев - Стеллар. Заклинатель

– Слушай, а эти… они откуда? – я тихо спросил Яна, дернув плечом в сторону большой группы молодых людей со странным внешним видом. Они были полностью лысыми, и парни и девушки, необычайно высокими и какими-то болезненно худощавыми. Заостренные скулы, узкие лица, губы как две ниточки и необычный оттенок кожи, бледный до голубизны, прозрачный настолько, что просвечивали синие нити сосудов.

– Это космо, – вполголоса ответил Ян, взглянув в их сторону. – Трибуты со Звезды. Не смотри, они не любят, когда на них глазеют.

Звезда? Я нахмурился, но Мико тут же пришла на помощь, выдав справку из Архива Стеллара. Оказывается, Звездой называли единственный уцелевший военный орбитал, сеть из которых в прошлом защищала Землю. Все остальные были уничтожены во время Импакта осколками Черной Луны, а на этом, девятом по счету, сохранился экипаж в несколько сотен офицеров Звездного Флота. По каким-то загадочным причинам они остались там, превратив орбитал-Звезду в неприступную космическую крепость и дав начало новому народу космо – людей, рожденных в космосе, на орбите Земли. Сейчас я своими глазами видел, как сильно они отличаются от жителей планеты. Четыреста лет воздействия внешних факторов… У Мико не имелось информации, в каких отношениях обитатели Звезды находятся с Городом, но судя по присутствию трибутов, на орбитале успели оставить свой след древние Инкарнаторы.

– Свен, – толкнул меня Ян. – Ты что будешь?

– Все, – облизнулся я, втягивая носом соблазнительный запах. – Я буду все.

И я не шутил. Почти все время с момента «рождения» я провел в походах, перекусывая бегом и на ходу. Легионные рационы, паста с бустером и горячий сублимат стали обычным делом. Поэтому еда, предлагаемая в столовой, казалась чуть ли не райским пиршеством.

Синтезаторы с олой, дозаторы с пятью видами бустера, живая раздача. Я до предела набил поднос разнообразной пищей и вслед за Яном пошел искать свободный стол.

Похоже, совершенно натуральные продукты. Помимо свежего салата – я осторожно пошевелил мелко порубленные листья капусты и кольца лука, перемешанные с незнакомыми мне красными и зелеными овощами, предлагалась тончайшая как паутинка макаронная смесь и кубики мяса с рисом, залитые густым, остро пахнущим соусом.

– Это… не синтезированная пища?

– Только частично, – кивнул Ян. – Паста, ола, бустеры – синтезируется, остальное приготовлено вручную. Разве ты не видишь?

Я почти полтора дня толком ничего не ел, кроме сухпайков, поэтому с огромным удовольствием приступил к ужину. Глядя на мой аппетит, новый знакомый расширил глаза, деликатно ковыряясь палочками в своей порции.

– Оу, вот вы где, – за наш стол грациозно приземлилась Эстер с подносом. – Хао, Ян! Как дела? Грэй, все нормально, ты разместился? Тебя к Яну подселили?

– Угу… – я кивнул, не переставая жевать.

– Если что нужно, говори. Я тебе помогу разобраться.

– С чего это такая забота, Тинки? – ехидно поинтересовался Ян.

– А тебе что, жалко, умник? … – потупилась девушка, но тут же азартно выпалила, понизив голос. – Короче, Грэй, о тебе уже болтают вовсю, святые котики! Ева в панике, не знает что делать, Крис бесится…

Она ехидно хихикнула, закидывая себе в рот порезанные кусочки странных оранжевых фруктов. Опять намекала на какие-то старые дела Грэйхольма – они меня интересовали в самой малой степени…

+1 Азур! +2 Азур!

Мой внутренний азур-индикатор неожиданно отреагировал на проглоченную порцию мяса. Оно было немного странным на вкус, но в остром и пряном соусе казалось настоящим деликатесом. Но если в нем содержится А-энергия, выходит, это мясо азур-измененных животных?

Мико: Несомненно, Грэй. Попробуй, пожалуйста, всю еду, у меня есть теория…

Небольшой эксперимент доказал – в двух видах еды: мясе и дольках некоторых фруктов содержится А-энергия. В микроскопических дозах – полностью съев порцию, я поглотил всего 7 единиц Азур. Наверняка такое количество не определит обычный азур-индикатор, да и не видно их на руках у трибутов. Возможно, выдают исключительно перед заданиями.

– Это мясо, оно откуда? Что за животное? – спросил я.

– Эм-м, не знаю. Мясо как мясо. Скорее всего, с ферм или охоты, – пожала плечами Эстер. – Нас тоже посылают на охоту, за периметр или в специальные зоны, примерно раз в месяц. Ян, ты не знаешь?

– Откуда? Я вообще настоящее мясо впервые попробовал здесь, – буркнул паренек. – У нас в Водном Городе с этим проблема, есть только рыба и морские черви.