Р. Филин - Игра не по правилам

Затем мы проехали арку ворот, с двумя круглыми привратными башнями по сторонам, звонко прогрохотали по широкому деревянному мосту через узкий и мелкий ров, и покатили по лесной грунтовой дороге. Справа какое-то время ещё мелькала городская стена. Что было слева, я видеть не мог, поскольку моя наблюдательная дырка была по правому борту повозки. Но, судя по пересекающим наш путь теням, там росли не маленькие деревья.

Часа через полтора тряски по ухабам такая езда мне надоела окончательно, но что-либо изменить было не в моих силах. Заключённые почти не разговаривали и все как один выглядели довольно мрачными. Похоже рудники, куда мы направляемся, особой популярностью в народе не пользуются. Надо было срочно решать, продолжать ли плыть по течению, или пора прямо сейчас начинать барахтаться. Верёвку у меня есть чем перерезать, хвала чудо-сумке. Но что делать дальше? В телеге особо не развернуться, ведь не понятно, как отнесутся к моим действиям коллеги по несчастью. И даже если получится выбраться наружу, то придётся ржавым, плохо сбалансированным, мечом сражаться со стражниками. Шансы были бы, если бы я знал окружающую обстановку. Ведь нет насущной нужды обязательно всех побеждать, достаточно просто убежать (ну не тянет меня как-то работать в местных каменоломнях). От стрел я, положим, увернусь, тем более, что луки всего у пары охранников и те дрянные. Редкие арбалеты же несут не взведёнными. А вот если в окрестностях есть маг, мне однозначно кранты. Так что — сидим, отдыхаем, гоняем кровь по организму, чтобы тело не затекло. И ждём подходящего момента.

За этими размышлениями я поначалу и не заметил, что мы уже приехали. Полог отдёрнулся и нас пригласили выходить из повозки. Мне не понравилось обращение «мрази», а главное — гнусавый тон, которым это было сказано, и я запомнил рыжую морду борзого стражника. Эта планета ведь тоже наверняка круглая, так что наверняка встретимся за где-нибудь за углом.

Перед моими глазами открылся шикарный пейзаж. Горные кручи, поросшие лесом, леса, ручьи, бриллиантами сверкающие на солнце водопады. Парящие в небесной синеве орлы. Заливающиеся трелями на разные голоса кузнечики или цикады. И гигантский, переливающийся всеми цветами радуги мыльный пузырь, закрывающий пол небосвода. Я замер ошарашенный, но, получив чувствительный тычок рукоятью меча в почку, снова зашагал вперёд. Мелькнула в подсознании не оформившаяся мысль о странном отсутствии молний, и тут же вторая, абсолютно чёткая «каких, на хрен, молний?» Затем я увидел огромный ворот на краю обрыва, с канатами толщиной в ногу. На платформу, стоящую наверху вытоптанной площадки, целая группа стражников носила с телег мешки, ящики, бочки разного размера. А вторая группа целиком состоящая из одних рыцарей, таскала на другие телеги мешки однообразные, небольшие, но очень тяжёлые, из плотной серой мешковины. Возле самого ворота стояли две связанные общей верёвкой женщины, одна из которых уже знакомая Сира. Вторая — тоже симпатичная, молодая, фигуристая брюнетка. Одеты они обе были во что-то явно вызвавшее бы самую положительную оценку у земных фетишистов, и всяких любителей садо-мазо. У меня же все эти вызывающие чулки, с ячеёй как на крупную рыбу, и кожаные шортики с лифчиками вызывали когнитивный диссонанс, никак не вписываясь в имеющиеся ранее представления о средневековье.

Здесь же стоял маг в синей робе, которого я уже ранее встречал. Именно из-за него попав в столь незавидное положение начинающего каторжанина. Обдумывая своё полное поражение в прошлую встречу, я сейчас был склонен списать его на шок. Заклинания летели не так уж и быстро, а главное — прямолинейно. На средней дистанции от них вполне можно было бы успешно уворачиваться…

Рядом с ним мужик в высокой шапке и зеленоватой мантии, беззвучно шевеля мясистыми губами, читал про себя какой-то длинный пергамент. Тут же находился очередной паладин, и ещё какой-то невзрачный штатский. Судя по чернильнице и пучку перьев в мешочке на поясе, можно было с большой долей уверенности предположить в нём местного писца. Или как здесь зовут всяких секретарей?

Мы, подбадриваемые стражниками, вскоре подошли к краю «мыльного пузыря». Вблизи он оказался не столь ярким, как казалось издали, и достаточно прозрачным. Внизу, сквозь тонкую плёнку, виднелся крутой спуск, с направляющими для лебёдки. И большое озеро с прозрачной водой метрах в семи под скальным обрывом. Нас споро выстроили лицом к обрыву, у самой лебёдки, в одну шеренгу. В это же время мужик в шапке, сопровождаемый писцом и паладином, вышел перед строем, и высокомерным тоном громко провозгласил: