Роман Прокофьев - Стеллар. Архонт

Я понял – и мгновенно убрал ментальные щупы, зондирующие сознание юной Заклинательницы. Скорее всего, Шепот делал нечто подобное – вторгался в ее мозг, пытаясь отыскать информацию обо мне, о нашей связи, и вряд ли он особо церемонился. Он хотел ее сломать. Возможно, добился своего… И память об этом теперь мучила Тинки, причиняя страдания. Для того чтобы ей помочь, понадобится долгое чуткое распутывание клубка, которое займет немалое время. Плохо. Очень плохо…

– Нет! Не трогай меня! – крикнула она, прижавшись к стене и обхватив себя руками. – Не подходи!

– Прости, Эсси, – с трудом произнес я. – Я не хотел, чтобы ты…

Она промолчала. Ее била крупная дрожь. Еще один человек, пострадавший из-за меня.

– Что с ней делать, командир? – обратился ко мне один из легионеров.

– В медком Пятой Когорты. Найдите там трибуна Ириан, она ее знает. Скажите, что я просил позаботиться.

Я постараюсь помочь Эстер, как только появится возможность. Кольнуло чувство вины и разочарования – миссия Прометея была выполнена, я добрался до Ядра, но это не принесло удовлетворения. Слишком высокой вышла цена – война, смерти, судьбы тех, кто оказался рядом.

Я поднялся в Башню-Иглу опустошенным. Когда-то мой предшественник покинул ее, отправляясь на Черную Луну. Теперь я возвращался на законное место, но совершенно не ощущал себя победителем. Путь легендарного героя оказался кривой тропой, измазанной кровью.

Они ждали меня. Командиры мятежных Когорт, ставшие архитекторами восстания. Пустота, образовавшаяся на вершине власти, по законам человеческого социума должна быть заполнена. Городу нужны новые лидеры.

Кастор, спокойный и уверенный, как скала. Откровенно торжествующая Ракша. Чуть сумрачный Буран и невероятно усталая Гелиос. Кайт, заменивший Кассандру. Совсем незнакомый Доктор, возглавивший «Железных Пауков» вместо погибшего Техниона. И Гнозис, принявший командование Десятой Когортой. Я обратил внимание, что мне оставили почетное место, ранее принадлежавшее верховному архонту.

Намек был ясен. Без колебаний я занял другое свободное кресло. Меньше всего мне хотелось, чтобы новая диктатура Города стала подобием прежнего Совета, с его высокомерием, завистью и подковерными интригами. Я не собирался становиться похожим на верховного архонта даже на одно мгновение.

Инки чуть заметно переглянулись. Гелиос на секунду опустила веки, Ракша криво ухмыльнулась, а Буран нахмурился. Остальные были непроницаемы.

– Грэй, – ровно произнес Кастор. – Мы все видели изменения Тревог. Значит, ты вошел в Ядро?

– Да.

Это вопрос жизни и смерти всех Инков. Самого существования системы Стеллара на Земле. Неудивительно, что они хотели подробностей. Я рассказал о встрече с Шепотом, о «Копье» со Звезды и ультиматуме Кошки. О Море и спуске в Ядро. О Черной Луне и миссии Прометея. Умолчал лишь о Даат и Звездном Выстреле – мой предшественник рекомендовал держать это в тайне. И о своей душе, хранящей сотни онтоприонов Первого Легиона. Интуиция (и Мико) подсказывали, что разглашать эту информацию даже союзникам будет огромной ошибкой. Сначала нужно подготовить почву и выяснить подробности. Иначе результат может быть… непредсказуемым. Начиная от ненужного ажиотажа и заканчивая угрозой моему существованию.

– Все это выглядит крайне странно, – сухо произнес Кастор, когда я закончил. – Перенос Ядра Стеллара на Черную Луну… Очень подозрительная операция. И крайне опасная.

– Я бы сказал, смахивает на ловушку, – проворчал Буран, покосившись в мою сторону.

– И что мы будем делать без системы Стеллара? – озвучила волновавший всех вопрос Ракша. – Что ты сам думаешь, Грэй?

В зале Башни повисло молчание. Они смотрели на меня, и я спокойно ответил, выдержав сверлящие взгляды:

– Думаю, что для начала мы должны разобраться, как это сделать и оценить все риски. Напоминаю, я не мой предшественник, и я сам не в большом восторге от изменения Тревоги. Но мы все должны помнить, что Инки были созданы, чтобы защищать людей. Мы обязаны выполнить свое предназначение.

– Верно! То, что произошло, уже не изменить. В любом случае это ключевая директива, которой мы обязаны подчиниться, – сурово сказал Кастор. – Думаю, необходим всесторонний анализ с привлечением специалистов. Я вижу некоторые проблемы с техническим воплощением… Ладно. Я предлагаю вернуться к этому вопросу позже. У нас масса неотложных дел. Давайте разберемся с ними.

Я кивнул. Глобальное задание с Черной Луной мне самому тоже казалось достаточно подозрительным. Слишком много неизвестных переменных и подводных камней. Большое здание строится из множества маленьких кирпичиков. Собственно, перед нами стояло несколько первостепенных задач: восстановление нормальной жизни Города и защита его от наступающих армий врагов. Кроме того, требовалось разобраться, кто вообще будет управлять государством. Прежняя иерархия Совета подразумевала разделение веток власти, за каждую из которых отвечал отдельный архонт.