Александр Пушкарёв - Лавровый венок

Воцарилось молчание. Лифт остановился. Блондинка вышла первой. Они очутились в уютно обставленной комнате. Картины, ковры на полу, столики причудливой формы, стулья на кривых ножках. Анастасия повела их через ряд таких же комнат.

– Это гостевая галерея, – говорила она на ходу. – На этих картинах изображены достопримечательности прошлого. И все они написаны самой Анной.

Они прошли несколько комнат, в которых висели десятки картин. Все помещения были обставлены одинаково. Наконец девушка остановилась и повернулась к ним, но уже без улыбки:

– За вами следят. Один шаг в ее сторону, резкое движение или любое действие, которое может быть расценено как нападение и комнату заполнит удушливый газ, который действует моментально.

– Не радует, – сказал Чед и переглянулся с Дианой.

Анастасия вновь доброжелательно улыбнулась.

– Не волнуйтесь. Садитесь и спокойно поговорите соблюдая меры приличия. А сейчас ожидайте, пожалуйста.

Она подошла к последней двери.

– Анастасия! – окликнула ее Диана, и девушка, готовая уже открыть дверь оглянулась. – Скажите, что это?

Блондинка повернулась в сторону взгляда Дианы. На стене висела картина, на которой были изображены три геометрические фигуры в пустыне.

– Это египетские пирамиды, – девушки подошли к полотну. – Цари древности строили их для хранения своих тел после смерти.

– Тел? – шепотом спросила Диана. – Могилы?

– Они называли их более красиво – усыпальницы.

– И они при жизни строили их для себя?

– Да. Долгими годами и тысячами рук, – Анастасия задержалась у картины еще на пару секунд и вернулась к двери. – Я скоро вас позову.

– Чед? – Диана не отходила от полотна.

– Чед? – вновь позвала она напарника и повернувшись увидела его сидящего в кресле с закрытыми глазами и довольным лицом.

– Что? – ответил он блаженно.

– Ты чего? – спросила она.

– Мягко. Я не хочу вставать, это восхитительно.

– Чед, голова кружится?

– Немного. – ответил он.

– Воздух, – прошептала Диана.

– Что?

– Чувствуешь? – сказала она громче.

– Чувствую, что моя задница дома, и не хочет вставать.

– Я про воздух. Чувствуешь? – снова спросила она.

– Нет, – принюхивался Чед. – Ничего не чувствую. А что?

– Да. Именно. Чистый воздух. – Диана втягивала носом. – Чед, мы с тобой дышим чистым воздухом. И что-то еще.

Продолжая принюхиваться она вновь обратила внимание, что ее руки продолжали трястись от волнения. Но не знакомый, слабый сладкий аромат отвлекал ее от этого.

Дверь открылась. Показалась Анастасия:

– Проходите и садитесь на стулья, что видите, – пригласила она стоя у двери. – Приветствий не надо.

Напарники прошли. Вместе с резким сладким запахом, что ударил в нос, они сразу обратили внимание на молодую женщину с белоснежными волосами, примерно их возраста, сидевшую за столом. Сейчас этот аромат, что встретил их в дверях ассоциировался именно с ней. Они никогда не видели роз, и не знали как те пахнут. Казалось, что именно та, что смотрела на них по ту сторону стола, придает воздуху сладость.

Эта комната была похожа на предыдущие, только больше. В середине стоял овальный стол. У ближнего края стояло три стула. На другом конце на них продолжала молча смотреть женщина лет тридцати, не больше, держа одну руку на столе, очень симпатичная, в легкой блузке. В центре стола стояла ваза с двумя розами. У ближнего края стоял кувшин с водой и два стакана. Диана заметила, что вода в кувшине необычно чистая. Ее внутренний мир сейчас рвался на части. Она наслаждалась новым сладким запахом, перед ней стоял графин с необычайно чистой водой, а по ту сторону стола сидела Старейшина.

– Садитесь, – указала на стулья Анастасия и села на крайний.

Диана и Чед последовали ее примеру. Они смотрели на Старейшину, сидевшую настолько близко, что можно взглянуть ей в глаза. Конечно они сразу узнали Анну, как бы узнали каждого из четырех Старейшин. Найти их изображения любому жителю было легко. Анна совершенно не отличалась от этих фотографий. Разве что выглядела красивее и живее. И они наконец услышали ее плавный и спокойный голос:

– Анастасия, пожалуйста, оставь нас.

– Но…

– Знаю. Я сама создавала правила. Оставь нас. Я хочу поговорить с господами наедине.

Девушка озадачилась. Но встала и ничего не сказав, лишь потупив взгляд, вышла за дверь. Диана наполнила стакан водой и спустя несколько глотков поняла, что в этой воде ни запаха, ни привкуса, ни примесей. Это самая чистая вода, что она когда-либо пила. Осушила стакан и налила еще один. Его она сразу выпила на половину.