Михаил Уткин - Ездовой Гном

- Горн? Я же сказал тебе не вылезать неделю из пещер!

- Капитан Гилберт, меня никто не видел. Я получил информацию, что в городе орудует похититель. Он ловит жителей и продает. Это леппрекон Дроббарт.

Капитан переглянулся со стражником, медленно кивнул и посторонился. Взмах рукой я понял правильно, шмыгнул в открытую дверь. Две пары металлических сапог загрохотали следом. Дверь лязгнула засовом. Капитан скрестив руки на груди спросил:

- Что тебе известно?

Регул же щелкнул смотровым окошком и с подозрением всмотрелся в темноту улицы. Алебарду, впрочем так из руки и не выпустил.

- Этот торговец заманивает покупателей, а потом предлагает под каким-нибудь предлогом взять в руки приглянувшийся товар. Покупатель без задней мысли берет, срабатывает ловушка, связывающая по рукам и ногам. Леппрекон утаскивает пленника в подвал, где и держит до продажи.

Капитан махнул стражнику:

- Регул, прекращай пялиться на улицу. Погаси лучше факелы. Саламандры нам только здесь не хватало...

Стражник метнулся выдергивать из держателей факелы. Впрочем гасить не спешил, а швырнул всю охапку в камин. В зале стало совсем темно и мрачно, свет лишь от огненных сполохов разгоревшегося очага, по залу заметались тени.

Я замер в непонимании. Капитан буркнул:

- Саламандры могут подслушать через малый огонь. Я знаю этого зеленого урода. У него много странных и колдовских вещей. Присматриваю за ним с тех пор как он появился в городе. Давно подозреваю в нечистых делишках, только доказательств никогда не было. Да и покровители у него...

Капитан оборвал речь, морщины на лице стали глубже.

- Капитан, не стоит объяснять все это какому-то гному. Леппрекон похитил мою... девушку, поэтому я здесь.

Ну до чего же они здесь реальные. Если бы не всплывшее системное сообщение:

+ 1 репутации с капитаном Гилбертом.

Я бы уже забыл что в игре нахожусь. Капитан снова величественно скрестил руки на груди и отрывисто вопросил:

- Девушку? Значит этот леппрекон из ловцов... Пострадавшая из ваших «прыгунов в разлом»?

Я кивнул.

Главный стражник буравил меня взглядом, несколько секунд, но потом коротко выдохнул:

- Ясно. У бессмертных свои способы. Но сейчас они нам на руку. Регул! Ты все понял?

Стражник вынырнул из темноты как сверкающая башня. Латная перчатка грохнула по нагруднику.

- Поднять дежурную «тройку», взять щиты, цепь, малый таран. Бегом к дому лепрекона, ждать вас с дальнейшими указаниями.

Капитан махнул рукой и тот часто топая, умчался вверх по лестнице.

Через минуту Гилберт уже затянул ремешки панциря и перчаток. Шлем покрутил, но поставил обратно на стол. Сапог наступил на педаль возле поблескивающего сталью шкафа, в нем скрипнув откинулась дверца, прежде чем она захлопнулась, я увидел много странного оружия. В ладонях капитана сверкнули два кинжала с волнистыми лезвиями.

Бомм! Доступно задание. Задержание преступника. Награда +1500 опыта, +5 репутации со стражей Лозадаль. Провал задания - 50 репутации у стражи, - 10 репутации в Лозадель. Принять-отказаться?

Жестко. Но конечно же «принять!»

- Лепреконы увертливые твари, - сказал капитан и кинжалы с тугим скрипом скользнули в ножны на поясе.

- За мной!

Гилберт прекрасно ориентировался в городе. Нырял в неприметные переулки, открывал в казалось бы сплошных заборах, двери. Я посматривал на карту, туман войны отступает, открывая контуры улиц по которым пробегаем, однако названий нет. Видно пока не прочитаешь или не услышишь о них, или хотя бы знакомец какой-нибудь рядом живет, так и не проявятся. Словно в подтверждение на глаза попалась освещенная факелом на доме вывеска «№ 17», заключенная в шестеренке, мгновенно на карте внутреннего интерфейса обозначилось «дом 17» улица Солнечная. Ах вот как, это солнце, а не шестеренка, на карте же улица послушно подсветилась.

Толком протестить интерфейс мне не дали, капитан шагнул в неприглядную арку завитую плющом, поманив следом. Колючие листья хлестнули по лицу, но я тут же забыл об этой неприятности завороженный величественным зрелищем. Длиннейшая лестница из каменных ступеней, пересекающая почти треть горы. От нее во все стороны расходятся узкие ажурные мостики. Выглядят изящно, хотя видно что запущенные. Деревянные заплаты в каменной кладке и лепешки цемента вместо плиток с орнаментом.

Все это освещается знакомым по пещерам тусклым светом плесени, который сияет в шарах уложенных во что-то вроде каменных кубков на мостах.